Страница 44 из 78
Посреди террасы было установлено нечто напоминающее широкую ванну или маленький бассейн и, судя по всему, девушки — служанки вели Мэдлин именно к нему. Только радость ее оказалась кратковременной. Вместо прозрачной воды, на которую так рассчитывала девушка, ванну наполняло нечто темно-красное. Мэдлин до последнего надеялась, что ей предложат искупаться в вине. Это было бы совсем не страшно и даже в какой-то мере приятно и экстравагантно, но надежда таяла на глазах.
— Я даже не прикоснусь к этому, — брезгливо заявила она, увидев, появившегося откуда-то жреца. — Не думайте, что я соглашусь в это окунуться.
— Отчего же Вы столь категоричны? Вы же едите мясо, разве нет? — насмешливо поинтересовался он.
— Причем здесь это?
Служанки, ведущие Мэдлин, остановились вместе с ней в двух шагах от странного бассейна и видимо ожидали приказания относительно того, что им делать дальше.
— А в чем разница? Вы не падаете в обморок, когда едите барашка, внутри которого была точно такая же кровь. Почему же мысль о прикосновении к этой ванне Вас так пугает?
Рассуждения жреца звучали, конечно, логично, но Мэдлин они все равно не слишком убедили.
— Кроме того, данной церемонией мы оказываем Вам особый почет. Я же сказал, что до этого подобным способом мы лечили царя соседнего города. Этой чести удостаиваются особы королевских кровей, либо живые воплощения наших богов. Отказавшись, Вы лишь убедите нас в том, что являетесь обычной колдуньей и никем более.
Этот довод прозвучал намного убедительнее. Девушке хотелось, как можно скорее завершить свое странствие по этой вариации и сосредоточиться на текущих проблемах в реальном времени, связанных с Джереми, да и наконец, просто отдохнуть. А для этого было необходимо заполучить копье. И если уж жрецам этого города нужны доказательства, хоть и такие необычные, она готова побороть свою брезгливость и немного потерпеть.
В конце концов, если разобраться, то все это происходило не с самой Мэдлин, а с той девушкой, чью роль она играла, находясь в этом времени. Кроме того, сопротивляться и спорить сил особо не было, и она решила подчиниться обстоятельствам и просто смириться с происходящим.
Получив немое согласие и дождавшись, как только жрец покинет террасу своего дома, служанки скинули с Мэдлин расшитый узорами халат и помогли опуститься в бассейн. Как ни странно, никаких неприятных ощущений девушка не испытала, словно она погрузилась в обычную воду, только окрашенную красной краской. Не было и неприятного запаха, который был бы вполне ожидаемым, учитывая то, что на улице стояла сильная жара.
Мэдлин закрыла глаза, стараясь отвлечься от происходящего и дожидаясь лишь того, когда все закончится. Как вдруг ощутила какую-то странную перемену в своем состоянии. Нет, она не почувствовала себя вдруг здоровой. Она ощутила лишь необычный прилив магической энергии, который бывает, если взять в руки сильный артефакт или очутиться в зоне скопления свободной магической энергетики.
Девушка озадаченно открыла глаза, но вокруг ничего не изменилось. Едва ощутимый ветерок трепал листья деревьев в саду, не принося никакой прохлады. Служанки, покорно склонившись, молча сидели по углам террасы. Ничего особенного не происходило. Но Мэдлин ясно ощущала какую-то перемену. И вдруг к своему удивлению, она обнаружила на своей шее подвеску, подаренную когда-то давно Александром и способную накапливать, хранить и приумножать магию Междумирья.
Девушка пораженно разглядывала артефакт. До этого момента у нее не получалось принести с собой в вариацию какую-то вещь из родного мира. С чем же связана такая перемена? Мэдлин чувствовала, что подвеска буквально переполнена энергией и готова поделиться ею со своей владелицей, что вскоре и произошло.
От неожиданности девушка схватилась за голову, обхватив виски ладонями. Служанки испуганно взглянули на нее. Видимо со стороны это выглядело так, словно у Мэдлин резко и очень сильно заболела голова. Но на самом деле она снова слышала голоса. Давненько они ее не беспокоили.
