Страница 50 из 76
Вместо ожидаемой твари в углу сидела хрупкая юная дева. Длинные и густые серебряные волосы едва прикрывали ее наготу, а глаза насыщенного аметистового цвета смотрели с мольбой:
— Помоги, — еле слышно прошептала она. — Он умирает…
Нахмурившись, Айменал шагнул было назад, но взгляд его упал на распростертое тело, лежащее неподалеку от нее в тени. Узнавание заставило похолодеть и непроизвольно сделать несколько шагов вперед:
— Гельмир?!
Дева снова всхлипнула.
«Только бы был жив!» — тревога о судьбе друга настолько овладела Айменалом, что он даже не задумался о том, куда делась Морготова тварь и откуда взялась дева.
Вспомнились Дагор Браголлах и то, как Гельмир спас его, бросившись в гущу отряда орков, вознамерившихся позабавиться, добивая тяжело раненного, но еще живого эльфа. В отличие от него самого, Гельмир не жил в Дортонионе, а был командиром стражи в Нарготронде, а во владениях младших Арфингов бывал лишь изредка, тем не менее они крепко дружили и всегда находили время чтобы провести его за вином и приятной беседой. В тот раз злой рок привел Гельмира туда как раз накануне битвы, из которой, не вмешайся Валар, вряд ли хоть кто-то вышел бы живым.
«Держись, друг!»
Слова Гельмира, забросившего его на спину своего коня, долго звучали в ушах, раз за разом возвращаясь в сновидениях. Помнил он и пронзительный свист огненной плети, жар от которой опалил волосы, когда на помощь оркам пришел балрог, и то, как Гельмир, вскрикнув от боли, завалился в бок, успев лишь крикнуть: «Спасайся!». Помнил как пытался развернуть обезумевшего, хрипящего жеребца, не замечая льющихся слез, в надежде если не спасти Гельмира, то погибнуть вместе с ним. Помнил, что даже не чувствовал боли от ран, лишь от потери, а еще разъедающее душу чувство вины за гибель друга.
Когда после Пятой Битвы он увидел Гельмира живым, то даже не сразу узнал его, слишком мало тот был похож на того беззаботного и веселого эльфа из прошлого. Увидев, что стало с его глазами, Айменал и вовсе содрогнулся, представив, сколько пришлось вынести тому в плену, а то, что занял его место, став командиром, лишь подстегивало чувство вины. Поэтому он не смог отказать другу, когда тот попросил о встрече с пленниками, поэтому так радовался, когда Гельмир, исцеленный Песней, снова обрел способность видеть, поэтому пошел на то, чтобы помочь устроить побег, зная, что за это запросто могли заклеймить изменником и в случае провала убить. Слишком велик был придуманный им самим долг. И вот сейчас, увидев неподвижное тело, он словно заново пережил все это и никакие доводы разума не могли уже прорваться сквозь бурю эмоций.
Склонившись над неподвижным телом Гельмира, он протянул руку, но так и не успел коснуться. Ощутив мимолетную острую боль в шее, дернулся, но отстраниться не смог. Тело словно больше не принадлежало ему, и Айменал рухнул на пол, а та, что миг назад была среброволосой эльфийкой, жадно урча, пила его кровь.
— Гельмир… — хрипло выдавил эльф, пытаясь, вопреки всему, дотянуться до друга.
Вампирша отстранилась. Если сначала она хотела лишь утолить голод и позлить Гортхаура, убив эльфа, то теперь придумала кое-что поинтереснее. О да, похоже, этот эльфенок будет полезнее живым. Тхурингвэтиль была безумно довольна собой. Кто бы мог подумать, что спонтанная затея заманить одного из эльфов окажется столь удачной? Конечно, она предпочла бы полакомиться золотоволосым, но тот ушел вместе с Горхауром и медведями, к тому же, он был не столь доверчив, как другие, чем отчасти напомнил ей Эонвэ. Вспомнив знаменосца и глашатая Манвэ, она скривилась. Тот был одной из целей, обозначенных Мелькором, но обращал на прекрасную майэ внимания не больше, а временами даже меньше, чем на какое-нибудь творение Йаванны. К тому же он оказался весьма проницателен и заметил то, что не разглядели Валар, даже предостерегал Майрона и других от того, чтобы доверять ей. Она хмыкнула. В отсутствие прямых доказательств, Эонвэ не стал рассказывать о своих подозрениях Манвэ и другим Валар, а когда доказательства появились, она уже скрылась из Благословенного края, прихватив с собой Майрона и еще нескольких майар. Если уж они не устояли, что говорить о доверчивых эрухини? Лишь единицы среди них способны отличать искусно наведенный морок от действительности.
