Страница 2 из 27
— Да сколько ж можно. — Пробормотала Куинни, узнав «Лавину»** из репертуара «Флитвуд Мэк». Она и песню-то знала только благодаря Мисти. И на секунду Куинни задумалась, а не могла ли ведьма с талантом к воскрешению взять и вернуть собственное тело из небытия. Однако не было слышно ни перезвона браслетов, ни шелеста юбок. Если где-то пела Стиви Никс, Мисти обязательно кружилась бы неподалёку. И тогда Куинни обязательно бы расслышала бренчание дешёвой бижутерии и топот сапог по полу. Вместо этого она слышала только тихо играющую музыку.
Куинни прошла по жаркому и влажному помещению и выглянула из-за огромной стены листьев. За скрытым в тени столом в одиночестве сидела Корделия, задумчиво листая ветхие, пожелтевшие от времени страницы огромной книги. На столе были расставлены горшки со всевозможными растениями и на лице Верховной не отражалось ни единой эмоции. В какой-то момент Корделия принялась выстукивать пальцем по столешнице ритм мелодии. Делала она это медленно и как будто механически. Куинни не могла сдвинуться с места, заворожённая мелодией и тем, как глубоко Верховная была погружена в своё чтение. Несмотря на свои безграничные силы, она даже не замечала стоящую всего в нескольких шагах Куинни. Корделия нахмурила брови, когда песня перевалила через середину.
Под конец трека она начала тихонько напевать себе под нос и тогда уже Куинни не выдержала. Ей надо было уйти. Она развернулась, собираясь проделать это как можно быстрее и, естественно, задела локтем полку, потревожив обитателей горшков и выведя Корделию из транса.
— Куинни? Ты что-то хотела? — голос у Корделии был как всегда вежливым, словно внезапное появление Куинни не застало её врасплох.
Запаниковав, Куини крутанулась вокруг своей оси, и, едва не потеряв равновесие, снова врезалась в растения. Высокая бромелия в горшке опасно закачалась, но Корделия взглядом восстановила порядок и равновесие среди жителей оранжереи. Куинни же смогла выдавить только: «Э…»
Корделия с лёгкой улыбкой поинтересовалась:
— Что-то не так?
— Нет, — ответила Куинни и пригладила футболку. Корделия явно ожидала продолжения и она добавила: — Я просто, э… — бесполезно было сочинять надуманные причины, Корделия с лёгкостью могла проникнуть в её сознание и либо самостоятельно всё обнаружить, либо заставить Куинни выдать то, что было у той на уме. А потому, высоко подняв голову, Куинни прошла к столу, выдвинула ближний к Верховной стул и уселась на него.
— Ты когда-нибудь думаешь о Мисти?
Улыбка, украсившая было губы Корделии, резко сошла на нет. Её лицо снова приняло нейтрально-безэмоциональное выражение. И она ответила на удивление честно:
— Каждый день.
— Хочешь об этом поговорить?
Корделия снова улыбнулась, совсем чуть-чуть, и склонила голову набок.
— А ты? Ведь ты сама ко мне пришла.
Шумно простонав, Куинни поведала Корделии о том, что её мучило весь день.
На что Верховная ожидаемо ответила:
— Жизнь далеко не всегда справедлива. Ты и сама это знаешь.
— Знаю, — Куинни опустила глаза к ладоням на коленях и сцепила руки вместе. — Просто в последнее время меня совсем замучили эти мысли. Даже не знаю, в чём дело.
— Может, дело в совести?
Куинни прорычала, выражая одновременно и недовольство, и согласие, и спросила:
— Она ведь тебе нравилась?
— Да. Она была… — Корделия помолчала, — она вдохновляла. После всего, что с ней случилось, она сумела остаться такой же оптимисткой. Пожалуй, я ей немного завидовала. Не обижайся, конечно, но вы все тогда были кучкой циничных мелких стерв.
— Никаких обид, Верховненькая. Да только она и ума была невеликого.
Корделия метнула в Куинни свирепый взгляд.
— Она не была глупой. Наивной в том, что касалось людей — может быть, но точно не глупой. Между прочим, из всех вас она одна чему-то училась. А ведь это, между прочим, была школа. Хотя от школы тогда осталось одно название. Я была слишком занята посторонними проблемами. Но затем появилась Мисти и она на самом деле хотела чему-то учиться, понимаешь?
В попытке разрядить обстановку Куинни уточнила:
— Подруга, а ты уверена, что Мисти тебе нравилась не только потому что считала тебя классной?
Корделия помрачнела.
— Она и вас считала классными. Всех, кроме, быть может, Мэдисон, после того как та треснула её кирпичом по голове и оставила умирать в гробу, украв шаль, подаренную Стиви. А до этого она и Мэдисон считала классной. Ей всего-то и хотелось, что понравиться вам, она хотела вас впечатлить. Да только никто из вас не дал ей и шанса.
— Теперь я чувствую себя даже более дерьмово. Спасибо.
— Всегда пожалуйста. — Корделия повернулась к своей книге. Оперевшись локтями на столешницу, она опустила подбородок на сцепленные пальцы и стала перелистывать страницы книги силой мысли.
Куинни встала со стула и хотела извиниться, но осознала, что это ничего не изменит. Их беседа была закончена и уже почти наступило время ужина. На десерт будет персиковый пирог и это поднимет ей настроение. Сложно держать в голове мысли о пребывании в аду, когда тебя ждёт персиковый пирог.
When the rain washes you clean, you’ll know.
“Dreams” - Fleetwood Mac
Комментарий к Первая глава
* — queen bee — в переводе с англ. “королева пчёл”, “пчелиная матка”, звучит как “куин би”.
** — в оригинале “Landslide”
========== Вторая глава ==========
Во время ужина Зои заметила перемену в Куинни. Хоть они и сидели за разными столами, до Зои обычно долетали взрывы хохота от Куинни, когда что-нибудь её смешило. Сегодня Куинни явно была чем-то недовольна. Сегодня она даже десертом была недовольна. Хотя ещё с утра всё было как будто в порядке. Кайл исполнял обязанности дворецкого, следя за тем, чтобы ужин прошёл без происшествий, однако он подошёл к Зои и опустил ей ладонь на плечо.
— С Куинни что-то не так, — произнесла Зои, гоняя кусочки еды по тарелке.
Кайл ничего ей на это не сказал, зато ответила девочка, сидящая напротив. Обернувшись через плечо и глянув в противоположный конец столовой, она прокомментировала:
— Ага, я так и думала, что сегодня в столовой тише, чем обычно.
На самом деле в столовой было довольно шумно. Чтобы разместить всех новоприбывших учениц, со склада пришлось заказать несколько дополнительных длинных столов. Девочки помладше уже поужинали, но от остальных юных ведьмочек, которые разбились на группы по возрасту, шума хватало. Кайл убрал ладонь с плеча Зои и отправился к другому столу собирать тарелки, оставшиеся от последних уже покинувших столовую учениц. Зои припомнила, что девочку напротив звали Эллисон.
— Хочешь, я прочитаю её мысли? — предложила Эллисон. Она была очень способной телепаткой, в прошлом постоянно применявшей свои магические таланты, чтобы жульничать по учёбе, пока не оказалась в академии Робишо. Худенькую и рыжеволосую Эллисон поначалу можно было принять за неуклюжую ботанку. На самом деле, она была невероятной лентяйкой и ненавидела читать.