Страница 8 из 56
Я, зачарованно слушая девушку, кивнул, и подлил вина в её бокал. Акаша выпила и продолжила свой рассказ:
— Кровь лилась на вампира и впитывалась как губка. Я потеряла много крови и стала терять сознание, когда вампир пробудился. Мои запястья забинтовали и дали выпить какой-то отвар. Разум мой прояснился. Тут же, в тех развалинах, нас и обвенчали. Во время свадебного обряда Вахагн укусил меня за шею, и я обратилась. Если бы ты видел, Риттер, каким торжеством сияли глаза моего отца. Его мечта сбылась, но она была недолгой. Я убила его. Жажда крови обуяла меня. Я убила его и убила всех, кто был там. Вахагн лишь отстранённо наблюдал, как люди молили меня о пощаде, как они вымаливали у меня их жалкие жизни. Но они умерли все. После этого Вахагн спросил меня, чего я хочу. Я хотела покоя. И тогда Вахагн привёл меня сюда. Он был мудрый и справедливый вампир. Он показал мне это место и сказал, что здесь я обрету покой и счастье. Познакомил он меня и со стражей этого дома. Стражников я назвала Пушком, Мурзиком и Барсиком. Уж больно они были похожи на больших пушистых котов. А потом он отнёс меня в свой замок, который находился где-то глубоко под землёй. Там он погрузил меня в вечный сон, прежде сказав, что когда-нибудь придёт тот, кто разбудит меня и принесёт в моё сердце желанный покой и счастье.
— А что он сам?
— После его пробуждения его призвали в высшие сферы божественного пантеона и направили в другой мир. Перед тем как отбыть он и перенёс меня. Я ему очень благодарна. Поистине он великий вампир и великий король.
— Так ты и стала королевой вампиров…
— Да, и теперь любой вампир обязан подчиниться мне, невзирая на свой ранг, клан или семью. И вот теперь я думаю, тот ли ты человек, что даст мне желанный душевный покой и счастье.
— Прости, Акаша, но я не собираюсь оставаться тут. Более того, я не собираюсь брать тебя с собой. Ты уж прости, что я разбудил тебя, вышло это совершенно случайно. Я тут долго не задержусь, у меня вон два оболтуса-гнома на попечении. Прости, но у меня есть цель, и боюсь, она тебе не понравится. Так что, извини, мне пора.
Я поднялся на ноги и поставил на столик бокал.
— Спасибо за гостеприимство, мне до рассвета нужно попасть обратно.
Девушка растерянно посмотрела на меня, затем поднялась и сказала:
— Ты бросаешь меня? Ты лишил меня моего сна. И я знаю точно своё предназначение, я должна быть с тем, кто меня разбудил. Так что ты от меня не отделаешься.
— О, бог мой! — я воздел к небу руки, — Ну за что мне это? Почему такое случается только со мной?
Акаша подошла ко мне и взяла своими прохладными ладонями мои руки:
— Потому что ты Риттер, избранный.
Избранный, это что-то мне напомнило то, что мне говорили давно, тогда, когда я только стал Защитником Светлолесья. И это мне напомнило обо всем, что я должен сделать для Светлолесья, для Сильварии и в целом для материка Тирит-Толл.
— Надеюсь, мы подружимся — задумчиво произнёс я, — ну если ты хочешь идти со мной, то нам нужно в мой лагерь. Там мои гномы.
— Мы домчимся туда быстрее ветра, Риттер, — улыбнулась мне Акаша и обняла меня.
У неё за спиной выросли большие чёрные кожистые крылья. Акаша взмахнула ими, и мы поднялись в воздух.
Внизу остался форт и два больших, похожих на ангорских котов, туманных чудовища, которые с тоской глядели нам вслед.
Летели мы с четверть часа и приземлились неподалеку от нашего лагеря. Акаша спрятала крылья и вновь превратилась в человеческую девушку. Неподалёку мерцал огонёк костра, и мы направились на него.
— Здорово у тебя получается летать, — с завистью в голосе сказал я.
— Хочешь и ты так сможешь? — ехидно ответила Акаша, обнажая белоснежные резцы клыков.
— Нет, нет, я уж лучше пешочком, — протестующе поднял я руки перед собой.
— Значит, не желаешь превращаться в вампира? — задумчиво протянула королева вампиров.
— Ты знаешь, мне не очень нравится тон, которым ты это произнесла.
