Страница 37 из 49
В глазах Сахиба мелькнула ненависть. Она была столь явственной, что Агно замер, сжимая рукояти мечей. Он никогда не враждовал с Ишеямусом, но и тушеваться перед ним не имел ни малейшего желания. Даже перед Безликим Агно никогда не робел, испытывая смесь уважения и осторожности. В следующий момент Сахиб совладал с лицом и расплылся в улыбке.
— Братец, тебя вызывают в Комнату Смеха. Лорд Ахарис велел проводить тебя.
На лице Агно отразилось недоумение. Что могло случиться? Почему его вызывают на совет?
— Не спрашивай меня ни о чём, — мастер поднял руки вверх, отметая вопросы. — Кстати, какое прекрасное оружие! Отличная имитация драгонита. Из какой крепости ты его выкрал?
Агно нахмурился. Покинутые частенько шли на воровство, опустошая сокровищницы незадачливых купцов или калифов. Но Агно никогда не увлекался подобным. Почему-то он испытывал отвращение к любому виду воровства.
— Это подарок, — сухо произнёс воин.
— И кто же оказался столь глуп, чтобы задаром отдать такие мечи? — в голосе Сахиба звучало презрение. Он явно не верил ни единому слову учителя, измеряя его поступки и мысли по себе.
— Царь Тарака, Геродот Светлоусый.
Сахиб удивлённо открыл рот, стараясь понять, говорит Агно правду или лжёт, как поступали многие из братьев. Учитель отвернулся, чтобы вернуть оружие на стойку, и Сахиб так и не узнал, где истина.
— Ладно, — чувствуя глухое раздражение, процедил посланник, — следуй за мной. Безликий уже заждался, — в последней реплике учитель отчётливо услышал оттенок бессильной злобы.
***
Прогулка по тёмным коридорам Проклятой Цитадели произвела на Агно неприятное впечатление. Он ощутил прикосновение липкого страха, издревле поселившегося в Айбэш-Зу, словно тот решил подчинить себе душу молодого учителя. Однажды, много лет назад, Агно уже испытал похожее чувство, когда полгода обучался основам магии в Доме Магикор. Такова была его награда за победу в турнире Белой Цапли, ставшее приложением к титулу Лорда Войны. Однако когда воин, вслед за Сахибом, попал в Зал Смеха, он понял, что до этого момента ещё не видел самую неприятную комнату в замке. Стены были увешаны масками, которые казались не просто слепками лиц, а живыми ликами людей и демонов. Агно почти физически услышал их смех, полный истерического надрыва, хотя и понимал, что никаких звуков маски в действительности издавать не могут.
— Агно! — окликнул воина приветливый голос.
Учитель оторвал взгляд от мерзких произведений чёрной магии и увидел старших братьев, занимающих места за неким подобием круглого стола. Пробежав глазами по лицам собравшихся, он понял, что видел раньше почти всех. Зерат и Осирис кивнули воину, предлагая ему приблизиться.
— Приветствую это собрание, — Агно отвесил церемониальный поклон и застыл перед членами Совета, стараясь не обращать внимание на бесноватые маски.
Зерат отставил в сторону высокий бокал с вином и знаком велел Сахибу сесть в кресло, дабы тот не отвлекал присутствующих своей тощей фигурой и вызывающими перчатками.
— Рабыни могут уйти, — сказал глава Шандикора, пристально глядя на Садомиуса, вокруг которого они обвились точно змеи.
— Ладно, — неохотно кивнул магистр, — ступайте, крошки мои.
— Хорошо, — удовлетворённо крякнул Зерат, когда понял, что Совет может продолжить работу. — Агно, брат мой, ты догадываешься, зачем мы пригласили тебя?
— Нет, — ответ был крайне лаконичен.
— С сегодняшнего дня в твоей жизни кое-что должно поменяться. Я намерен присвоить тебе новый ранг, что и делаю прямо сейчас с огромным удовольствием. Поздравляю, мастер Агно.
Показная невозмутимость слетела с лица воина. Он больше не казался спокойным и уверенным. Напротив, Агно был ошеломлён до глубины души.
— Но как? До турнира ещё целый год!
— Забудь об этом, — оборвал Зерат. — Я воспользовался правом Внезапности, и магистры согласились присвоить тебе ранг, не дожидаясь турнира.
Перед глазами бывшего учителя зарябило. Вот так удача! Со временем Агно надеялся завоевать этот статус, но не думал, что это может случиться сейчас, в его неполные восемьдесят семь лет… Голова у Агно закружилась, когда он понял, что стал самым молодым мастером в Кион-Тократ.
— Но это ещё не всё! — в голосе Зерата зазвенела сталь. — Я, верховный глава Дома Шандикор, хочу объявить — с этого момента ты, Агно Серканис, становишься полноправным членом Совета Четырёх Домов. И будешь представлять Шандикор, ориентируясь на его славу и процветание.
Бывший учитель не смог подобрать слов.
— Спасибо, — выдавил он, задавая себе тут же очевидный вопрос.
Если он стал членом Совета, кто же покинет его? Устав Ордена был недвусмысленным: каждый из Трёх Домов имеет в Совете по пять представителей. Значит кто-то должен быть исключён? Очевидно, что не его одного тревожил этот вопрос. На лицах Коринфия и Торуса, которых Агно знал лишь поверхностно, отражалось волнение, а в глазах Сахиба прыгали злобные огоньки. Все ждали решения лорда Зерата.
— Сахиб Ишеямус, — едко произнёс Безликий. Его голос был подобен клинку, отсекающему голову. — Я обвиняю тебя в предательстве. Мне известно, что ты пошёл на сделку с лордом Ураниусом, с целью причинить вред своему Дому. Ты сделал это, надеясь получить мнимую выгоду Мазадорга, но получишь лишь всеобщее презрение.
При этих словах лорд Сальвос натянуто улыбнулся, но возражать не спешил.
— Неужели ты думал, что я не узнаю о предательстве? Ежели так, ты просто глупец.