— Ты можешь спасти его, — жарко прошептала она в самое ухо эльфа. — Я сохраню ему жизнь, но для этого ты должен будешь кое-что сделать для меня…
***
Мы уже почти добрались, когда Финрод услышал мысленный зов Гельмира.
— Нужно спешить, — только и сказал он.
Умные эльфийские кони не нуждались в понукании. Порой мне казалось, что они и вовсе летят над землей, не касаясь ее. Вскоре мы уже поспешно поднимались на широкое крыльцо.
Гельмира и Айменала мы нашли в комнате последнего и стала понятна причина спешки. Гельмир сосредоточенно обтирал тело друга, на котором отчетливо выделялись многочисленные кровоточащие следы от укусов. Лицо Айменала заливала смертельная бледность и кажется, он бредил, потому что-то и дело вздрагивал, беззвучно что-то шепча.
— Она сбежала, не знаю как это случилось, — тихо проговорил Гельмир, на мгновение обернувшись. — Мои способности к целительству слишком малы, а он уже одной ногой в Чертогах Мандоса…
Финрод подошел к кровати, на которой лежал эльф, Майрон, выругавшись сквозь зубы, шагнул за ним. В этот раз наша помощь не требовалась. Вспомнив о том, как Майрон выдернул меня из забытья в темнице, я подумала, что Финрод нужен скорее чтобы смягчить довольно жесткое воздействие майа. Айменал вздрогнул и открыл глаза:
— Гельмир!
— Я здесь, — отозвался тот, сжав руку друга.
— Что произошло? — спросил Финрод.
— Миримон и другие волки решили обойти лес вместо Брога, раз уж он занят, а я отправился с ними, — вздохнул Гельмир. — Знал бы, к чему это приведет…
— Ты был с волками?! — изумился Айменал. — Но как же?! Я ведь видел тебя лежащим там, у нее!
— Расскажи по порядку, — вмешался Майрон.
Мы с подругой лишь молча слушали. Побег Тхурингвэтиль не предвещал ничего хорошего.
— Я услышал плач, — начал Айменал. — Заглянул… увидел деву и рядом с ней тело. Я был просто уверен, что это Гельмир! В обмен на его жизнь, она потребовала освободить ее…
— Ты видел морок, созданный ей, — объяснил Майрон. — Я ведь предупреждал, что ее чары сильны! — После этих слов его взгляд впился в Гельмира. — Почему ты не сказал ему, что уходишь?
— Я сказал, — возмутился тот. — Я увидел его у входа к ней, окликнул и напомнил, что заходить туда нельзя и предупредил, что пойду с волками. Он убедил меня, что и не собирался входить, а просто что-то услышал.
— Я этого не помню, — нахмурился Айменал.
— Ладно, это уже неважно, — вздохнул Финрод. — Отдыхай.
***
Покинув Гельмира и Айменала, мы пошли в комнату Ксюши и Майрона. Нас догнал встревоженный новостями Миримон. Я улыбнулась при мысли о том, что волк давно уже стал завсегдатаем эльфийских военных советов.
Некоторое время мы молчали, размышляя каждый о своем. Первым нарушил молчание Майрон:
— Если перекинусь в летучую мышь, возможно, сумею догнать ее… В любом случае, на данный момент Мелькору важнее найти и наказать меня, а не влезать в бои с эльфами.
— Я так хотела, чтобы ее здесь не было, — всхлипнула Ксюша. — Но не так…
— Не вини себя. — Майа сжал ее ладошку. — Это я недооценил ее силу, что и привело к такому итогу, а значит должен…
— Нет, Майрон, — возразил Финрод. — Мы оба не предусмотрели такой возможности. Думаю, нам нужно вернуться в Нарготронд и готовиться к обороне города. Если она сможет вернуться сюда, то есть риск, что рано или поздно найдет и Нарготронд. Возможно, мне удастся убедить Брога и Мегил уйти с нами…
— В Ангбанд пойду я, — тихо, но твердо заговорила я. — Мне давно уже нужно было сделать это. — Видя, что они собираются спорить, я поспешно продолжила: — Я обещала Валар помочь пленить Мелькора, так что мне нужно будет лишь отвлечь его ненадолго!