Второй шанс

– Я была в отчаянье! Я потеряла дядю, и готова была свою жизнь отдать за его возвращение!

– Но вы здесь, стоите перед нами, а мистера Монсиньи нет в живых!

– Я отдала часть своей души за его возвращение! Разве это не высокая цена?!

– Вопросы здесь задает Суд! – Завизжала мадам Максим. – Господа присяжные, обратите внимание на манеру подсудимой – она всегда вела себя так, словно весь мир ей должен!

– Это не так!

– Молчать!

Заседание Суда в тот день длилось до глубокой ночи, а, когда Саманта, накаченная зельем, не могла уже связать и двух слов, было принято решение разойтись. Конвой доставил Блэк обратно в Бастилию, уже не заботясь о ее анонимности, и бросил в камеру. После полуночи к ней вновь пробралась Альбина и помогла немного прийти в себя, отпоив восстанавливающим зельем, которые сварил для нее муж.

– Она выступает и в качестве судьи, и в качестве обвинителя. Разве так можно?

– Ей – да. – Альбина пыталась напоить сестру куриным бульоном. – Что ты намерена делать? Все адвокаты отказались вести линию защиты, а настрой мадам Максим мне совсем не нравится.

– Отвечу на все, что она мне предъявила. Буду надеяться на понимание присяжных, а если не выйдет, напомню им – кто истинный правитель Франции.

– Отчего не сделать этого прямо сейчас?

– Не хочу, чтобы считали, что я действительно виновна или что-то скрываю.

– Думаю, она хочет взять тебя измором – будет держать здесь неделями, откладывать слушания и растягивать их до бесконечности.

– Когда-нибудь это кончится. – Саманта обняла сестру. – Спасибо тебе. Передай им, что я люблю их. Сильнее, чем когда-либо.

Как и пророчила Альбина – мадам Максим взялась извести Саманту бесконечными задержками слушания, кроме того, она ужесточила охрану так, что даже сестра теперь не могла к ней попасть. Официальный запрос прекратить слушание против Друинны, направленный Сириусом, был отклонен. Попытался вступиться за Саманту и Гарри, но тоже потерпел неудачу – мадам Максим ясно дала понять, что «мальчик, который выжил» имеет весомый голос лишь в Англии. Допросы длились часами без перерыва на обед или отдых, Северус и Сириус всегда присутствовали на них – Саманта взяла за привычку смотреть на них, когда отвечала на вопросы мадам Максим. Сириус пытался вступиться за нее несколько раз, но Верховный Судья пригрозила удалить его до окончания слушания, и тогда Блэк попытался стать официальным защитником Саманты, он днями и ночами штудировал книги по праву, оставшиеся от брата и Терезы, силясь найти сам не зная что и хватаясь то за один, то за другой учебник, но идея не увенчалась успехом – мадам Максим отклонила его запрос выступать в качестве защитника из-за отсутствия юридического образования. Как ни странно, спутником Сириуса в этом непростом деле всегда был Снейп – он с таким же усердием перебирал книги в la rose blanche, надеясь найти выход из всей этой ситуации, писал прошения и жалобы, пытался найти рычаги давления на мадам Максим – и все безуспешно. Они почти не общались, изредка обмениваясь тем ценным, что, на их взгляд, удавалось найти. Саманта же, оставаясь в одиночестве в перерывах между слушаниями, не переставала надеяться, что присяжные будут на ее стороне – она заметно исхудала и на голове ее появилась прядь седых волос. Целых два месяца шли разбирательства по делам погибших вейл в битве против Пожирателей после смерти Терезы и при защите Хогвартса. И, когда, казалось, все аргументы мадам Максим закончились, она обвинила Саманту в том, что та ввела вейл в заблуждение и на самом деле не сняла с них проклятье, а лишь отсрочила его.

– Я вышла замуж и до сих пор жива. Мой муж, слава Мерлину, в добром здравии. В чем же состоит мой обман?

– Вы не можете утверждать, что избавили всех вейл от этого проклятья!

– Почему же? Многие уже вышли замуж и счастливы в браке.

– Да, но это только пока… и что будет, когда вы умрете?

Тут в ход суда внезапно вмешался Хагрид, который исправно посещал все слушания:

– Что это творится тут, а? Олимпия! Чего это? Чего ты удумала?

