Страница 7 из 14
Айеша метнула в адмирала испепеляющий взгляд, и тот мгновенно умолк.
– Я не просила составлять психологический портрет гибрида и его команды, – прошипела она. – Хватит искать оправдания. Лучше придумайте новый план действий.
– Слушаюсь, верховная жрица, – ответил адмирал и поспешно приступил к изучению звёздной карты на одном мониторе, не переставая при этом следить за продвижением оставшихся пилотов на другом.
Под пристальным взглядом Айеши пилоты из кожи вон лезли в своих капсулах, чтобы только не разбиться о квантовые астероиды. О целенаправленном преследовании «Милано» речи пока не шло.
– Граница поля уже близко, – с облегчением в голосе объявила Гамора. – А от соверенианского флота осталась лишь горстка кораблей.
– Вот и славно. Сейчас я выведу нас на финишную прямую, – сказал Квилл, протягивая руку к рычагу.
– Даже не мечтай! Я вёл корабль дольше, а ты хочешь мою славу себе прибрать? – возразил Ракета, тоже хватаясь за рычаг.
Оба пилота одновременно схватились за рычаг и отвлеклись от мониторов. Не успела Гамора выкрикнуть «Берегись!», как огромный валун ударил в корму «Милано». Корабль затрясло.
– Нас задело! – завопил Ракета, перекрикивая оглушительный вой сирен.
– Как ты догадался, гений? – крикнул в ответ Квилл. – Куда пришёлся удар?
Гамора взглянула на мониторы.
– В нижний кормовой отсек, – ответила она и неожиданно побледнела.
– Что у нас там? – спросил Квилл.
Корабль начал крениться.
– Небула, – выдохнула Гамора и бросилась на выручку сестре, но была отброшена к стене, не успев даже добраться до лестницы.
От столкновения с астероидом значительный кусок кормы «Милано» оказался вырван с корнем. Незакреплённые контейнеры с грузом и оборудованием засасывало в холодное космическое пространство.
Небула висела в воздухе ногами к дыре. Прикованные к дальней стене кандалы удерживали её внутри корабля. Но дыра всё росла, ширилась, всасывая воздух и остатки груза, и вскоре Небула осталась один на один с космосом. Она тщетно взывала о помощи, пока её лицо и тело не начали покрываться ледяной коркой.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
На «Милано» царил хаос! Дыра в корпусе всё росла и росла, всасывая в себя всё больше и больше предметов. Груз, запасы продовольствия и оружия в мгновение ока оказались в открытом космосе.
– Я есть Грут! – вскрикнул малыш Грут, подхваченный потоком воздуха.
– Держись, дружище! – закрыв лицо маской Звёздного Лорда, Питер Квилл протянул руку Груту, который, в свою очередь, постарался как можно дальше вытянуть веточку. Наконец, рука и веточка ухватились друг за друга, и Звёздный Лорд перетащил Грута в безопасное место.
– Я есть Грут, – выдохнул тот.
– Ага, рад за тебя, – ответил Звёздный Лорд, – но опасность ещё не миновала.
Взглянув на мигающую кнопку над головой, он вновь обратился к Груту:
– Подержишь меня?
Грут с улыбкой обвил ветвями сапоги Звёздного Лорда и поднял его в воздух.
Оказавшись на расстоянии вытянутой руки от кнопки, Звёздный Лорд с размаху хлопнул по ней. В то же мгновение дыра в кормовом отсеке оказалась заблокирована голубоватым энергетическим щитом. Небула с грохотом шлёпнулась на пол.
Звёздный Лорд обернулся к остальным Стражам и снял маску.
– Вот видите? Никогда не бывает лишним иметь про запас силовой щит, – важно заявил он.
Гамора сверкнула на него глазами. С кормы донёсся голос оттаявшей Небулы:
– Придурки!
– Может, перестанем ругаться хотя бы на пять минут? Нас ведь только что чуть в космос не засосало... – тряс головой Ракета, но его тираду прервал хохот Дракса.
Указывая на енота, он воскликнул:
– Ты выглядишь как орлони после электрошока!
Ракета взглянул на своё отражение в иллюминаторе. Точно. После хорошего продува его шерсть топорщилась во все стороны.
– Вот до чего доводит пилотаж Квилла! – буркнул енот.
