Страница 6 из 14
В космосе Стражи Галактики могли видеть, как лица пилотов на мониторах соверенианских омниаппаратов насторожились в ожидании новых распоряжений.
Адмирал немного замешкался, пытаясь взять себя в руки, чтобы его слова звучали твёрдо.
– Приказываю открыть огонь на поражение.
ГЛАВА ПЯТАЯ
– Сдохните! Сдохните! Сдохните, золотокожие неудачники! – вопил Ракета, обстреливая из корабельных орудий всех, кто оказывался в поле его зрения.
– Я есть Грут, – успокаивающим тоном произнесло деревце.
– Да, приятель, я знаю, знаю. Это беспилотники, внутри никого нет, и так далее, и тому подобное, – Ракета обернулся к другу и подмигнул. – Так даже лучше.
– Поменьше болтай и почаще стреляй, – вмешался Драке. – Их-то пилоты явно не заняты дружеской беседой.
Гамора выглянула в иллюминатор и, стараясь не поддаваться панике, сообщила:
– Вся их эскадра открыла огонь.
– А то я не вижу! – вскрикнул Квилл, усердно уворачиваясь от обстрела.
– Кажется, предупреждения закончились, – сглотнув, сказал Ракета и продолжил отстреливаться.
– Слушай! – рявкнул на енота всё ещё рассерженный из-за кражи батарей Квилл. – Ни слова больше, пока...
Договорить он не успел, потому что левый борт «Милано» внезапно сотряс мощный удар. Завыли сирены, сработала аварийная система.
– Похоже, дело дрянь, – констатировал очевидное Драке.
– Да неужели? – съязвила Гамора.
– Куска правого крыла как не бывало, – сообщил Квилл.
– Значит, увиливать больше не получится. Без обид, – сказала Гамора, пересчитывая стреляющие по ним корабли.
– На этот раз прощаю, – пробормотал Питер, сам прекрасно понимавший, что с такой флотилией не получится состязаться ни в скорости, ни в огневой мощи. – Кто-нибудь знает, какая тут ближайшая обитаемая планета?
Гамора подскочила к корабельному компьютеру и быстро застучала пальцами по клавиатуре. На экране появились изображения нескольких планет.
– Вот, – ткнул пальцем в экран выглянувший из-за её плеча Дракс.
– Он сказал «обитаемая», – отмахнулась Гамора. – Не все из нас могут выжить в зоне вечной мерзлоты.
Расстроенный тем, что его помощь не оценили, Дракс лишь буркнул что-то и отошёл в сторону.
– Нашла, – сказала Гамора. – Планета Берхерт.
– Милое названьице. Сколько до неё? – в нетерпении спросил Квилл.
– Всего тысяча километров, – колеблясь, ответила Гамора.
– В чём загвоздка? – Питер почувствовал неуверенность в её голосе.
– Точка входа в гиперпространство – вон за тем квантовым полем астероидов слева от нас, – сообщила нерадостную новость Гамора.
Квилл взглянул туда и сразу понял, в чём дело. Квантовое астероидное поле – не простая куча плывущих в космосе камней. Пробраться сквозь обычное астероидное поле – уже сложная задача, а в квантовом астероиды перемещались хаотически, то исчезая, то снова появляясь в нескольких метрах от прежнего местонахождения. Квантовое астероидное поле не подчинялось никаким законам, и пересечь его было практически невозможно.
Тем не менее Квилл резко развернул «Милано» и взял курс на смертельно опасные астероиды.
Дракс смерил его одновременно скептическим и восхищённым взглядом.
– Квилл, ты меня удивляешь, – произнёс он. – Пробиться через это поле под силу только лучшему пилоту во Вселенной.
Не сводя глаз с цели, Питер ухмыльнулся и сказал:
– К счастью для нас...
– То есть мне! – перебил его Ракета.
Енот стремительно дёрнул контрольный рычаг и переключил управление кораблём на себя.
– Какого... эй, верни мне управление! – воскликнул Квилл. – Мне казалось, ты был занят со «Сдохните! Сдохните!»?
Питер потянулся к рычагу, но Ракета хлопнул его по руке.
– Твоя очередь стрелять, – сказал он. – Оставь веселье мне!