– Мсье, ‘Агри, займите свое место!

– Ежели она не сняла проклятье с вейл, то и тебе не быть счастливой в любви! Вот что я хочу сказать!

– Но я ‘аже не вейла! – Возразила мадам Максим на время потеряв самообладание.

– Нет! Но тебя оно коснется, если ты эту девочку не отпустишь!

– Удалите его из зала! Немедленно! – Она закричала на молчаливую охрану, что стояла у входа в Зал.

Саманта улыбнулась великану, который своим выпадом ухудшил ее и без того жалкое положение. Хагрида вывели, и мадам Максим принялась с еще большим остервенением проводить допрос.

– Мне все это осточертело! – Блэк поднялась и с вызовом посмотрела на Судью.

– Что?

– Я сказала – мне это надоело. Довольно. У вас ко мне личная неприязнь и, получив некое подобие власти, вы решили выместить на мне всю злобу. Я не буду больше вашей игрушкой. Господа присяжные, – Саманта повернулась к ним, – все мои действия продиктованы любовью к моей семье и чувством долга. Я признаю, что после смерти Терезы, моей приемной матери, была сама не своя и воспользовалась правом Друинны призвать всех вейл. Многие погибли из-за того, что не имели права отказаться. Но я учла свою ошибку и больше ее не повторяла. Что бы ни ставила мне в вину госпожа Судья, я готова ответить на все. Если у вас больше нет ко мне вопросов, то прошу завершить этот фарс немедленно!

– О, не так быстро! – Мадам Максим тоже встала и теперь возвышалась над всеми вокруг почти в два раза. – Потрудитесь объяснить, где вы были с момента своего исчезновения в апреле прошлого года?

– Я не… – Саманта уже собиралась произнести привычное «я не помню», но зелье, что она исправно пила перед каждым слушанием, дало о себе знать и язык ее повернулся иначе. – …не могу рассказать.

– Что значит – вы не можете?

– Я связана клятвой.

– Так вы были живы?

– Что-то вроде того.

– Объяснитесь немедленно!

– Я же сказала, что не могу!

Перепалка продолжалась еще некоторое время, а затем мадам Максим смилостивилась и отпустила подсудимую. На выходе Сириус сунул ей в руку записку, которую Саманта развернула уже в камере: «Ничего ей не говори. Держись. Люблю тебя». Блэк и сама знала, что рассказывать о жизни в теле Мэри Стюарт не стоит, но, если мадам Максим продолжит упорствовать – что ей делать тогда? С одной стороны она связана клятвой перед высшими силами, а с другой – находится под следствием. Спустя несколько часов ей принесли ужин – мадам Максим лично распорядилась накормить пленницу «как следует». Охранник передал слова Верховного Судьи, что она, якобы, не хочет, чтобы подсудимая умерла с голоду еще до вынесения приговора. Саманта не верила своему счастью – неужели завтра все это закончится? Ее речь возымела действие на присяжных, и они решили поскорее покончить с ее делом! Вдохновившись, Блэк даже съела несколько кусков мяса и выпила чай, а через час ее сморил сон. Когда казалось, что беды уже позади, она вдруг услышала голос среди ночи, а затем почувствовала жгучую боль в виске, такую, что из глаз брызнули слезы, но подняться она не могла – во всем теле чувствовалась слабость, а голова кружилась. Разомкнуть веки оказалось не так просто, но, когда ей это все же удалось, было уже поздно – две фигуры в мантиях удалялись по коридору. В полудреме Саманта узнала в одной из фигур мадам Максим и снова провалилась в сон. Утром, еще до рассвета, ее подняли неизменные охранники и буквально потащили на себе в Зал Суда – это закрытое от всей прессы слушание было назначено всего несколько часов назад, никто точно не знал с чем связана такая спешка, а Саманта и вовсе не могла вникнуть в суть происходящего – глаза ее слипались, а тело не слушалось.

– Уважаемые присяжные и слушатели! Дело Саманты Терезы Блэк приобрело новые доказательства виновности подсудимой благодаря моему личности помощнику-легилименту. Прошу вас занять свои места – материалы будут незамедлительно представлены на всеобщее обозрение.