Страница 4 из 7
И самый твердый из всех крепких орешков Звездного Флота Федерации вытер слезу рукавом, не забывая прислушиваться к проклятиям и угрозам Кривоноса, который, впрочем, удовлетворился покорностью дерзкого наемника и удалился в рубку.
-Этот парень явно ненормальный,- сказал он там штурману Трофиму Березину. - Говорит, что адмирал. У меня на борту бывали апостол Петр и кок, который называл себя святым Павлом, был Флинт и даже Морган, но впервые я сталкиваюсь с адмиралом Звездного Флота.
-А он действительно похож на адмирала?-поинтересовался Березин.
-Примерно, как я на папу римского. Он выглядит как настоящий деревенский увалень. Однако, есть в нем что-то, чего я не могу понять. Это именно его безумие. Но я или вылечу его или прибью.
Так началась служба адмирала на пиратском звездолете. По боевому расписанию он числился в команде абордажников, но так как слух о том, что он называет себя адмиралом быстро распространился по кораблю, все стали считать его помешанным и он являлся мишенью для зубоскальств всей команды. Он терпеливо сносил все насмешки до тех пор пока однажды к нему не подошел здоровенный, как скала, пират по прозвищу Рыцарь, который фактически держал в страхе и повиновении всех рядовых на корабле.
-Это правда, что ты адмирал?-спросил он его, смерив насмешливым взглядом и сделав глоток из кружки с горячим чаем, которую держал в руке.
Игорь посмотрел на Рыцаря мрачным отсутствующим взглядом.
-Не твое дело,- ответил он, когда вопрос был повторен.
Рыцарь выплеснул ему в лицо всю кружку чаю. Однако, адмирал воспринял это спокойно. Он молча встал и отправился на верхнюю палубу, где разыскал Кривоноса.
-Господин первый помощник капитана, разрешите обратиться?
-Обращайся ,- ответил тот.
-Я хочу получить ваше разрешение нокаутировать человека по имени или прозвищу Рыцарь. В моем обычае всегда было разрешать драки на борту моего корабля, когда я считал их необходимыми. Но я всегда настаивал, чтобы спрашивали моего разрешения. Получу ли я ваше разрешение, господин первый помощник?
Кравчук осмотрел его с головы до ног внимательным взглядом и ответил:
-На твоем корабле? Похоже ты все еще помешан, а я уж было решил, что ты выздоровел. Боюсь, Рыцарь убьет тебя.
-Хочу дать ему попробовать это сделать,-спокойно сказал адмирал.-Он только что выплеснул мне в лицо кружку чаю и, думаю, хорошая взбучка пойдет ему на пользу и приведет к миру и порядку на корабле.
-Ты так думаешь? Хорошо, даю тебе разрешение.
Адмирал отдал честь, приложив руку к берету, повернулся и отправился вниз. Там он нашел Рыцаря и сказал:
-Выходи -ка ты, хвастун, и дай мне тебе всыпать. Господин первый помощник оказался достаточно добрым и разрешил мне восстановить дисциплину.
Они вошли в кают- компанию, где уже, предвкушая хорошую драку, собралась вся команда, а из офицеров Кривонос и Березин. Столы и другая мебель были отодвинуты к стенам и в центре кают-компании встали адмирал и Рыцарь, ожидая сигнала к началу схватки.
-Ставлю десять галактов на адмирала,- сказал штурман.
-А я на Рыцаря,- загорелся азартом Кривонос.
-По рукам,- согласился Березин.
И через минуту он стал богаче на десять галактов.
-Не помню, когда я еще получал такое удовольствие,- со вздохом заметил первый помощник,-хоть и потерял на этом деньги. Это было просто потрясающе. Ты видел этот ужасающий верхний удар? А контрудар правой рукой, отправивший Рыцаря в нокаут, был превосходен. Но мне нужно поговорить с победителем.
Он подозвал адмирала и сказал:
-Надеюсь, ты не думаешь, что, уложив его, можешь командовать всем, когда я здесь. Ты сделал все чисто и правильно, поэтому я смотрю на это сквозь пальцы. Но достаточно полвзгляда или одной буквы против и я сам прирежу тебя. Соображаешь?
-Да, господин первый помощник капитана,-ответил адмирал.
Он отдал честь, коснувшись пальцами руки берета, и отправился вступать во владение своим новым хозяйством, полученным в наследство от Рыцаря.
Собрав вокруг себя команду, он сделал короткое заявление:
-Я понимаю, что джентльмен, которого я только что имел честь уложить, был здесь главным бандитом. Теперь я хочу, чтобы каждый уяснил, если произойдет нечто подобное, я сделаю то же самое.
Тотчас все покорные рабы свергнутого Рыцаря поспешили заключить мир с новым владыкой. Каждый старался подчеркнуть ему свое уважение, а один даже сказал:
-Вот было бы смеху, если бы капитан на место Кривоноса назначил тебя. Он придерживается старого обычая, согласно которому победитель в схватке, занимает место побежденного.
Адмирал сделал вид, что не расслышал этих слов, но постарался их запомнить.
Недели две спустя он, оставшись наедине с Рыцарем, с которым успел установить добрые приятельские отношения, спросил как бы невзначай:
-Правда ли что капитан Черный Джек может дать место Кривоноса тому, кто положит его на лопатки?
-Такой обычай существовал в Братстве пиратов Пегаса, в котором капитан провел свою молодость. У пиратов ведь нет законов, большей частью мы живем по обычаям и понятиям. А Черный Джек азартный игрок. Э, погоди,- он внимательно посмотрел Игорю в глаза,-не думаешь ли ты сбросить Кривоноса, а?
-Если то, о чем ты говоришь, правда, то да!-твердо заявил адмирал.-Мое нынешнее положение меня не устраивает.