Вампирша улыбнулась:
— Боишься, что когда уснешь, я могу укусить тебя?
— Да уж, не хочу быть кровососом. Я итак бессмертный.
От моих слов Акаша даже запнулась, и я подхватил её не давая упасть.
— Это как, бессмертный?
— Да, бессмертный. Нашу расу здесь называют Шагающими по мирам. Мы приходим сюда и уходим в другие миры и здесь нас убить невозможно.
— А в вашем мире? У тебя ведь есть свой мир?
— Там мы смертны.
— Очень жаль.
Я перепрыгнул через небольшую яму и подал руку девушке, желая ей помочь.
Но моя помощь не потребовалась. Акаша мгновенно переместилась ко мне за спину и нежно погладила мою шею.
— Красивая она у тебя, твоя кожа.
Теперь пришла моя очередь споткнуться, и Акаша с лёгкостью подхватила меня, как будто пёрышко.
— Прекрати! — нервно сказал я, — ты меня нервируешь. Лучше скажи, как ты нас нашла.
— Ну, меня просто тянуло за тобой, я чувствовала тебя даже на расстоянии, вплоть до тронного зала. Там правда зов пропал, но когда я попала в тронный зал, я поняла отчего. Телепорт, ты воспользовался им, и тебя не стало там, на той земле. Лишь когда я вошла в него и переместилась сюда, на берег океана, я вновь почувствовала тот зов.
— Что это за зов? Что ты чувствуешь, когда слышишь его? Ты чувствуешь меня как еду?
— Нет. Когда я настраиваюсь на твой зов, я чувствую потребность защитить тебя и….
— Что и?
— Пока я не могу этого сказать тебе.
— Ну, хорошо, а по отношению к моим гномам?
— Еда, они пахнут вкусной едой.
Я резко остановился и обернулся к девушке.
— Так. Если ты хочешь идти со мной, забудь думать о моих друзьях, как о еде.
— Как скажешь Риттер. Только мне нужна пища.
— Там где я, там бывает много пищи.
— Хорошо, — вампирша обошла меня, и первая направилась к затухающему костру, — меня это устраивает. Не буду я пить кровь из твоих гномов.
Несмотря на все её заверения, я поспешил вслед за королевой вампиров. Мало ли что. Говорит мне одно, а гномы на вид такие вкусные, может и передумать.
Орин и Дори похрапывая время от времени, сладко спали, закутавшись в свои плащи.
Я прилёг возле костра, а Акаша присела на поваленный ствол ели неподалёку.
Я смотрел на красивый профиль девушки, и вдруг мне пришла в голову шальная мысль, одна из тех, после которых моя судьба круто менялась.
Я приподнялся на локте и позвал:
— Акаша.
Девушка подняла голову и посмотрела на меня.
— Да Риттер?
— Иди сюда.
Я распахнул плащ, освобождая место для девушки.
— Ты это серьёзно?
— Да, я знаю, что тебе нужно.
Девушка поднялась и подошла ко мне. Постояв секунду, она присела на мой плащ.
Я потянул её к себе, заставляя лечь рядом.
— Я знаю, что нужно тебе. Долгие годы тебе не хватало человеческого тепла.
Я привлёк её к себе. Девушка прижалась спиной ко мне, и я, через одежду, почувствовал прохладу, исходящую от её тела. Нет, это был не ледяной холод. Это была приятная прохлада. Я почувствовал, как будто нахожусь в тени пляжного зонтика, укрывшись от палящих лучей солнца.
— Ты не ледяная.
— Это хорошо?
— Даже очень.
— Тогда давай немножко полежим, закрыв глаза.
— Давай.
Я задремал.
Мне снилось, что я снова дома, рядом со мной мои девчонки. Потом мы переместились на берег моря под жаркое солнце. Втроём мы купались, а потом загорали. И тут к нам подходит Акаша, а Маринка голосом Дори говорит:
— Ты смотри, у Риттера опять новая девчонка. И где он их берёт только, даже в глухом лесу ухитряется найти.
Эти слова я уже слышал, проснувшись, через полуоткрытые веки, глядя на склонившегося над нами Дори.
Акаша лежала рядом со мной, бережно прижимая к себе обнимавшую её мою руку. Она не спала и наблюдала за гномами. Несмотря на всю кажущуюся беззащитность девушки, я знал, что она смертельно опасна.
Я прижал её к себе, давая понять, что не сплю.