Страница 47 из 49
— Артур, пошли же скорей, — он потянул его за руку. — Мы и так опаздываем. Чувствую, попадёт нам от Хряка.
Артур подчинился, и друзья бросились вперёд по коридору. Теперь поворот направо, и вниз по спиральной лестнице.
— А где все остальные? — хватая ртом воздух, прокричал Смилодон.
— Все уже давно собрались. Там наши наставники и учителя. Меня послал за тобой мастер Агно, когда увидел, что ты не явился вместе со всеми.
— Что? Мой наставник? Ситас побери, он, наверное, злится на меня.
— Наверное. Но скажи, как ты мог проспать такое событие?
Артур напряг память, и правда открылась ему спустя несколько секунд.
— Проклятый Фискуш, вчера вечером он дал мне напиток. Сказал, что это настоящее вино, которое пьют студенты.
— И ты поверил, — рассмеялся Дик. — Фиск уже дважды проворачивал эту шутку. Ты не знал? В прошлом году он угостил яблоком Грифа Вендеса, и тот, как и ты, проспал начало церемонии. Наставник Фискуша заведует лабораторией Шандикора, а его дражайший воспитанник ворует там усыпляющие снадобья, чтобы откалывать подобные глупые шуточки.
— Точно, — расстроился Артур, — но зачем ему это?
— Зачем? А как ты думаешь? Он же больной на всю голову. Уже три года является учеником, но всё ещё ходит в Ангалор, чтобы измываться над младшими. Со своими ровесниками, наверное, ведёт себя совсем по-другому. Ну а ты что? Не можешь дать ему сдачи, вот и терпи.
— Я не могу дать сдачи? — кулаки Артура сжались сами собой, — Это мы ещё посмотрим.
— Да ладно тебе, — отмахнулся Дик, — расслабься, сам же виноват. В следующий раз будет наука, не связывайся со старшими, даже если они сулят тебе золотые горы.
Артур хотел возразить, но Дик его перебил:
— Кажется мы не успеваем. Поднажми, если не хочешь остаться в Ангалоре ещё на парочку лет.
Действительно, железная дверь, украшенная символом Дома Шандикор, а именно парящим драконом нежно-салатового цвета, вот-вот должна была отрезать ребят от помещения, в которое они так рвались. Два дюжих студента прилагали усилия, чтобы сомкнуть створки дверей. Очевидно, Тарчет, называемый учениками не иначе, как Хряк, потерял терпение и велел начинать, не дожидаясь опоздавших.
— Подождите, — отчаянно закричал Дик и побежал быстрее.
Артур тоже прибавил ходу. К их счастью, студенты услышали звонкие голоса мальчишек и подождали, пока те добегут до дверей.
— Почему опаздываете? — нахмурился один из них, но ребята отмахнулись и юркими змейками прошмыгнули мимо них в комнату.
— Смилодон, Азарус, в каком вы виде? — оглушительный голос главного учителя Тарчета Малициуса заставил мальчишек вытянуться по струнке. — Разве можно так вваливаться, словно снег на голову.
— Брат Тарчет, — вмешался Агно, — извините моего воспитанника и его юного друга. Это я виноват в их опоздании.
— Вы, мастер? Ну что ж, на первый раз, так и быть, прощаю. — Артур облегчённо вздохнул, но Тарчет внезапно рявкнул, — но только на первый.
Дик повернулся к Артуру и весело подмигнул ему. Тот сразу же догадался, о чём думает его друг. Учитель Тарчет никогда бы не отстал от них с такой лёгкостью, если бы не заступничество Агно. Формально Тарчет был главным в учительской группе, но только в вопросах обучения младших учеников. В этой сфере Агно не имел больших полномочий, но как мастер, и, более того, член Совета, обладал огромным авторитетом. Учитель Тарчет прекрасно понимал всю деликатность ситуации и вынужден был лавировать между обязанностями главного учителя и соблюдением субординации.
Артур с тревогой взглянул на своего наставника. Агно сурово покачал головой, однако было заметно, что он не рассержен.
— Хорошо, — кивнул Тарчет, — теперь, когда вы все собрались здесь, я скажу то, что собирался.
Тарчет подошёл к группе учителей, которые сидели на деревянных стульях у огромного окна и, повернувшись, окинул восьмёрку детей грозным взглядом.
— Каждый из вас, — учитель обвёл ребят указательным пальцем, — к этому дню достиг семилетнего возраста. За годы, проведённые в Ангалоре, вы прошли полный курс терапии, выучили в меру своих способностей два языка — туранский[1] и мануэльский[2], освоили базовый минимум необходимых наук. Математика, философия, риторика, новейшая история и язык жестов. С этого дня вы можете самостоятельно продолжить своё обучение, но скорее всего этого не случится, поскольку свободного времени у вас почти не останется. По крайней мере, в ближайшем будущем. Уже через несколько мгновений я посвящу вас в ученики, и с той минуты вы погрузитесь в мир другого образования. На протяжении следующих восьми лет мои братья познакомят вас с десятком предметов, — последовал кивок в сторону учителей. — Вы научитесь владеть всеми мыслимыми видами оружия, освоите техники рукопашного и мечного боя. Таким образом, ваше время на этот период буквально расписано по минутам, и поэтому я не советую вам пренебрегать ценными указаниями своих наставников. По завершении этого периода состоятся экзамены. Предупреждаю заранее, некоторые из вас могут не сдать их с первого раза. Таким неудачникам мы дадим второй шанс, устроив переэкзаменовку. И я не завидую тому недотёпе, который умудрится провалить её тоже. Скорее всего, данного бездельника изгонят в Дан-Мир, как уже случалось пару раз на моей памяти. Возможно, вы в курсе, что это значит? Смерть, жуткая и мучительная!