Страница 1 из 22
========== 1. Второгодники ==========
Волшебный мир со скрипом приходил в себя после победы над Волдемортом, и меньше всего старшее поколение волшебников было озабочено тем, как юные герои проводят лето. Почти сразу было решено, что для не закончивших седьмой курс сделают исключение и позволят им доучиться, но до начала нового учебного года победители были предоставлены сами себе. Рон и Гермиона набирались сил для финального рывка в Норе́, а Гарри в одиночестве отсыпался и отъедался в доме Дурслей, которые не спешили возвращаться. Герой войны и символ победы, получив наконец возможность выдохнуть и не тяготиться пророчествами, опасностью и собственной ролью в судьбе магического мира, с энтузиазмом не наигравшегося в детстве ребенка читал магловскую беллетристику, смотрел фильмы, в нездоровых количествах поглощал чипсы и резался в компьютерные игры, оставленные кузеном Дадли. К сожалению, дядя Вернон настолько любил сыночка, что одним из первых провел в свой дом Интернет, чем все каникулы и пользовался Гарри. К сожалению для Хогвартса и его юных учеников, чьи неокрепшие умы воспринимали любую новинку с радостью. Гарри отлипал от компа только для перекусов и короткого сна, а игры скоро закончились, и он отправился в серфинг по Сети. И чем дальше он заходил, чем больше он находил, тем яснее понимал, что в родной Школе ему будет этого здорово не хватать. А впрочем, может быть, это было и к счастью…
Первое, что бросилось в глаза на платформе 9 и ¾ — это надувшиеся Гермиона и Рон, старательно не глядящие друг на друга. Познавший за лето дзен Гарри завел беседу о новых версиях старых игр, увлеченно расписал ранее недоступные данжи и локации, новых персов и новый шмот, и друзья даже сделали вид, что им это интересно. Под непрерывное тарахтение Поттера их небольшая группка добралась до купе, где Гарри споткнулся о порожек, потому что на лавке у окна сидел… Драко Малфой.
— Э-э-э… Малфой? — вежливо уточнил Гарри. И для надежности снял и протер очки.
— Поттер, — процедил Драко, делая вид, что поздоровался, и отвернулся к окну.
Золотое трио в гробовой тишине разместилось в купе. Рон, то и дело бросая неприязненные взгляды на своего извечного недоброжелателя, забился в угол и уставился в окно. Гарри, самую малость обескураженный присутствием врага, уселся рядом. Гермиона, которой не оставили выбора, с независимым видом села на одну лавку с Малфоем и демонстративно уткнулась в книгу. Полдороги все ждали кривых ухмылок, язвительных комментариев и прочих гадостей, но Драко упрямо смотрел в окно.
— Доучиваться едешь? — не выдержал Гарри. Драко едва заметно поджал губы и кивнул. — А почему не в отдельном купе? — невинно хлопая ресницами, улыбнулся Поттер.
Его визави тяжко вздохнул, выудил из нагрудного кармана свиток и молча кинул на столик. Гарри недоверчиво покосился на документ, но Драко явно не собирался ничего больше объяснять, и Поттер развернул бумагу.
— Серьезно?! — прочитав, Гарри вскинул на Малфоя изумленный взгляд.
— Похоже, что я шучу? — недовольно проворчал тот.
— Что там? — через плечо друга в письмо заглянул Рон, пробежал глазами по тексту и тоже уставился на Драко. — Они сдурели совсем?!
Малфой передернул плечами и отвернулся. Гермиона, до этого не отрывавшаяся от книги, вопросительно глянула на товарищей.
— Его допустили к учебе только с условием, что он все время будет находиться на виду у кого-то из учителей, — пояснил Гарри. Помолчал и добавил: — Или из нас.
— Вот счастье-то привалило! — буркнул Рон.
Гермиона захлопнула книгу. Прищурилась на Драко, но тот пялился в окно, как будто никого рядом не было; посмотрела на Гарри, покосилась на Рона.
— Все время? — уточнила девушка и, получив в ответ растерянное «угу», добила друзей: — И ночью?
— Я не буду жить с этим в одной комнате! — заорал Рон, подскакивая с места.
— Ну я уж тем более, — язвительно бросила Гермиона.
Гарри улыбнулся. Не злорадно, не предвкушающее — как-то философски.
