Второй шанс

К четырем часам дня у Саманты оставался неготовым один только киш, как вдруг она вспомнила, что еще даже не принималась за десерт! Быстро перебрав в голове все известные ей десерты и одновременно глядя на имеющиеся у нее на руках продукты, она решила остановиться на шарлотке. Провозившись еще по меньшей мере час – чистя яблоки, готовя карамель и тесто, и отправляя пирог в духовку, Саманта опустилась, совершенно вымотанная, на стул и глубоко вздохнула, но тут взгляд ее переместился на злополучный пирог – киш, точнее на начинку для него, отставленную в сторону. Достав тесто из холодильника и вылепив форму, Саманта выложила начинку в торт, затем вытащила из духовки шарлотку и отправила киш на его место. Накрыв сладкий пирог полотенцем, она переставила его на другой стол, заранее переложив на блюдо. Маленькая стрелка часов приближалась к шести, а Снейпа все не было. Девушка и думать не могла о том, чтобы начать есть – в горле стоял ком, а сердце колотилось, как бешеное, при любом случайном шуме. Накрыв стол к ужину, Саманта вернулась в гостиную, опустилась на диван и стала ждать Снейпа. Через пол часа она вернулась на кухню, присела напротив духовки, чтобы посмотреть на пирог – по ее подсчетам он должен был быть уже готов. Аккуратно достав киш из духовки, Саманта начала посыпать его сверху остатками тертого сыра, как вдруг краем глаза уловила какое-то движение по правую руку от себя, дернувшись и повернувшись она увидела профессора зельеварения, стоявшего в дверях кухни.

– Вы вернулись! – Выдохнула она. – Что вы узнали?

– Что с вами? – Он не отрывал взгляда от ее головы.

– А… это. Без магии мне не управиться с такими длинными волосами, и я отрезала их. Если они нужны вам в качестве ингредиентов, то они в газете в камине. Не томите же – что случилось с Ирен?

Северус прошел на кухню и сел на стул, на котором недавно отдыхала Саманта:

– Все, что мне удалось узнать вы уже знаете – Рудольфус Лейстрендж забрал ее в свое поместье.

– И что с ней будет?

– Этого я узнать не смог, но скорей всего ее будут пытать, а потом убьют.

– А что потом? – Саманта переплела руки.

– В зависимости от сведений, полученных от этой девушки, Темный Лорд будет искать вас.

– Нет. Что будет с Ирен? С ее… телом. – Саманта сглотнула подступившие слезы.

– Не знаю. От трупов обычно избавляются домовики.

– Нет… так нельзя. Нужно вернуть хотя бы ее тело. – Саманта начала расхаживать по кухне взад-вперед. Поймав непонимающий взгляд Снейпа, она глубоко вздохнула, прежде чем пояснить. – После смерти над вейлами необходимо провести специальный обряд, после чего тела превращаются в статуи, а души обретают покой. Вы даже не представляете сколько их в окрестностях la rose blanche – раньше мне очень нравилось такое средство украшения сада, пока я не узнала, что живу на своеобразном кладбище. Если этот обряд не провести, душа ее никогда не обретет покоя.

– Это война, мисс Блэк. Здесь нет правил и уважения традиций. Не ждите, что Темный Лорд доставит тело вашей подруги к дому вашей матери. Рудольфус доброжелательностью не отличается, но все же это – не худший вариант.

– Я не хочу знать, что могло быть хуже…

На мгновение воцарилась тишина, а потом он продолжил:

– Вашу палочку я найти не смог, но и от остальных не слышал о ней. – Снейп встал и направился в ванну. Саманта поплелась за ним. – Нарцисса ночью пошлет домовиков на поиски, большего обещать не могу.

– Спасибо. – Девушка смотрела на его отражение в зеркале. – Вы, наверное, голодны? Я приготовила ужин.

– Вы все это приготовили без помощи магии?

– Да. Вас это так удивляет? – Саманта была рада, что можно говорить о чем угодно, кроме участи Ирен.

– Ну, раз вы не справились даже с волосами. – Снейп снова бросил взгляд на голову Саманты. – Не думал, что справитесь с чем-то серьезнее этого.

