Ее демон

- Ты помолвлен, - жестоко надавил на больное место Джай, тогда как друзья лишь опустили глаза.

- Но ведь еще не женат, - спокойно ответил Данис. – И потом, с каких пор одно мешает другому?

- Не играй с ней, Данис, - серьезно произнес Кассиан. – Она и без того натерпелась.

- Знаю, - скривился демон.

- И Хитана не из тех, кто будет довольствоваться малым. А потому, пока она еще не привыкла к тебе, определись – готов ли ты отдать ей все, что сможешь, а не крохи. Она гордая и сильная. А еще мстительная. Сделаешь больно, и потом это аукнется тебе трижды.

Данис серьезно кивнул на слова Кассиана, и без того зная эту правду. Но эта девушка действительно нравилась ему. Одно то, что он не потерял к ней интерес сразу же, говорило о многом. И последнее, о чем думал демон, так это невеста, которая ждет его возвращения из Академии, чтобы скрепить их брак церемонией. Политически выгодный союз всегда висел над ним обязанностью, практически с юношеских лет. И Данис ничего не имел против, привык к этой мысли. Но в последнее время все чаще задумывался о том, что хочет сделать свой собственный выбор спутницы жизни. Прежде ему было все равно, свадьба казалась событием далеким и несущественным, и порой он даже забывал о своем долге. Он не мечтал о любви, не был романтиком, и его все устраивало. И даже не встреча с Хитаной стала причиной того, что он задумался о том, с кем и как проведет свою жизнь: наблюдение за принцем сделало свое дело. Он смотрел на Кассиана. На его отношения с Анной, был рад за друга, в том плане, что он не был разочарован, а наоборот – очарован и пленен своей невестой, даже вопреки тому, что она человек. Он же к своей нареченной не чувствовал и сотой доли чего-то похожего. И раньше это не смутило бы его. Но он уже был не мальчиком, не юношей, он был мужчиной, и мысли о том, какой должна быть его жизнь уже не были странными – они были нормальными.

***

- История империи Халлон одна из самых увлекательных и насыщенных из всех, что я знаю. На моих глазах появлялись и распадались союзы, Дома, государства и страны. Я видел взлеты и падения царей и императоров, коварство и интриги, хитросплетения политики и этики, выгоды и игры. Все это – сама суть истории Халлона. Самая насыщенная, самая яркая и красивая - на мой взгляд.

Голос Ринара с легкостью разносился по аудитории. Сам дракон расхаживал между рядами столов, рассеянно глядя на учеников, что внимательно слушали его сегодняшнюю лекцию, поскольку его собственное внимание было занято воспоминаниями. Эта история творилась на его глазах, и это придавало рассказу живость, а не сухость, что давали книги и свитки.

- Сегодня мы поговорим о современной истории этой империи. И начиналась она с восшествия на престол императора Алимана – нынешнего правителя этого государства. Несколько сотен лет Алиман Анара из рода Шахгар была правой рукой и Главой Совета Лордов при своем предшественнике – императоре Тейране из рода Этолл, чья династия правила Халлоном более тысячи лет. Но это лишь формальность – факты были таковы, что империей правил именно Алиман. Император Тейран был не самым сильным и умным представителем своего рода. Он совершал ошибки одну за другой, что несколько раз едва не разрушило империю, ведь на тот момент Тысячелетняя Война набирала обороты как никогда прежде. Он был несколько взбалмошным и эгоистичным, определенно слишком эмоциональным и агрессивным. Народ начинал роптать на своего правителя. Поднимались бунты и восстания, когда демоны требовали от своего императора благоразумия, а не безумств, что он совершал одно за другим. Именно это стало причиной возведения на трон Алимана. Кто-то называл это предательством, кто-то поддержал нового императора, когда тот сверг прежнюю династию и уничтожил каждого ее представителя, даже самого юного и беззащитного. Недовольные быстро замолчали, когда власть оказалась в умелых и опытных руках. Буквально несколько десятилетий, и империя ожила. Еще несколько – расцвела. Восстанавливались города и появлялись новые. Границы империи становились все шире, а народ перестал голодать и нуждаться в чем-либо. И спустя не так уж много времени абсолютно все забыли о том, каким образом Алиману достался трон. Его боготворили и любили, уважали и боялись, потому что он был жесток, но справедлив. Был непоколебим, но уверен и никогда не ошибался. Именно этот правитель дал Халлону больше, чем последние десять вместе взятые. Великий стратег и умелый политик, Алиман заключал союзы, о которых его предшественник не мог даже и мечтать. С хладнокровием и безжалостностью он гасил все робкие протесты. Целиком и полностью сменился Совет Лордов, полетели многие головы. Из настоящих руин нынешний император построил свою империю, на данный момент самую богатую и процветающую во всем Шаори.

