Страница 28 из 123
— Я пришел забрать долг, — тихо рассмеялся Габриэль. — Ты ведь помнишь наш уговор? Жизнь за жизнь.
— Разве я не вернула тебе долг, когда спасла мальчишку-тебба, сына Зорга?
Елена взяла себя в руки, и ее голос звучал спокойно, но телохранитель прекрасно слышал, как колотится сердце под жестким лифом зеленого платья. Его это весьма забавляло, но времени для недомолвок практически не осталось.
— Тогда ты рассчиталась за прекрасную внешность, сатия Елена. Пришло время рассчитаться за свою жизнь. Ты ведь помнишь?
Она помнила. Как ее, умирающую от шальной пули, призвали в тело баронессы Вайдер, как она очнулась и едва не сошла с ума от страха и непонимания. Как ее душу выбросило на Перекресток, как беловолосый страж с ледяными загадочными глазами предложил ей место Владычицы в обмен на одну услугу. Затем была Охота, любовь и долгая, счастливая жизнь, полная заботы и почитания. Вот только…
— Ты же знаешь, что у ванира и человека, не прошедшего пламя Источника, не может родиться ребенок, — услышала она над ухом тихий шепот. — Ты не вступала в Источник и никогда не сможешь зачать от мужа.
Владычица вздрогнула, она не заметила, как страж переместился к ней за спину.
— Знаю, — кивнула женщина. — Это моя трагедия, Габриэль. Ты не понимаешь, как это горько и обидно — знать, что никогда в тебе не зародится новая жизнь, что ты навсегда лишена этого счастья— прижать к груди маленькое родное существо.
— Что ты готова за это отдать?
— Все!
—Придет время, и я заберу жизнь твоего мужа. Согласна ты на эту цену? — Габриэль вновь уселся на стол, не сводя с Елены взгляда.
Женщина сжала руки, по ее щекам текли слезы. Она долго всматривалась в глаза телохранителя, а потом медленно кивнула.
— Все меняется, Владычица. Я хочу, чтобы ты выносила и родила плод, который еще живет в ее чреве, — Габриэль небрежно кивнул на тело Алии.
— Что? — женщина медленно поднялась на ноги. —Ты хочешь сказать, что Алия беременна от моего сына?
— Елена, я пришел сюда не отвечать на вопросы. Ты выносишь, родишь и воспитаешь этого ребенка. Это будет твой ребенок.
— Но он родится полукровкой! — воскликнула женщина в отчаянии.
— Нет. Она родится ваниром. Очень сильным магом и абсолютно здоровой физически.
— Это девочка? — Глаза Елены сияли. — Я согласна! А что будет с Алией, с Маром?
— Та Алия, которую ты знала, мертва. Она затеяла игру, в которой победа означала смерть, и выиграла. Мар никогда не узнает правды, точно так же, как никогда Владыка не узнает о том, что мать Алмара никогда не носила в своем чреве его ребенка. Ты поклялась молчать, помнишь? Можешь объявить, что это милость богов, — многозначительно произнес он. — Все маги подтвердят, что твоя дочь здорова и что она чистокровный ванир.
Владычица медленно кивнула, глядя на бледное лицо Алии. Она понимала, что платит слишком высокую цену за счастье материнства, но была готова это сделать. Ее глаза заполнились слезами.
— Перестань. — Габриэль нежно стер хрустальные слезинки. — Я ведь когда-то обещал тебе счастье, — он ласково улыбнулся, и Владычица не выдержала. Она обняла стража за талию и разрыдалась, уткнувшись носом ему в грудь.
Через час Габриэль покинул её покои, а еще через десять минут Елена вызвала охраняющего ее воина. Алия с глупой улыбкой и пустым взглядом сидела на диване.
— Виконтесса слишком болезненно восприняла сообщение о своей отставке,—с сочувствием в голосе произнесла Владычица. —Организуй ее доставку в отчий дом. И пошли слугу сообщить его величеству, что у меня есть потрясающие новости.
Зеленые глаза женщины сияли, она не могла сдержать переполняющих ее эмоций: Нет, я сама! Проследи, чтобы виконтесса ничего не натворила.
С этими словами она чуть не бегом бросилась из кабинета, спеша порадовать мужа невероятной новостью. У них будет ребенок!
***
«Все получилось. У Владык айтов родится ребенок с золотыми глазами и ледяным дыханием. — Хозяин Перекрестка улыбнулся, подкидывая вверх черный кулон-капельку, который снял с шеи Алии. — Пятьсот лет — немаленький срок, чтобы научиться отличать магическое зачатие от обычного, но прадед проспал эти годы и теперь недооценивает противника. Он влил в семя Алмара толику своей силы, не подумав, что он — это я, а уж собственную магию и силу я всегда смогу почуять. Интересно, как он смог достать мальчишку? Неужели через Лютика?»
— Я сделал первый шаг, как ты и хотела; осталось еще четыре. Ребенок с кровью мага Смерти и благословлением ледяного дракона придет в этот мир, именно он закончит воссоединение танийцев и избавит их от проклятия несовместимости. Ты довольна, Катсу? — тихо проговорил Габриэль, глядя вдаль. — Сама того не зная, ты толкнула меня в бездну. Вот только смогу ли я из нее выбраться, нянюшка?
***
Перекресток встретил Алмара дождем и ветром. По зеленому небу плыли тяжелые зеленые тучи. Казалось, еще немного — и на землю прольется водопад. Хозяин гневался, и мир таким образом отражал его настроение. Место силы мага успело восстановиться, и белая беседка особенно резко контрастировала с окружающей серостью.
Алмар медленно побрел в её сторону, остановился возле желтого цветка, наклонился и погладил нежные лепестки. Цветочек качнулся, словно здороваясь, и маг грустно улыбнулся. Где ты сейчас, Лютик?
Внутри кто-то был, и Алмар с сожалением подумал, что даже здесь ему не скрыться от чужого присутствия.
— Привет, Маска.