Гамора не намеревалась ввязываться в спор. Выглянув в иллюминатор, она тревожно вскрикнула:
– Смотрите, там ещё один!
– Кто? – спросил Квилл, бросаясь назад в кабину. – Космический червь? Астероид? Нельзя ли поточнее?
– Соверенианский корабль. Приближается очень быстро, – мрачно констатировала Гамора.
– Хотел бы я встретиться с пилотом этого корабля. Настоящий герой! – уважительно произнёс Дракс, кивая головой.
– Он нас убить собирается, а ты встретиться с ним хочешь? – удивился Ракета.
– А, ерунда. Этот вопрос мы как-нибудь решим, а потом встретимся, – Дракс скрестил руки на груди, всем видом показывая, что разговор окончен.
В ту же секунду выстрел соверенианского корабля задел «Милано», и свет на борту, мигнув, выключился. Гамора вслепую набрала несколько команд на консоли управления, и в сердцах стукнула по ней кулаком.
– Все орудия вышли из строя! – воскликнула она.
– Вот и посмотрим, на что способен этот пилот, – сказал Дракс, скрываясь внутри корабля.
– Гамора, как далеко от точки перехода нас занесло? – спросил Квилл.
– На двадцать тысяч километров.
Корабль тряхнуло от нового попадания. Теперь «Милано» лишился левого крыла. Квилл с Ракетой переглянулись, каждый думая одно и то же: «Ну давай, ас пилотажа, придумай, как смыться отсюда». Но ни у того, ни у другого идей не было.
Краем глаза Квилл заметил, как Дракс спускается в трюм.
– Ну вот, уже дезертирует, – пробормотал он.
– Этот соверенианец уже совсем близко, – заметил Ракета. – Как нам быть без орудий? Забросать его корнями яро и Драксовым дерьмом?
– Дай подумать! – ответил Квилл, но в голову ничего не приходило.
– Ого. Раз Квилл начал думать, то нам точно крышка, – усмехнулся енот.
Тем временем Дракс добрался до отсека, где держали Небулу.
– Неужели кто-то пришёл меня проведать? Не волнуйтесь, я в полном порядке, – съязвила та.
– О, Небула. Не ожидал тебя здесь увидеть, – ответил Дракс, напрочь забывший о пленнице на борту. – Рад, что ты в добром здравии.
Пока Небула с отвисшей челюстью пыталась смириться с мыслью, что никто и не собирался проверять, не утащило ли её в открытый космос, Дракс прошёл мимо, не дожидаясь ответа.
Сняв со стены моток троса, Дракс привязал его конец к поясу.
– Ты что задумал? – спросила Небула.
Дракс с улыбкой ответил:
– Пойду встречу достойного противника.
В центре управления полётами планеты Соверен, в капсуле остался лишь один пилот. Все остальные сгрудились вокруг, поддерживая его одобрительными криками. Наверху, на наблюдательном посту, верховная жрица Айеша подозвала к себе адмирала.
– Расскажите мне об этом пилоте, – приказала она, указывая на толпу внизу.
– Его имя 3-зилак, – заикаясь, ответил адмирал. – Лучший в своём классе. Обладает идеальным зрением и инстинктом убийцы. Однажды был наказан за излишнюю агрессивность.
Айеша довольно улыбнулась.
– Снимите все запреты, – скомандовала она.
Услышав по радио приказ адмирала, Зилак хищно оскалился.
– Вас понял, – ответил он. – Передайте верховной жрице, что служить ей – моё удовольствие.
Склонившись над панелью управления, он заложил правый вираж и стал осыпать безоружный «Милано» лазерными залпами. Зилак был впечатлён мастерством пилота «Милано», несмотря на некоторую хаотичность, с которой тот уклонялся от астероидов в квантовом поле. Даже жаль, что такой талант должен погибнуть за преступления против Соверена.
Лазерные лучи неслись в сторону «Милано». Один угодил в другое крыло, разнеся его на куски. Корабль закружило по спирали, и Стражи внутри ухватились кто за что смог, чтобы не потерять равновесие.
– Крыльев нет, стрелять нечем. У кого какие соображения? – спросил Ракета.
– Я есть Грут? – предложило маленькое деревце.
Предложение заставило енота ухмыльнуться.
– Прости, приятель, но тут даже разрушительные какашки Дракса не помогут.