Страница 2 из 16
– Да-да, – спешно подтвердила Лана и сильно закашлялась.
Сейчас она готова была хоть зеленой сыпью покрыться, только чтобы отвязаться от практического занятия.
– Нас в институте обучали первой медицинской помощи, – с энтузиазмом продолжал Краснопольский. – Давайте-ка я сейчас немного поколдую, и мы тут же определим, что с вами приключилось? Вдруг это какой-нибудь опасный вирус?
– Да нет, спасибо, – увильнула Лана. – Я все-таки хотела бы обследоваться у медиков, вы не против?
– Да ты что, мне совсем не сложно! Одно заклинание, и нам будет ясен твой диагноз.
– Вы не подумайте, я не сомневаюсь в ваших медицинских чарах, но мне действительно было бы лучше…
– Я настаиваю.
Несколько секунд Лана думала, как ей поступить.
– Благодарю, – выдавила она. – Я почувствовала, что мне уже лучше.
Девочка с досадой села обратно за парту.
– Точно лучше? – участливо поинтересовался Краснопольский.
«Вот жук! – со злостью подумала Руслана. – С-студентишка…»
– Да, да! – раздраженно буркнула она. – Просто отлично себя чувствую, полна сил и энергии, что б вас всех…
– Как я рад! – вполне искренне сказал учитель. – В таком случае, может, с вас и начнем наш практикум?
– Трансференсиа да пеза де трабалло, – Краснопольский проговорил заклинание. На каждом столе появились чаши с водой и высокие витые свечи.
– Один маг будет зажигать свечу, а его партнер – тушить. Потом меняетесь. Только давайте договоримся: безопасность – самое главное! Обуглиться должен только фитиль, а не парта, и чтоб ни капли воды не было вне чаши. Начнем, пожалуй. Думаю, юная леди желает пойти к доске?
– Эм… Нет, знаете, не желаю, совсем не желаю.
– Ну уж нет, такой ответ не принимается! – Сергей Викторович покачал головой. – Во-первых, представьтесь вы уже, наконец, и во-вторых, где ваша пара? На больничном?
После этих слов в кабинете воцарилась такая тишина, что был слышен даже шорох тяжелых штор на окнах. Все, затаив дыхание, ждали ответа Русланы.
– Руслана Тимофеева, меч, – девочка прямо смотрела на Краснопольского, не отводя взгляда, хотя любопытные взоры одноклассников, казалось, выжигали ей лицо. – И у меня нет пары.
Дружный вздох, чей-то нервный смешок, снова перешептывания. Софья посмотрела на рыжую магичку почти со страхом и прижалась к плечу Михаила. Тревожно переглянулись Рустик с Игорем. Руслана не хотела видеть, но видела, как все ее одноклассники невольно пододвинулись каждый ближе друг к другу: меч к щиту. Руслана часто заморгала и сглотнула ком в горле.
– В смысле? – не понял Сергей Викторович. – Что это еще за шутки?
– Разве вас не предупредила Пульхерия Гориславовна? – нарочито спокойным голосом спросила Руслана. – У меня. Нет. Пары.
– Ты имеешь в виду, что твой щит болеет? Если нет, то что же, прогуливает? И ты просто не хочешь его выдавать?
– Простите, уважаемый Сергей Викторович, у вас все в порядке со слухом? – сдержанно, как только могла, спросила Руслана. – Повторяю в третий раз, вам придется иметь дело со мной одной!
– Я понятия не имею, что у вас происходит, зачем ты врешь и покрываешь свою пару, но твое поведение просто…
– Что вы за болван! – не выдержала Лана. – Я же сказала – я одна!
– Что ты себе позволяешь, Тимофеева? – возмутился преподаватель. Но возмутился как-то вяло, неуверенно. – Быстро признавайся, где в данный момент находится твой щит? Имей в виду, прогулы уроков без уважительной причины ему с рук не сойдут! Да и твоим родителям мне придется позвонить, уж слишком ты вызывающе себя ведешь…
– Нет, вы точно болван, – резко перебила его Руслана.
Девочка схватила сумку и быстро пошла к выходу. Ударилась плечом о дверной косяк, потому что перед глазами было уже мутно от слез. Она тяжело дышала, сдерживая рвущиеся наружу рыдания. Лана всегда старалась скрывать слезы, плачущей ее видел только Рустик. И тут вдруг какой-то придурок, называющий себя учителем, лезет к ней в душу своими грязными ручками.
