Страница 26 из 55
Страж видел и слышал одновременно почти все.
Как Халк дубасил Фенрира с дикой яростью, так что его громадные зеленые кулаки утопали в шкуре дикого зверя.
Как живая скала по имени Корг и другие пришельцы бросились в море асгардцев и принялись отбиваться от воинов Хелы. Самые стойкие жители боролись вместе с ними, пока другие бросились к огромному кораблю, парившему возле моста.
Безымянная валькирия присоединилась к сражению и направила все свои силы и умения на спасение асгардских жизней.
И параллельно Хеймдалл наблюдал за битвой во дворце – битвой между Тором и Хелой, – которая напоминала конец света. Гремел гром, полыхали, рассекая небо, молнии. Сын Одина был силен. Однако Страж боялся, что даже у него недостанет сил, чтобы остановить Хелу.
Его страхи подтвердились. Вдалеке раздался крик. Хранитель мгновенно узнал голос Тора. Присмотревшись внимательнее, Хеймдалл увидел, что сын Одина лишился правого глаза.
– Шевелитесь! Шевелитесь! – крикнул Страж асгардцам, подключившись к битве. Он разрубил ближайшего мертвеца Хофундом, затем сделал выпад, проткнув грудь сразу двум воинам. – Забирайтесь на корабль! Живее!
– Халк никуда не торопится! – прорычал зеленый гигант, врезав Фенриру прямо промеж глаз. Волк громко завыл и резко махнул головой, стряхнув с себя Халка. Исполин рухнул на мост – казалось, он был повержен. Однако гигант встал, зарычал снова, вытер рот огромным кулаком и бросился обратно в битву.
Хеймдалл был впечатлен.
* * *
Люди падали с моста, даже просто пытаясь сесть на корабль. Беженцев была масса, все они торопились, пытаясь забраться на судно одновременно: с одной стороны на них надвигались мертвецы, с другой путь преграждал Фенрир.
Наконец посадка была почти окончена – на мосту оставалась лишь горстка асгардцев.
Мертвецы теперь бросились на корабль, намереваясь остановить его. Хеймдалл вместе с Коргом и остальными пришельцами как мог старался удержать врагов на расстоянии. Пока у них получалось, но надолго их не хватит.
Битва была настолько ожесточенной, что Хеймдалл чуть не пропустил момент, когда Халк нанес Фенриру решающий удар.
«Он что, убил зверя голыми руками?» – с трепетом подумал Страж. Один взгляд в сторону зеленого исполина – и вопрос отпал сам собой. Халк стоял над поверженным Фенриром с гордым видом, грудь его тяжело вздымалась, рот оскалился.
Хеймдалл обернулся и заметил, что нескольким мертвецам удалось прорваться. Они поднимались по трапу, пытаясь забраться внутрь. Даже если одно из этих существ окажется на корабле, начнется хаос... Смертей не избежать.
Внезапно с борта послышалась стрельба.
Хеймдалл развернулся и увидел Скурджа. Тот стоял у трапа и палил по мертвецам сразу из двух орудий, поражая воинов, вместе с которыми только что нес службу. Скурдж спрыгнул с корабля, пытаясь убить как можно больше противников. Все как Один, или голос в его голове, похожий на Одина, сказал: в глубине души Скурдж знал, что правильно, а что нет.
Хеймдалл, тоже окруженный врагами, мог лишь наблюдать, как Скурджа поглотила огромная армия. Но его жертва была не напрасной. Он не позволил мертвецам попасть на корабль.
Наконец и Страж вместе с Коргом и остальными пришельцами взошел на борт. Корабль взлетел, оставив мертвых воинов позади. Через мгновение Хеймдалл заметил, как Тор и Хела, все еще сражавшиеся не на жизнь, а на смерть, покинули дворец и сейчас бились на мосту.
Хела была в ярости, отчего ее сила только росла. Ее голод был безграничным, она хотела поглотить жизнь каждого асгардца до последнего. Тор не отступал, но давалось ему это с огромным трудом. Чтобы остановить Хелу, нужно было обладать куда большей мощью, чем силой бога грома. Но если они не остановят ее здесь и сейчас, тогда Асгард и все Девять Миров никогда не будут в безопасности.