«Милано» углублялся в квантовое поле. Сияющие, вращающиеся глыбы то появлялись, то исчезали прямо у них по курсу. Едва Ракета успел увести корабль вправо, как на его месте возникло целое скопление астероидов. Гамора ахнула. Трут спрятался под креслом. Дракс же с улыбкой подумал о том, что так избежать гибели – дорогого стоит.
Следом за ними в поле вошёл и соверенианский флот. Пусть его пилоты были и генетически совершенными, безрассудство не было им свойственно. Разум большинства из них отвергал даже саму идею рискованного пилотажа. Как следствие, омниаппараты этих пилотов были мгновенно уничтожены квантовыми глыбами.
В капсулах на планете Соверен один за другим гасли мониторы. Пилоты выбирались наружу: кто стыдливо склонив голову, кто дрожа от страха, а некоторые в отчаянии колотили по своим, теперь бесполезным, кокпитам. Однако ни один не нашёл в себе смелости взглянуть на наблюдательный пост.
Айеша безмолвно наблюдала, как всё новые и новые пилоты не оправдывали её надежд. Не привыкшая к поражениям, она злилась. Вцепившись в перила, Айеша, прищурившись, провожала взглядом ускользающий «Милано».
Посреди астероидного поля, внутри «Милано» продолжалась схватка за право управлять кораблём. Пока Ракета соображал, как лучше обогнуть надвигающееся на них скопление астероидов, Квилл дотянулся до рычага и переключил управление обратно на себя. Лишь в последний момент он успел поднырнуть под груду каменных глыб.
– Ты что творишь?! – Ракета был взбешён.
– Я с десяти лет вожу этот корабль! – парировал Квилл, мастерски уклоняясь от внезапно возникшего на пути астероида.
– А меня кибернетически смоделировали специально для управления космическими кораблями! Что ты на это скажешь, землянчик? – съязвил енот, возвращая себе управление и резко уводя корабль от столкновения с очередным астероидом.
– Тебя кибернетически смоделировали специально для того, чтобы ты действовал на нервы окружающим! – огрызнулся Питер.
Управление снова было у него – как раз вовремя, чтобы перелететь через особо крупную сияющую глыбу.
Гамора треснула рукой по контрольной панели между двумя спорщиками.
– А ну кончайте! – прикрикнула она на обоих. – Убьёмся ведь!
Ракета вытаращился на неё, после чего повернулся к Квиллу и сказал:
– Вот ляжешь сегодня спать, а в наволочке окажется нечто мягкое. Подумаешь: «хм, а это ещё что?», сунешь руку – а там какашка, которую я подложил.
Гамора со вздохом отошла в сторону.
Ракета ухмыльнулся и воспользовался шансом перехватить контрольный рычаг.
– Есть! – победно воскликнул он.
– Только попробуй подложить какашку мне в постель. Сразу побрею тебя налысо, – угрожающе произнёс Квилл.
– О, это будет не моя какашка, – не переставая ухмыляться, Ракета продолжал вести «Милано» сквозь астероиды. – Это будет какашка Дракса.
Услышав это, Дракс расхохотался. Гамора уничижительно посмотрела на него.
– Мы на волосок от гибели, а вам больше поговорить не о чем? – сказала она.
Дракс пожал плечами.
– Мои экскременты достигают поистине эпических масштабов, – объяснил он. – Даже трубы порой не выдерживают, поэтому я лично выполняю все сантехнические работы.
– Хватит! – в отчаянии крикнула Гамора.
Несмотря на все увещевания, Квилл с Ракетой продолжали сражаться за право управлять «Милано», который беспорядочно вилял между квантовыми астероидами.
– Отпусти! – кричал Квилл.
– Раз ты такой крутой пилот, – отвечал Ракета, – может, собьёшь пару преследующих нас кораблей?
Позади остатки соверенианской эскадры продолжали преследование, но их число неуклонно падало благодаря непредсказуемым астероидам.
Находившаяся на наблюдательном посту верховная жрица Айеша теряла терпение. Она обратилась к адмиралу:
– Поражения я не приму, – заявила она.
– При всём уважении, о верховная жрица, мы не могли предугадать столь безумный манёвр со стороны преступников, – ответил адмирал. – Подозреваю, что им также неизвестно о крайней взрывоопасности украденных материалов. Зная это, никто в здравом уме не осмелился бы...