Страница 20 из 94
И только выбравшись на берег далеко за пределами эльфийских владений, мокрый с ног до головы и нахлебавшийся воды Торин, наконец, по-настоящему открыто и радостно улыбнулся. Остальные гномы тоже отфыркивались и отплевывались от воды, ругали реку, бочки, эльфов, но при этом в глазах у каждого было то же ликование, что испытывал и сам Торин: у них получилось!
Конечно, этот дерзкий побег не был бы возможен без их маленькой Взломщицы, которая сейчас сидела нахохлившись и пыталась прийти в себя после грандиозного заплыва – самой Бильбо бочки не досталось.
Конечно, Бильбо была прекрасным пловцом – большие, относительно размеров тела, ступни позволяли ей быстро плавать, а надолго задерживать дыхание будущих разведчиков тренировали с самого детства. Но одно дело проплыть незамеченной под водой, чтобы внезапно оказаться в тылу у противника или наоборот ускользнуть от разыскивающих ее стражников. И совсем другое дело – очутиться в бурлящем, беснующемся потоке, который подхватит, как пушинку, и станет трепать, крутить, ослеплять тучами брызг, снова и снова окунать с головой, не позволяя удержаться за скользкий от воды бок проплывающей мимо бочки. Так что если бы Бильбо не догадалась снять щит Торина со спины и перестегнуть его вперед, на грудь, перед тем, как сигануть в реку вслед за упакованными в бочки гномами, то сейчас уже, наверное, захлебнулась бы. Деревянный щит, уже однажды спасший Бильбо от паучьего жала, на этот раз дрейфовал на поверхности воды и тем самым не позволил Взломщице пойти на дно.
Как разведчица и как хоббит, которые широко известны своей практичностью, Бильбо не могла не оценить столь полезную в хозяйстве вещь. Ей даже было немного жаль возвращать такой незаменимый во всех отношениях предмет назад законному владельцу. Однако, увидев, какая искренняя радость, разбавленная горечью ностальгии, вспыхнула в синих глазах гномьего короля, когда он взял из рук хоббитянки свой щит, Бильбо решила, что не станет сожалеть – в конце концов, для Торина этот щит значит слишком много. Кроме того, всегда можно обратиться к оружейникам – после завершения этого похода ей причитается неплохой гонорар, так что средств с лихвой хватит, чтобы оплатить спецзаказ. Торин же действительно был безмерно счастлив, получив назад свой щит, который считал безвозвратно утерянным в эльфийском лесу, и теперь принялся выражать Бильбо свою искреннюю благодарность. Бильбо, честно говоря, даже почувствовала себя польщенной – нечасто можно было услышать от сурового гнома столько хвалебных слов. Но насладиться заслуженной похвалой в полной мере хоббитянка не смогла, потому что, не удержавшись, оглушительно чихнула, перебив Торина прямо посреди его речи. Бильбо смущенно улыбнулась и зябко поежилась – все же давно наступила осень и оставаться долго в мокрой одежде было чревато даже для закаленной и выносливой разведчицы. И, как бы в подтверждение этой мысли, Бильбо чихнула снова.
Торин посмотрел на нее и объявил привал, велев развести небольшой костер, чтобы можно было обогреться и высушить одежду. Это пока была лишь малая благодарность за то, что Бильбо смогла вытащить их из совершенно, казалось бы, безвыходной ситуации. Очередной безвыходной ситуации, напомнил себе Торин, которому никак не давало покоя воспоминание об окровавленных прядках на затылке маленькой хоббитянки. Сейчас на подсыхающих волосах Бильбо не было и следа крови, но это вовсе не означало, что и рана тоже исчезла. Пожалуй, настало время вернуть должок.
- Позвольте, я осмотрю вашу голову – я видел кровь на волосах, - обратился Торин к устраивающейся на ночлег Взломщице.
- Да ерунда, - смущенно откликнулась та, - это на меня паук упал. Ничего серьезного.
- Я просто посмотрю, - заверил ее в ответ Торин, - надо убедиться.
- Хорошо, - согласилась было Бильбо, но вдруг настороженно замерла. – А это не противоречит каким-нибудь вашим законам?
- Я на время забуду о них и просто удостоверюсь, что с вами все в порядке, - миролюбиво улыбнулся Торин, - никаких косичек и брачных ритуалов.
