Страница 108 из 123
— Спрячься, но не уходи далеко, — прошептала она тени Антео. — Только не уходи в Источник, умоляю тебя. Верь мне!
— Я потребую объяснений, — прошелестел начальник госбезопасности Тании, но сделал, как она просила, отступил к нагромождению камней, сливаясь с ними и прячась в отблесках пламени.
И тут его тело ожило, завертело головой и улыбнулось неприятной улыбкой.
— Прекрасно, милая, ты все сделала как нужно. Любопытно, очень любопытно.
— Алекс? — Летта отошла еще на шаг, теребя черный кулон-каплю.
— Алекс? Можешь называть меня так, милая, хотя это ненадолго.
Алекс шагнул к Источнику, дотронулся до пламени, вытащил из него несколько нитей, перебирая их как струны, прислушиваясь и улыбаясь своим мыслям.
—Ничего, мой дорогой, — обратился он к Источнику. — Я восстановлю твою мощь, а затем поглощу ее всю, без остатка, и это сделает меня еще сильнее, чем раньше.
Он что-то зашептал на странном языке, поглаживая льнущие к нему нити жизней. Летта тихо стояла в стороне, чувствуя, как руки начинают подрагивать, а по спине ползет ледяная волна ужаса.
— Очень хорошо, милая, очень. Но здесь нет мощи последнего владыки айтов и властителя теббов. Нам просто необходимо получить их силу. Где они?
— Владыка исчез, а властитель Зорг стоит во главе войска под стенами Сан-Тании.
— Надвигается война? Но это прекрасно! Многие погибнут и вернутся в Источник, усиливая его, а затем можно перерезать нити жизни и не дать умершим возродиться, навечно оставив их энергию в этом прекрасном волшебном артефакте. Великолепная задумка.
— Ты думаешь, владыка айтов специально спровоцировал войну? — с ужасом спросила девушка.
— Если то, что я о нем знаю из памяти этого тела, верно, то уверен, что это так. Ему нужен сильный Источник, чтобы и дальше править с женой и будущим сыном.
— Он готов пожертвовать своими старшими сыновьями? — недоверчиво переспросила Летта. — Ради возможности править еще несколько лет?
— Любовь, милая, многих делает безумцами. Поэтому я всегда учил Сигурда, что нельзя раскрывать свое сердце, нельзя пускать в него дружбу и любовь, это делает нас уязвимыми. Только холодный расчет, только логика, только наука. Владыка одержим женой и ради нее готов совершать отвратительные поступки, даже убить детей от предыдущих браков. Бросить мир к ногам никчемной женщины, предназначенной лишь для того, чтобы быть сосудом для его семени. Он мог бы возвыситься сам и возвысить свой народ, он мог бы прославиться на века, как мудрый и справедливый правитель, но он стал всего лишь детоубийцей и марионеткой в ее руках. Идиот! Он даже не понимал, кто внушает ему мысли, кто ведет его туда, к чему он пришел в итоге. Как он глуп!
— Глуп? — Летта сжала кулаки. Как же она сейчас ненавидела и отца Алмара, и его мачеху, и Алекса, который почти признался, что это он стоял за спиной владыки айтов.
— О да... — Алекс недобро усмехнулся. — Сейчас ты в этом убедишься, милая барышня, сейчас я позову пропавшего интригана, который думает, что сможет переиграть моего правнука, никчемный айт.
Он замолчал, перебирая нити жизней, а затем вытянул одну из них — яркую, толстую, упругую и легонько стукнул по ней кончиками пальцев. Раздался мелодичный звон и тотчас из Источника вышел владыка айтов — живой, осязаемый, довольно улыбающийся.
— Я знал, сын, что ты не оплошаешь, — словно они расстались с Антео только вчера, проговорил он, обращаясь к Алексу, который с жадностью вивисектора наблюдал за ним. — Ты привел девчонку к Источнику. Жаль, что она не любит тебя и ее сила не сможет полностью влиться в Источник, зато твоя поможет мне продержаться еще несколько десятилетий.
Быстрый росчерк черного клинка, и не успела Летта закричать, как грудь Антео пронзил кинжал.
— И? — с интересом глядя на торчащий из груди клинок полюбопытствовал Алекс. — Я все же наделся, что ты немного умнее.
Летта зажала рот руками, чтобы не орать, когда из раны не вытекло ни капли крови.
Владыка тоже опешил, но ненадолго. Он выхватил золотой кинжал и безошибочно вынул из источника еще одну нить — не менее яркую, чем его. Она пульсировала золотыми искрами и чуть-чуть дрожала.
— Нет, нет, это не входит в мои планы.— Алекс взмахнул рукой, и айт замер, парализованный заклятием, лишь ненависть горела в безумных глазах. — Дурак! Старый, напыщенный дурак! Самоуверенный, глупый идиот, возомнивший себя богом! — расхохотался Алекс и выдернул кинжал из груди. — Ты скрылся в Источнике, решив, что тебе по силам тягаться с демиургом! Источник выпил твой разум, а я довершу начатое им, поглотив твою магическую мощь, твою сущность, твою энергию. А потом я заберу твоих детей. Всех. Особенно меня интересуют двое. Маг смерти с частицей моего рода и тот, кого носит Елена. Ребенок с дыханием ледяного дракона. Ребенок, способный положить начало новой расе. Наконец я продолжу эксперименты по выведению чистокровного дракона. — Он подошел к Летте. — Милая, мне не терпится сменить тело на более достойное моей мощи. Надеюсь, ты не расстроишься, если я вернусь в виде твоего любимого стража? И тогда мы сольемся с тобой, поглощая мощь этого Источника и даря жизнь новому поколению самых сильных существ в мирах. Ты носишь в себе частицу моего правнука, а значит, сможешь выносить и родить для меня дочь. Надеюсь, ты не в обиде, что я не выполню своих обещаний и не отпущу тебя домой? — Он не улыбался, изучая Летту с интересом исследователя, увидевшего новый вид жизни.
— Нет, я не в обиде, Алекс. — Летта говорила медленно и тихо, боясь сорваться в панику. Ей пришлось с силой загнать ногти в ладони, чтобы унять дрожь в руках, но Алекс, увлеченный своим триумфом, ничего не заметил.