- Вы восхищены этой личностью, - не мог не заметить кто-то из адептов.

- Несомненно, - не стал спорить Ринар. – Но в той же степени и не одобряю много из того, как действовал император в той или иной ситуации. Однако я прекрасно понимаю, что вероятно, действовал бы так же, находясь на его месте. Иногда наша жестокость кажется неоправданной и слишком страшной, когда на нас смотрят со стороны. Но мы на многое пойдем – коварство, обман, предательство – ради блага своей страны, семьи и еще многих вещей. Мы забываем о милосердии, когда этим начинают пользоваться. Мы отказывается от доброты, когда нам платят за нее злобой. Мы учимся быть жестокими, когда этого от нас требует долг и ответственность.

Лекция была интересной и познавательной. Анна слушала, затаив дыхание, впитывая информацию, как губка, делая пометки в тетради. Так же как и многие, была восхищена некоторыми вещами, другие же повергали в ужас.

- А правда, что представительница предыдущей династии правителей Халлона была одной из Избранных дракона? Действительно этот род был одним их тех, кто дал жизнь новому дракону? – спросил кто-то из адептов за спиной Анны.

Девушка с любопытством, как и многие другие, посмотрела на усмехнувшегося куратора.

- Скорее предположение, - поправил Ринар. – Это было очень давно, даже меня тогда еще не было. Род Этолл, задолго до того, как стал правящим, возможно был одним из тех, кто дал жизнь первым драконам в нашем мире. Демон, дриада, эльф, оборотень, дроу и орк – представительницы этих рас были теми, кто произвел на свет моих предков.

- Вы расскажете нам эту историю?

- В другой раз, - хмыкнул Черный. – Сейчас вернемся к империи Халлон.

***

- Я пропускал все уроки истории, на которых рассказывали о Халлоне, - со смехом признался Кассиан вечером, когда они с Анной занимались в библиотеке.

Как всегда было уже очень поздно – они оба любили тишину и спокойствие, а потому никого больше, кроме смотрительницы-гномки здесь не было. Они подготовились к занятиям, и как-то плавно, как у них обычно случалось, разговорились, и Анна поделилась событиями сегодняшнего дня.

- Почему? – улыбнулась девушка, с любопытством глядя на принца.

- Истории меня учил Хасин еще в раннем детстве. Уже тогда я все знал о своем доме. И уже тогда эти занятия наводили на меня скуку. Тем более что после рассказов брата, лекции уже не были столь красочны и интересны.

- Да, Хасин умеет завораживать своей речью. В детстве, - с нежной улыбкой углубляясь в воспоминания, заговорила Анна, - он читал мне сказки перед сном. И мне всегда казалось, что все эти истории реальны – настолько умело он это делал. Я засыпала, а его голос мне снился во снах, повествуя сюжет, который рисовало мое воображение в картинках. Мне до сих пор иногда сняться эти сказки, - немного смущенно рассмеялась девушка.

- Я не удостоился чести слушать его сказки, - хмыкнул Кассиан, качая головой. – С раннего детства – лишь уроки, лишь наставления, лишь обучение. Ни минуты на отдых и расслабление. Никаких отвлечений на игры и прочую ерунду.