– Тимофеева, вернись на свое место!.. – срывающимся голосом приказал Сергей Викторович.
– Да пошли вы все! – крикнула Руслана.
И тут же пожалела об этом: всхлип сотряс ее грудь и вырвался на волю. Горестный, жалобный всхлип. Руслана, уже не оборачиваясь, помчалась по коридору, прочь от этого кабинета, прочь от всех одноклассников, которые были свидетелями ее слабости, прочь от этого учителя-болвана, который теперь наверняка предвкушает, как будет отчитывать нерадивую ученицу перед директором. А Пульхерия? Как она могла не объяснить ему все заранее? Как она посмела оставить это ей? Стиснув зубы, чтобы изо рта больше не вырвался ни один предательский всхлип, девочка пронеслась по лестнице на второй этаж. Влетев в свою комнату, Лана закрыла дверь и в изнеможении опустилась на пол, скользя спиной по дереву. И только сейчас она позволила себе заплакать по-настоящему, в голос. Грудная клетка ныла, легкие готовы были разорваться от рыданий. Почему-то болели ладони. Руслана заметила на них кровь – наверное, слишком сильно впилась ногтями в кожу…
Лана не знала, сколько времени прошло, прежде чем в дверь требовательно постучали. Она, не говоря ни слова, отодвинулась от прохода, давая дорогу Рустику и Игорю. Молча поднялась с пола и пошла в душевую. Включила холодную воду и плеснула в лицо, смывая слезы и заглушая ледяным потоком огонь в висках. Потом вернулась к парням и уставилась на них, ожидая, что они скажут. Но Игорь почему-то молчал и все отводил взгляд. Ростислав подошел к подруге и без лишних слов обнял. Руслана, утыкаясь носом в колючий свитер, в очередной раз подумала, насколько ее друг высокий.
– Что там было без меня? – дрогнувшим голосом спросила Лана, высвобождаясь из крепких объятий.
– Ничего интересного, – немедленно отозвался Рустик. – Этот придурок стоял у доски, хлопал глазами, как индюк, а потом, весь красный и преисполненный праведного негодования, объявил, что урок окончен и умчался куда-то. К Пульхерии, наверное.
– Зря ты так его, – выдавил из себя Игорь. – Он же не знал. Никто не знал бы.
– Его проблемы, – парировала Лана.
Она скинула обувь и забралась с ногами на кровать. Потом подумала и залезла под одеяло.
– Эй, ты чего? – заволновался Игорь. – У нас же сейчас Астрономия!
Девочка подняла на него тяжелый взгляд:
– Сейчас – это когда?
– Ну, если учесть, что нас раньше отпустили, то через двадцать пять минут.
– Ну, вот видишь, у меня есть еще полчаса, чтобы поспать.
Руслана потянулась и смежила веки. Потом открыла один глаз и посмотрела на друзей:
– Надеюсь, в своей спальне мне нет нужды воздвигать Бесшумную сферу? Вы же и так будете молчаливыми паиньками, верно?
– Ага, еще чего! – взвился Игорь. – Сто раз тебе говорил, по ночам надо спать, а не ерундой разной маяться!
– Голубоглазов, заткнись! – велела ему Лана из-под одеяла.
Тот задохнулся от возмущения:
– Ну, знаешь ли!.. Это уже слишком!
– Ух ты, какие мы ранимые! – сонно хмыкнула магичка.
Рустик обвел своих вечно бранящихся друзей ласковым взглядом. Потом выудил заклинанием книгу и, удобно усевшись на второй кровати, вернулся к чтению.
Глава 1
Наши дни
Ослепительно яркое солнце играло своими лучами на белокурых локонах девушки, танцующей на пристани. Она ловко ступала стройными длинными ножками, будто совсем не боялась застрять каблуками между булыжниками мостовой. Девушка двигалась по кругу, находясь в узком кольце зрителей. Неподалеку от нее стоял белобрысый худой парень с гитарой на шее и бубном в руке. Он бойко тряс им, задавая такт танцовщице. На земле лежала коробочка, уже наполовину заполненная мелкими монетами.
Публика собралась самая разномастная. В основном это были обычные отдыхающие, которых в курортном городишке Крестнево не мало. Матросы, вернувшиеся из длительных рейсов или только в них отправляющиеся, лавочники, купцы, пляжные торгаши… Один парень, держащий в правой руке кружку пива, а в левой – сушеную воблу, громко засвистел, когда девушка особенно красиво изогнулась, обнажив бедро чуть больше, чем следовало.