Страница 27 из 27
— Мисс Куинни, — обратилась Мисти, — выбери цвет и посмотри, что я могу с ним сделать.
— Сиреневый, — предложила Куинни.
Преображение началось рядом с Мисти, волнообразно расходясь по кругу. Каждый цветок, и большой, и маленький, становился одного из оттенков сиреневого, пока вся лужайка не превратилась в волнующееся море сиреневого. Море, где обитали Мисти Дэй, группка первокурсниц, бабочки да стайка птиц.
— А теперь розовый! Розовый! — Попросила одна из девочек и цветы не менее красочно сменили свой цвет на заказанный.
— Твою ж мать, — тихо проговорила Куинни. Заметив присутствие первокурсниц, она поспешно прикрыла рот ладонью.
— Дамы, — Корделия обратила на себя внимание всех присутствующих, — кто-то из вас, вероятно, сейчас не воспринимает это серьёзно. Мне известно, что многие из вас причиняли другим боль из-за сил, которыми вы обладаете. Испокон веков ведьмы в сознании обычных людей были связаны только с мрачной стороной колдовства, но это далеко не всё, на что мы способны. Все мы можем помогать людям, создавать прекрасные вещи и… только взгляните на все эти цветы. — Корделия помолчала. — А ещё я хочу, чтобы вы вспомнили, что близкие Мисти сожгли её живьём только потому что она от них отличалась и… и… — голос Корделии дрогнул, нарушая торжественный тон речи. — Урок окончен. До конца дня все свободны. Как следует отдохните и расслабьтесь. Погуляйте, сходите в кино. Жду всех обратно к девяти. — Она слабо вскинула руки, показывая, что всё сказала.
Девочки стали расходиться. Куинни похлопала и сказала:
— Отличная речь, босс.
— Куинни, ты тоже иди отсюда.
— Ну уж нет. У меня в планах поваляться среди этих цветочков. — Куинни трасмутировала с крыльца и хлопнулась на спину среди цветов. Раскинув руки, словно собираясь сделать снежного ангела, она так и осталась лежать, закрыв глаза и блаженно улыбаясь.
— Кайл! — Выкрикнула Корделия, завидев в одном из окон повеселевшее лицо Кайла. — Устрой себе выходной. Своди куда-нибудь свою девушку! — Она повернулась к мисс Робинсон. Та продолжала сидеть на качелях, довольно улыбаясь. — Вы тоже можете отправляться домой. Я пригляжу за вашими подопечными.
— Да нет, я в порядке. — Ответила мисс Робинсон.
— Этот день будет оплачен целиком. Словно ничего и не…
— Нет-нет, вы меня не так поняли. Я хочу остаться.
Корделия только устало махнула рукой. Несколько девочек из её класса взяли стулья и расселись на крыльце с домашним заданием и книгами. Корделия знала, что другая группка уже покинула академию. Она разослала короткое телепатическое объявление, освобождая от учёбы всех учениц и разрешая преподавателям закончить рабочий день раньше. На неё вдруг накатила волна ностальгии и она подумала, что Нэн почти наверняка понравился бы этот парад цветов. И Миртл тоже. Фиона бы, вероятно, только фыркнула, но в душе восхитилась простотой исполнения и результатом. Мэдисон, скорее всего, только бы недобро зыркнула на всё это и затянулась сигаретой. Корделия улыбнулась.
Подошли Кайл и Зои. Зои мгновенно резюмировала:
— Цветы.
— Бабочки. — добавил Кайл, когда маленькая жёлтая бабочка, хлопая крыльями, опустилась ему на плечо.
— А ведь сегодня снова дождь обещали, — глядя в небо, продолжила Зои. На небе было ни облачка.
~~~
Тем вечером в нескольких канделябрах горели, мерцая язычками пламени, свечи. Мисти удобно устроилась на вытянутой руке Корделии, сложив свои руки на животе. Вдвоём они наблюдали за нервным танцем теней на потолке.
— Расскажи, что за беседы про смерть вы с Кайлом вели с утра.
— У тебя какое-то неверное представление о постельных разговорах. Эллисон водила меня в кино и я…
— Ой, да ладно. Рассказывай уже.
Мисти сделала глубокий вдох и, словно стыдясь самого факта, призналась:
— Моя смерть отличалась от смертей остальных.
Делия повернулась к ней.
— Что ты имеешь в виду?
— После смерти меня не ждали ни холод, ни тьма. Все остальные попадали в какую-то бескрайнюю пустоту.
— И на что же была похожа твоя смерть? - Поинтересовалась Корделия.
Мисти повернула к ней голову:
— Она была… приятной. Мне становилось тепло и радостно, и хорошо. Потрясающее чувство, но его очень сложно описать и я не мастер говорить. Кайл сказал, что ему было одиноко, но я совсем не чувствовала одиночества. Меня всё устраивало. Я бы с радостью осталась там, если бы вы с Куинни и болото не вернули меня к жизни.
Корделия в задумчивости хмыкнула и обхватила ладонью подбородок Мисти.
Мисти потёрлась о её ладонь, повернулась на бок и обняла Корделию одной рукой.
— Как ты думаешь, почему моя смерть отличалась?
Корделия крепко обняла её в ответ и поцеловала в лоб. У неё была одна мысль на этот счёт. Хотя идея сама по себе была маловероятной. Но Корделия знала о мрачной бесконечной пустоте и о жизни после смерти. Знала она и о пленённых душах, как в случае с Дровосеком и Сполдингом.
— Не уверена, — сказала Корделия. Она нахмурилась и спросила, — а это, случаем, не ты сегодня тучи разогнала?
If I live to see the Seven Wonders
I’ll make a path to the rainbow’s end.
“Seven Wonders” - Fleetwood Mac
Комментарий к Девятнадцатая глава
* - американский густой суп со специями, похожий по консистенции на рагу, весьма уважаем среди жителей штата Луизиана