Эта странная способность, обретенная в Междумирье под действием местной магии, иногда оказывалась весьма полезной, но одновременно сильно докучала девушке. Поэтому она только обрадовалась, когда на протяжении долгого времени голоса в голове не давали о себе знать. Сейчас же Мэдлин вновь слышала этот разрозненный, кричащий на разных интонациях хор. Лишь через несколько секунд девушка сумела разобрать отдельные слова, а затем и словосочетания.
«Снежный хребет…горы…Весенний ручей…туда…срочно…спасти», — сумела разобрать она, вот только значение этих слов было ей абсолютно непонятно.
Неожиданно все закончилось так же быстро, как и началось. Мэдлин с удивлением увидела, стоявшего рядом с ней жреца, вернувшегося на террасу.
— Отчего вы кричите? Что вас напугало? — с легкой усмешкой поинтересовался он.
Девушка и сама не заметила, что кричала. Она была слишком сосредоточена на том, что слышала.
— Ничего. Это мне от вашего лечения плохо, — огрызнулась Мэдлин и внезапно осознала, что силы частично вернулись к ней и она чувствует себя значительно более бодрой и живой.
— Плохо? А мне кажется, что скорее наоборот. Но думаю, что для первого раза достаточно.
Жрец махнул рукой девушкам и те бросились к Мэдлин, принявшись обтирать ее полотенцами, а затем облачили в какое-то легкое расшитое платье наподобие предыдущего халата. После чего больную не повели сразу обратно в душную комнату, а позволили немного посидеть на скамейке в тени террасы и подышать воздухом.
— У Вас было видение? — спросил мужчина, снова возникший из ниоткуда за спиной девушки.
— Можно сказать и так, — рассеянно ответила Мэдлин, а затем неожиданно поинтересовалась. — И какое животное вам пришлось обескровить ради того, чтобы я почувствовала себя лучше? Вынуждена признать ваше лечение имеет успех.
— Животного? Мы не настолько жестоки. И неужели Вы думаете, что мы позволили бы осквернить тело богини кровью какой-нибудь коровы? — засмеялся ее собеседник.
Мэдлин вопросительно приподняла бровь. Значит, это все же не кровь, и она зря переживала, но надо было убедиться.
— Так что же это было?
— Кровь мага, убитого на пике своих магических сил, — махнул рукой жрец, словно рассказывал о чем-то будничном и неинтересном.
— Вы серьезно?? — одновременно удивилась и ужаснулась девушка.
— Разумеется. Благодаря этому Вы и сумели набраться энергии. Кровь сохранила часть магии и передала ее Вам.
— Но ради этого пришлось кого-то убить??
— Естественно, поэтому я и говорю, что этот ритуал показывает наше весьма почтительное отношение к Вам. Так мы лечим только действительно значимых особ. Вам должно быть приятно от этого.
Последние слова он произнес с некоторой ноткой укора. Так, что Мэдлин почувствовала себя очень неловко. Люди ради нее старались: искали мага, а может даже и не одного, судя по объему бассейна, убивали его, а она всем недовольна. Ну не виноваты же, в самом деле, жрецы этого города в том, что их представления о хорошем сильно расходятся с современным миром. Поэтому решив, что изменить все равно уже ничего нельзя, и что сделано, то сделано, девушка перевела разговор на другую тему.
— Скажите, Вам знакомо такое название как Снежный Хребет или может быть Весенний ручей? Понимаю, вопрос странный, но все же… — осторожно начала она.
— Нет, скорее странно, что Вам они незнакомы. Это название одной из самых высоких горных вершин и источника, бьющего в горах.
— Я сильно Вас удивлю, если скажу, что мне надо туда попасть?
— И зачем же, если не секрет? — с усмешкой полюбопытствовал жрец.
— Будем считать, что мне было видение, будто мне туда нужно, — вздохнула Мэдлин. — А я предпочитаю трепетно относиться ко всем знакам, которые дает мне судьба.
Жреца, как ни странно, это объяснение вполне удовлетворило.
— Думаю, это лишний раз подтверждает то, что наши методы лечения действуют. Вы сумели восполнить свою магическую энергию настолько, что проявились Ваши способности, дремавшие во время болезни.