Саманта ухмыльнулась:

– Да, я умею жить без магии…– она откинула голову назад и Северусу показалось, что копна волос увеличивается – медные локоны струились уже до лопаток. Саманта положила ему салат и курицу. – Вам нравится еда?

– Да. Вкусно. Вы заслуживаете похвалы.

Саманта рассмеялась:

– Вы наверное думаете, что лучше бы я сидела дома и пекла пироги, вместо того, чтобы лезть в дела Ордена…

– Где вы научились готовить? – Снейп решил сменить тему – уж очень печальными были глаза у юной Блэк, когда она вспоминала о своем провале.

– В пять лет мама отвезла меня в Овер-сюр-Уаз – это деревня недалеко от Парижа. Это было мое первое путешествие.

– Постойте, вы хотите сказать, что до пяти лет не покидали особняк матери?

– Да. До этого я жила только в la rose blanche. Мама боялась преследований со стороны Пожирателей и скрывалась вместе со мной.

– И что произошло в той деревне?

– Там живет моя первая учительница по зельеварению, травологии и трансфигурации. – Саманта на секунду замолчала, отпивая красного вина, которое Снейп достал из буфета. – Когда я приходила к ней, она всегда была чем-то занята на кухне. Однажды я спросила ее – почему она не пользуется волшебной палочкой? Ведь это намного облегчило бы ей жизнь. На что она сказала – а что же тогда буду уметь я сама? Я задумалась над ее словами, ведь тогда мне было семь лет, и я грезила о своей собственной палочке, я выучила массу заклинаний, но еще не могла их опробовать. Вернувшись в тот день домой, я спросила у мамы – умеет ли она готовить? Помню, мы отправились на кухню и попросили домовиков научить нас печь торт перевертыш, от которого мы обе без ума. О, как тогда они перепугались, думали, что мама хочет всех их выгнать, – Саманта улыбнулась своим воспоминаниям, – прошел, наверное, целый час, прежде чем они успокоились и поверили в то, что это всего лишь наше увлечение. С тех пор мы часто заглядывали на кухню и готовили что-то под руководством домашних эльфов. Это было даже забавно. Сегодня я вспомнила все, чему научилась и что могла сама претворить в жизнь.

– Вы хорошо справились. – Снейп был поражен. Он считал Саманту избалованной девчонкой, которая никогда ни в чем не нуждалась. Он не любил менять свое мнение о людях, поэтому сейчас в душе его наступил некий дискомфорт – вот она, Саманта Блэк, настоящая, сидит перед ним и рассказывает истории из своей жизни, а всего несколько часов назад он видел самые потаенные ее воспоминания, и снова она его поражала. Он никак не мог расстаться с образом девушки, которая убила своего друга, человека, который любил ее. Та девушка была ему омерзительна, но эта… он не мог отвести взгляд от того, как она, откинув непослушные пряди с лица, принялась убирать со стола – такая простая. Сейчас она не казалась ему опасной, он не воспринимал ее ни как вейлу, ни как чудовище, ни как девушку, сейчас она впервые показалась ему живым человеком, имеющим право на переживания и привязанности. Странно, но до этого момента он не думал о том, как тяжело ей пришлось – Тереза, боявшаяся преследований, держала девочку взаперти, потом в школе, где ее дразнили однокурсники, она оказалась достаточно храбра, чтобы плюнуть им в лицо и открыто взять фамилию отца, ее мать лишила ее воспоминаний о ее дяде, а вновь обретя его, она не смогла удержать свою истинную природу – и убила своего друга, убила до того, как отправила в Арку вместо Сириуса. Ее желание работать в Хогвартсе – это вовсе не прихоть, как он считал до этого, не каприз, это – средство стать нормальной. Она принимала свою природу вейлы – с какой легкостью она предложила свои волосы в качестве ингредиента! Даже сейчас, когда он сидит и потягивает вино, она хлопочет на кухне, моет и убирает посуду, перекладывает оставшуюся еду, то и дело одергивая его рубашку, которая едва доходит ей до колен, как обычная девушка. – О, я задумался. Позвольте. – Северус достал палочку, собираясь убрать остатки еды и отправить посуду в мойку.

– О, нет, не стоит. Я не люблю сидеть без дела, когда меня терзает неизвестность. Не смогла успокоиться даже играя на пианино…