Страница 18 из 123
— Ты же знаешь, что без дров потухнет любой костер, а без эмоциональной подпитки умрет любая любовь. Ты — подпитка Источника. В мирах было много женщин, способных покорить холодное сердце Габа. Именно их силу бросали в Источник, чтобы танийцы могли и дальше существовать. Но всему приходит конец. Все когда-то заканчивается. Ты —последняя женщина, которую мог бы полюбить ледяной дракон, и то, что находится внутри тебя, сделает Источник вечным. Им останется лишь приносить в жертву любовь молодых девушек, но что такое смерть нескольких влюбленных дур в год, когда за счет этого смогут получить бессмертие миллионы? Кого бы ты ни выбрала из айтов или теббов, для тебя конец будет закономерным и неизбежным.
— Какой? — Летта уже знала ответ, но ей нужно было, чтобы его озвучил кто-нибудь другой; нужно было убедиться, что ее все это время просто использовали.
— Духовная смерть. Ты знаешь, как происходит свадьба между избранной и ее избранником? — Летта отрицательно покачала головой. — Вы войдете в Источники не выйдете из него, пока не станете настоящими мужем и женой. Именно в тот момент сила любви покинет твое тело и вольется в пламя Источника. И перед подданными появится уже другая женщина — забывшая свою сущность, покорная и покладистая, интересная Владыке лишь как мать его будущих детей. Это уже будешь не ты, это будет твоя оболочка, кукла, как те, кто сидит у ног Габи. Хочешь ли ты такой участи, дорогая?
Нет! Она не хочет! Ни для себя, ни для других! Стало больно, словно в груди разгорался пожар, а потушить его не было никакой возможности! Летта сжала кулаки, только бы не разреветься от безысходности. Теперь ей всё ясно! Так вот почему Габриэль приставил к ней своего двойника. Чтобы тот не дал ей выбрать неугодного Хозяину жениха, и все слова о совместимости и о любви — ложь! Все ложь!
— Я вижу, что сегодня он отобрал у тебя последнюю защиту, которую ты могла бы применить против назойливых танийцев, — грустно и искренне произнес Александр. — Ах, бедная моя девочка. Зачем ты отдала ему черный венец?
— Но он сказал, что белые дамы— его создания, что они должны быть свободны. — Теперь Летта понимала, какую ошибку она совершила, отказавшись от такой защиты.
— Наивная! — тихо сказал Александр, глядя на Летту с сочувствием. — Габи присвоил себе разработку нашего прадеда!
— Вы братья? — Она озадаченно смотрела на мужчину.
— К сожалению, — горько вздохнул он. — После смерти родителей Габи сделал все, чтобы о моем существовании забыли. Даже его ручная драконица, наша нянька, предала меня. Впрочем, брат всегда был ее любимчиком, а меня она ненавидела. Но это дела семейные, и мне неприятно о них говорить.
— Понимаю, — кивнула Летта. — Что ты предлагаешь? Ты ведь хотел мне что-то предложить?
— Когда ты вступишь в пламя Источника, ведя под руку своего избранника, уколи его вот этой булавкой. —На столе появилась черная спица с красивым красным камнем в навершии.
— Это убьет его?
— А тебе жалко того, кто поведет тебя на смерть ради власти над двумя народами? — глядя ей в глаза, тихо спросил Александр.
— Нет, — решительно ответила Летта и, взяв булавку двумя пальчиками, вставила ее в прическу. — Значит, он умрет?
— О, не волнуйся, он не умрет. Просто заснет на некоторое время.
— А что мне делать дальше?
— Ничего. Приду я и сделаю всю остальную работу.
— А какая мне от этого польза?
— Если ты захочешь, можешь остаться и править танийцами с тем, кого изберешь сама, ведь из Источника ты выйдешь вместе с ним. Захочешь — я отправлю тебя домой, на Землю.
Сердце замерло. Домой! К папе и маме, к Пашке. На глаза навернулись слезы. Неужели это возможно? Вновь вернуться под голубое небо, к зеленым лесам и полям, к морю, к солнцу, друзьям и подругам. К запаху скошенной травы, свежих булочек из пекарни напротив, к маминому борщу…
— А разве это возможно? — прошептала Летта.
— Конечно, — пожал плечами Александр. — Любой сильный маг мог бы тебя отправить назад. Алмар точно бы смог, и мэтр Веррон тоже, не говоря уж о моем эгоистичном братце.
Летте стало тяжело дышать. А ей мэтр рассказывал, что это невозможно. Её просто используют, чтобы дорваться до власти, до знаний. Все используют! Как же она их ненавидит!
— Я все сделаю. А потом мы решим, что мне делать дальше.
— Ни на мгновение не сомневался в твоем благоразумии, дорогая. Эта ловушка на жениха обязательно сработает.
Александр ободряюще улыбнулся и, наклонившись к девушке, прошептал:
— Ты ведь согласишься поужинать со мной?
Летта рассмеялась и согласно кивнула. Он был таким искренним, сочувствующим и надежным, что она ни на секунду не засомневалась.
— Тогда возьми это. — Александр встал и, зайдя за кресло, надел ей на шею тяжелый черный кулон в виде большой капли на витой серебряной цепочке. — Когда будешь на Перекрестке, просто положи на него ладонь, и я укажу тебе путь в мою скромную тюрьму.
Он наклонился и легко поцеловал Летту в висок.
— До встречи, дорогая.
С этими словами мир в очередной раз изменился. Летта вновь стояла на лужайке перед резной беседкой, но теперь все здесь выглядело словно после бомбежки. Везде зияли дымящиеся ямы, валялись куски обгоревших тварей, землю словно пропахали гусеницами тяжелого трактора. В ручье плавали горящие комья и ошметки непонятно чего. Маски не было видно, и сердце Летты, которая вновь приобрела вид маленькой девочки, болезненно сжалось. Хоть бы с ним все было в порядке!
На землю легла большая тень, и она сжалась от ужаса. Летта вновь попыталась уйти в свое тело, и вновь у нее ничего не получилось. Захлопали крылья, раздался вой, Летта втянула голову в плечи, но тут послышался другой звук — шипящий и клацающий. Под ноги Летты упала жуткая безглазая зубастая голова, похожая на акулью.