До школы добирались в карете, и царило в ней отменное напряжение. Молчание можно было потрогать руками, а выразительные взгляды в сторону слизеринца напоминали режущее заклятье. Надо ли говорить, что молчали Гарри и Гермиона, а испепелял взглядом Рон? О, если бы он знал, какой сюрприз готовит ему alma mater! По приезде выяснилось, что до полного восстановления Хогвартса еще далеко. Директор МакГонагалл сбилась с ног, пытаясь организовать учебный процесс, ей было не до чьих-то капризов, поэтому Рон едва увернулся от маленькой шаровой молнии, пущенной профессором. Пристально вглядываясь в самый младший курс, которому предстояло распределение, госпожа директор бросила через плечо, что героические (и не очень) второгодники могут занимать подвалы Слизерина, все равно там практически никого не будет. Восстановленную Гриффиндорскую башню в этому году отдали Когтеврану и Пуффендую, лишившимся своих обычных помещений. О, как Рон ворчал!
Печальный это был год для Хогвартса. Под постоянный перестук молотков и вспышки строительных заклинаний по обгоревшим коридорам ходила едва ли треть от того количества студентов, которые Замок привык видеть в своих стенах. Первогодок набралось от силы человек десять на все четыре факультета, да и со средних курсов не все вернулись в школу. Кого-то родители перевели в Шармбатон и даже в далекий Дурмстранг, кого-то оставили дома доучиваться по книгам из семейных библиотек. Слизерин и вовсе напоминал вымерший город: слишком у многих студентов родители и близкие родственники оказались замешаны в дела Темного Лорда, слишком многие уже и не думали о будущем в магической Британии. Поэтому вышло, что в подвалах Замка обитали полторы дюжины человек, и четверо из них были второгодниками.
Малфой отмалчивался почти постоянно, хотя по его лицу можно было угадать, что он думает о злобном шипении Уизли в свою спину. Гарри хранил вежливый нейтралитет, лишь иногда с просветленной улыбкой кладя руку на плечо друга и прося успокоиться. Вопрос о том, что произошло между его друзьями, которые уезжали на каникулы едва ли не женихом и невестой, занимал его куда больше, чем каменное выражение на лице поверженного врага. Поттер, конечно, пытался поговорить и с Гермионой, и с Роном, но друг расфыркался и шумно отказался говорить на эту тему, а подруга поджала губы, пронзила Гарри острым взглядом и не сказала вообще ничего. Ситуация была крайне неприятная, в Золотом трио наметился раскол, но Гарри понятия не имел, как это исправить. Чуткий Хагрид, выслушав своего юного товарища, посоветовал не форсировать события и заняться чем-нибудь полезным. Учебой, например.
И Гарри занялся. В свободное от занятий время он вынашивал сверхновую для магического мира и невообразимо креативную идею по созданию магической Сети. Провести Интернет в Хогвартс было невозможно, но кто сказал, что нельзя придумать волшебный аналог? Гарри придумывал. Неожиданно в помощники ему попался третьекурсник-слизеринец, двоюродная тетушка которого была сквибом и жила в немагическом пригороде Лондона. Проводя у нее каникулы, Джордж Роулинг подсел на компьютерные игры не хуже самого Гарри Поттера. Вдвоем они взялись за дело и неожиданно быстро преуспели.
За передающую основу взяли сеть летучего пороха и принцип работы ПрыткоПишущего Пера, самые обычные свитки пропитали настойкой того же летучего пороха на оборотном зелье с применением базовых навыков из трансфигурации — картинка должна была стать объемной и живой, — а потом Гарри и Джордж засели писать свою игру.
Сюжет у них был готов: семь лет противостояния маленького мальчика и самого темного из когда-либо существовавших волшебников. Гарри настоял на том, чтобы игра от реальной войны все же отличалась, ведь многие, кого он любил и уважал, погибли, и было бы просто некрасиво делать из этих великих людей игровые марионетки. Да и проходить такую игру ему было бы неинтересно — он и в жизни наелся Волдеморта и Пожирателей по самое не хочу. Однако у Джорджа был на данный вопрос свой взгляд, и в тайне от Гарри он прописывал локации и персонажей, беря в прототипы участников недавних событий. Несколько раз он так увлекся, что не заметил, как накорябал небольшие сценки на подготовленных сетевых свитках. Ничего особенного и уж тем более криминального в них не было — мальчик дал волю воображению, сделав Гарри на два фута выше и вдвое шире в плечах, а Темного Лорда скрюченным и крайне отталкивающим, да еще и глупым сверх меры. И Гарри, возможно, даже об этом и не узнал бы, если бы в один непогожий осенний денек его напарник не забыл свиток с набросками в столовой…