Наступила короткая передышка, и Хеймдалл услышал, как Тор присоединился к Локи, Халку и безымянной валькирии. Сын Одина упомянул Рагнарек и что асгардцы не должны пытаться остановить его – они должны позволить ему случиться.
Страж не верил своим ушам. Рагнарек уничтожит Асгард навсегда! Но затем он осознал всю мудрость слов Тора. Это было ужасное решение, но такой выбор мог сделать лишь истинный царь. Если бы Один был жив, подумал Хеймдалл, он сделал бы то же самое.
Когда настанет Рагнарек, воскресший Суртур уничтожит Асгард и всех жителей вместе с ним. Но если асгардцы будут на борту корабля, а в царстве останется только Хела... тогда погибнет только она.
Принести в жертву город, чтобы спасти людей... Это гениально. И безумно.
* * *
Мост грозил вот-вот рухнуть. Хела продвигалась вперед, пока Тор, Халк и валькирия старались изо всех сил отвлечь ее.
Это было необходимо. Хеймдалл видел, как Локи пробрался во дворец и спустился в подземелье. В руках его была Корона Черного пламени. Хранитель врат наблюдал, как приемный сын Одина осторожно положил ее в Вечное пламя.
Жребий брошен. Обратного пути нет.
Земля задрожала, мост начал рушиться. Глаза Хеймдалла расширились, когда он увидел душу Суртура, огненного демона, возрождающегося к жизни прямо под Короной Черного пламени, которая теперь покоилась на его голове.
Суртур продолжал расти, разрушая дворец.
Рагнарек настал.
Скупая слеза скатилась по щеке Хеймдалла.
Пока хранитель наблюдал, как огромный демон приближается к мосту, он был готов поклясться, что видел бабочку.
Глава 16
Через некоторое время Хеймдалл, стоя плечом к плечу с Тором, вглядывался через один из иллюминаторов корабля в темноту космического пространства.
После случившегося прошел всего час или около того. С борта Хеймдалл, Тор и остальные в напряженном молчании наблюдали за схваткой Суртура и Хелы. Пока эти двое бились друг с другом, Асгард горел.
Противостояние между огненным демоном и богиней смерти уничтожило все. Отстроить Асгард заново не получится. Золотой город навсегда был похоронен под пеплом.
Вместе с самой богиней смерти.
Насколько видели асгардцы, Хела погибла в битве против Суртура. Она больше не представляла для них угрозы.
Асгардцы пережили правление дочери Одина. Что еще более удивительно, они пережили даже Рагнарек.
Хеймдалл не мог поверить их удаче. Он заговорил, медленно и неуверенно:
– Асгард – это люди, а не город.
Тор покосился на Хеймдалла оставшимся глазом. Другой был закрыт повязкой, примерно такой же, какую носил его отец.
– Произнеси это еще раз, Хеймдалл, – сказал Тор с серьезным выражением лица.
– Асгард – это люди, а не город. Когда-то твой отец сказал это мне, – повторил Хеймдалл. – До сих пор я не понимал, что это значило. Теперь, когда все случилось, я понимаю.
И хотя золотой город был уничтожен, его люди выжили. А раз выжили люди, то они могли назвать любое место Асгардом. Будут люди – будет город, мост, мир, дворец. Их культура продолжит существовать.
Тор кивнул, затем повернул голову к иллюминатору.
Он так похож на отца, подумал Хеймдалл. И дело не только в повязке на глазу, это было бы слишком очевидно. Атмосфера вокруг него, то, как он себя ведет, выражение лица... все это напоминало Стражу Одина.
– Мы потеряли многих людей, – заметил Хеймдалл. В его голосе слышалась глубочайшая грусть.
– Ты сделал все, что мог, – сказал Тор, опустив руку на плечо хранителя. – Отец гордился бы тобой.
На секунду стало тихо, двое мужчин вглядывались в глубокую темноту космического вакуума.
– Он очень гордился тобой, – молвил Хеймдалл. – Я знаю, я...
Тор посмотрел на него с любопытством.
– Ты что?
Хеймдалл покачал головой, не в силах сразу подобрать нужные слова.
– Я... говорил с твоим отцом, уже после его смерти. Клянусь, я разговаривал с ним. Он помогал мне в горах, пока я пытался спасти как можно больше людей. Казалось, он был там со мной все время, пока...