От перемены мест слагаемых

От грустных мыслей Леголаса отвлек Балин, точнее, возникшее вокруг него столпотворение, которое устроила целая ватага гномок. Единственное, что смог вычленить Леголас из дружного гомона девичьих голосов, так это многократно повторяющееся радостное: “Дедушка!”.

- Это супруга Балина. Ее зовут Эдиль, - пояснил оказавшийся рядом Ори, указав на голубоглазую улыбчивую гномку, в золотистых волосах которой, словно иней, блестели первые седые пряди. - У них три дочери: Виана, Киана и Тиана. - Две старшие замужем, и у каждой из них уже по трое детей.

- У Балина шесть внучек? - удивился Леголас, пересчитав скачущих вокруг седовласого гнома маленьких гномочек.

- Махал невероятно щедро одарил старшего из сыновей Фундина, - степенно кивнул Ори.

- Дедушка Двалин!.. - дружно зазвенели тем временем шесть детских голосов, а потом ураган из черных кудрей, ярких бантиков и пестрых платьиц едва не сбил с ног могучего Двалина.

Однако не прошло и минуты, как Двалина оставили в покое, и внимание шести маленьких озорниц переключилось на Рубина, которого Фили как раз представлял новоприбывшим соплеменникам, как грозного стража Эребора. Не успел Двалин прийти в себя после нашествия шести внучек, как бросился этих самых внучек спасать, потому что девчушкам пришло в голову полетать верхом на дракончике. Рубину эта идея тоже пришлась по вкусу, и он с довольным курлыканьем подставлял спину, на которую маленькие гномочки могли усесться втроем за один раз. Правда, они успешно с этой спины попадали, стоило только Рубину набрать скорость и высоту, и Двалин едва успел их подхватить.

Пока он журил спасенных озорниц, верхом на Рубине стартовали оставшиеся три проказницы, две из которых тоже не удержались и были подхвачены Двалином в самый последний момент. А потом Двалину пришлось бежать следом за улетающим по коридору Рубином в надежде подхватить и спасти от падения единственную удержавшуюся на спине дракончика внучку, которая заливисто смеялась и падать пока явно не собиралась. Следом за Двалином с радостными визгами бежали все пять внучек, спасенные им, а также их мамы и папы в тщетной надежде урезонить своих чад. Такого Леголас бы совершенно точно никогда не увидел ни в своем родном Лихолесье, ни в Ривенделле, ни в Лориэне.

Когда вся процессия скрылась из вида, Леголас обернулся в поисках Ори, намереваясь продолжить начатый разговор, но летописец уже куда-то ушел. Зато рядом обнаружился Фили, который явно был чем-то взволнован, нервно приглаживал заплетенные в косички усы и как будто старался спрятаться за Леголасом. Такое странное поведение всегда спокойного и рассудительного гномьего принца порядком озадачило эльфа.

- Она все еще на меня смотрит? - тихонько спросил Фили Леголаса.

- Кто? - удивился Леголас.

- Тиана, конечно, - смущенно пояснил Фили.

- Смотрит, - подтвердил Леголас обернувшись и поглядев на младшую дочку Балина, которая, действительно, с интересом рассматривала Фили.

- Она очень красивая, - поделился Фили, покраснев, как вареный рак.

- И она идет сюда, - предупредил Леголас.

- Я нормально выгляжу? - взволнованно уточнил Фили, опять пригладив усы.

- Как настоящий принц и герой битвы, - подбодрил его Леголас. - Я, пожалуй, пойду. Хочу узнать, удалось ли Двалину догнать Рубина.

- Ага, - кивнул Фили и снова пригладил усы. - Удачи.

- И тебе тоже, - улыбнулся Леголас.

Судя по задорным девчачьим визгам, радостному драконьему курлыканью и громкому топоту, Двалин спасал неугомонных внучек где-то в северной галерее. Леголас не спеша направился в ту сторону, с удовольствием размышляя о том, что в Эреборе, похоже, скоро будет еще одна свадьба.

- … и тогда можно прямо под потолком вниз головой, - донесся до Леголаса вкрадчивый голос Балина.

Поддавшись любопытству, эльфийский принц осторожно выглянул из-за угла, и обнаружил Балина, степенно идущего по коридору под руку со своей женой.