- Тогда ладно, - кивнула Бильбо и села к Торину спиной, чтобы ему было удобней осмотреть ее затылок.
Торин никогда еще так не ошибался в своей жизни: он пообещал Бильбо, что на время забудет обо всех гномьих традициях, чтобы просто осмотреть ее голову, но это оказалось не так-то просто. Традиции и обычаи, впитываемые каждым гномом с молоком матери, звенящие в голове вместе со звуком удара молота о наковальню, ослепившие, словно блеск золота и драгоценных камней, никак не желали забываться. Торин быстро определил, что ранка и в самом деле была пустяковая – только кожа рассечена, да еще совсем небольшая шишка. На этом, казалось бы, осмотр можно было и завершить, но Торин никак не мог прекратить пропускать сквозь пальцы мягкие, струящиеся, словно харадский шелк, волнистые прядки. А еще едва сдерживался, чтобы не заплести косичку, которая, с учетом той косы, что заплела ранее ему самому Бильбо, и его, Торина, согласия на брак, стала бы ознаменованием помолвки.
Торин вздохнул. И почему у него все так сложно? Вон, у того же Глоина сватовство прошло без сучка и задоринки: девушка заплела ему косу, он дал согласие и заплел ей косу в ответ, а потом был период ухаживаний, который не продлился и одного месяца. Гномы до сих пор шутят, что у Глоина судьба решилась за полчаса. Теперь он уже давно и счастливо женат – никаких сомнений, недопониманий и переживаний. Торин еще раз осторожно пропустил волосы Бильбо сквозь пальцы – до чего же хотелось их заплести! Все его гномье естество требовало закончить брачный ритуал и назвать хоббитянку своей женой. Но нельзя – она ведь не гном. Хотя в смелости и упорности она вполне могла составить конкуренцию любому гному, да и боевое искусство знала в совершенстве, что также высоко ценилось среди подгорного народа. А уж смекалкой и умом Бильбо точно превосходила многих. Да чего только стоит этот великолепно придуманный и организованный побег из-под самого носа у эльфов! За одно только это на Бильбо можно жениться. «А и женюсь, - подумал Торин, - король я, в конце концов, или кто?! Когда верну Эребор – величайшее из семи гномьих королевств, разве посмеют мне хоть слово против сказать?! Вот взойду на трон, а следом и свадьбу сыграем. Не сыскать для моего народа более мудрой, преданной и справедливой королевы, чем Бильбо Бэггинс! А для меня более красивой и веселой супруги».
Торин так размечтался, что и сам не заметил, как заплел Бильбо косичку. Спохватившись, он с тревогой потянулся вперед и заглянул в лицо своей хоббитянки – вдруг она рассердилась, что он нарушил свое обещание не плести ей никаких кос? Но Бильбо не была против. Она вообще не подозревала о том, какие эмоции обуревали в данный момент Торина: мисс Взломщица крепко спала, уронив голову на грудь. «Умаялась бедняжка», - с нежностью подумал Торин, перекатывая в пальцах косичку. И тут же нахмурился: как он мог назвать Бильбо своей невестой, если она сказала, что косу ему заплела по незнанию и что он ей совсем не нравится? Только женщина вправе решать, быть свадьбе или нет! Гномья женщина. Но ведь Бильбо-то не гномка. А как помнил Торин из путаных объяснений Гендальфа, когда тот пытался разрешить ситуацию с этим неудачным сватовством, у хоббитов совсем другие традиции: у них принято, чтобы именно мужчина ухаживал за приглянувшейся ему девушкой.
Торин улыбнулся. Что ж, это шанс. И он его не упустит. Аккуратно расплетя косичку, Торин вновь не смог сдержать улыбки – похоже, у них с Бильбо появилась собственная традиция: расплетать друг другу ухаживательные косички. Торин аккуратно погладил Бильбо по кудрявой голове и мысленно пообещал, что сделает все, чтобы только понравиться своей Взломщице. Весь лагерь уже мирно храпел на разные голоса, кроме Балина, который вызвался постоять первую вахту на дежурстве. Обменявшись со старым другом понимающими взглядами, Торин осторожно уложил хоббитянку на приготовленный ею для ночлега лапник, принес от костра высохший сюртучок Бильбо и укрыл ее, не удержался и напоследок еще разок коснулся мягких волос, а потом принялся устраиваться спать неподалеку.