- Вниз головой? - удивилась та. - Непременно надо будет попробовать!

- Вот и я так подумал, - улыбнулся в ответ Балин. - Но это завтра. А сегодня мы попробуем в кладовке.

- С удовольствием! - поддержала энтузиазм Балина его супруга. - И я бы еще хотела в оружейной.

- Интересная идея, - многозначительно подвигал бровями Балин. - А как насчет того, чтобы в движущейся вагонетке?

- Непременно! - воодушевленно прозвучало в ответ, и парочка, к вящему удивлению Леголаса, зачем-то заперлась в кладовке под лестницей.

Леголас не на шутку озадачился таким странным поведением гномов и непонятным разговором, свидетелем которого он только что стал. Чего они там пробовать собираются - в кладовке-то?

Но тут внимание эльфа привлек радостный девчачий смех и хлопанье драконьих крыльев. Леголас заспешил на шум, решив, что потом расспросит насчет Балина у Ори.

Быть эльфом среди такого количества гномов, однако, иногда давалось принцу эльфов тяжело. Не то чтобы с детства Леголасу упорно внушали враждебные мысли по отношению к гномам, но среди эльфов почему-то упорно бытовало мнение, что все гномы - крайне несимпатичные и ужасно вредные создания, которые не любят ничего, кроме золота, и не видят дальше собственного носа. Леголас тогда с гномами лично знаком не был, а потому относился к ним довольно пренебрежительно. Но его отношение к подгорному народу изменилось довольно быстро, стоило только узнать этих забавных бородатых коротышек поближе. Нет, молва не врала: гномы, действительно, в большинстве своем, были несимпатичными - по крайней мере с точки зрения эльфов, и вредность явно была одной из основополагающих черт их характера. И да, гномы безмерно любили золото, а еще не видели дальше собственного носа.

Вот только носы у них были достаточно большими, чтобы гномы имели вполне себе широкий кругозор. А при всей своей сумасшедшей любви к золоту, гномы все же находили в себе силы отдать часть так обожаемых ими сокровищ нуждающимся в помощи соседям, вооружив и полностью экипировав армию Барда-Лучника, чтобы его воины не только могли хорошо сражаться новыми мечами, но и имели больше шансов выжить и не быть ранеными, благодаря качественным крепким доспехам. Что же до вредности, то у гномов она слишком часто граничила с упорством. Упорством, из-за которого гномы неустанно трудились, работали с полной самоотдачей, выдалбливая в недрах горы новые коридоры и галереи, восстанавливая заброшенные шахты, возвращая к жизни плавильни и потонувшие в тишине и темноте кузни. Вредность и упертость гномов не позволяла им отступать как перед тяжелой и трудной работой, так и перед опасными, жестокими врагами, каждый из которых был вдвое больше любого гнома. Разве все эти качества не вызывают восхищения и уважения? Что же до не слишком привлекательной внешности… ну, так не всем же быть красавцами, правда? По крайней мере, именно так рассуждал Леголас, наблюдая за своими новыми друзьями. Эльф искренне считал, что несимпатичная внешность гномов - это то, с чем ему придется смириться, пока однажды в коридоре его не окликнул звонкий девичий голос:

- Эй, слышь ты, длинный, а ну подь сюды!

Леголас удивленно обернулся, да так и замер на месте, пораженный до глубины души представшим перед ним зрелищем. Напротив стояла невысокая, даже по гномьим меркам, коренастая огненно-рыжая гномка. У нее был большой, мясистый, но ужасно очаровательный нос, густые рыжие брови и такая же рыжая бородка. Леголас удивленно моргнул: по канонам гномьей моды все гномки брились, тогда как мужчины, наоборот, старались отрастить бороду погуще и покрасивее. А эта странная незнакомка не только не сбривала бородку, но даже украсила ее серебряными бусинами. Леголас невольно залюбовался этой искусно украшенной аккуратной бородкой и отчего-то вдруг смутился.

- Добрый день, - учтиво поздоровался он.

- Кому как, - пожала плечами рыжая и дерзко сплюнула через передние зубы.

- Мое имя Леголас Трандулион, - поспешно представился Леголас, стараясь отвлечься и не пялиться на чудесные рыжие кудри незнакомки.