Вопреки воле Аслана...

Кас и Элизабет уже закончили танцевать и теперь, стоя у столика с закусками, о чём-то весело болтали.

Королева Великодушная подошла к ним.

— О, милая! — обрадовался Каспиан. — А я как раз думал, куда ты запропастилась…

— Просто задержалась. Знаешь, дорогой, я что-то устала. Может, пойдём?

— Конечно, моя королева! Как скажешь.

И влюблённые направились к выходу.

— Спокойной ночи, Лиз, — бросил на ходу пятый король.

— Тебе того же, — улыбнулась принцесса.

Потом она взяла со стола ещё один кубок и залпом выпила его до дна. Девушка улыбнулась и пошла танцевать дальше, предварительно скинув надоевшие туфли. К чёрту всё, становится весело. Она помнила это ощущение, когда земля под ногами начинает кружиться, все заботы отступают и наконец становится хорошо.

Как только Элизабет отошла немного отдохнуть после стремительных танцев в компании нескольких оказавшихся на балу дриад (вот же чудные создания!) к ней тут же подскочил Верховный король.

— Добрый вечер, миледи. Не скучаете?

— О, Ваше Величество! Отнюдь нет. Я польщена вашим вниманием к моей скромной персоне, – пафосно изрекла она.

— Не стоит церемониться.

— Питер, а как же леди Офелия? Неужели Верховный король посмел бросить даму одну?

Ей доставляло особое удовольствие издеваться на эту тему. Персона Офелии обнаружилась только сегодня, но уже занята первое место в списке тех, над кем регулярно и нещадно насмехалась Элизабет. Невольно в голове возник образ кузины Мэри. Той самой потасканной за волосы. Помнится, Лиз ещё и отбила у неё бойфренда тогда. Всё же странно было сейчас вспоминать Англию. Прошлая жизнь, да и только.

И всё же, сходство между кузиной Мэри и этой Офелией было. От подобного открытия Элизабет аж расхохоталась.

— Да не бросал я ее! Всего лишь назвал её глупой курицей, когда она закатила мне сцену ревности, – буркнул Питер.

Женщины периодически утомляли его.

Он опёрся о колонну, сверху вниз взирая на Элизабет, пытаясь разгадать её эмоции.

— О-о-о… Неужели рыцарь Нарнии смеет обзывать даму?!

— Кто бы говорил! Назвать королеву Англии старой каргой — это похлеще будет!

Он тоже злопамятный.

— Но тут речь идёт о вашей любовнице!

— Уже бывшей.

— Ты ветреный, как и все мужчины, – философски изрекла Элизабет, демонстративно от него отворачиваясь.

— То же могу сказать о вас, женщинах. Особенно о тебе!

— Да ты просто…

— … наглый хам? Да, знаю. Ты ведь уже говорила. Но может всё-таки потанцуем?

— Ха! Ещё чего! Нормально… Отшил одну барышню, а теперь подкатываешь к другой! Думаешь, я как и остальные буду вешаться тебе на шею? Нет уж! Не дождёшься!

Снова он её раздражал. Да когда же это закончится?

— Ладно-ладно… Полегче. О! А давай играть в «выпивайку» на желания?

Это настолько заинтересовало Элизабет, что она забыла о своём недовольстве и во все глаза уставилась на него, ожидая разъяснений.

— Кто больше выпьет, что ли?

— Ага.

Нет, Питер ей определённо нравится. Вот это дело!

— Давай. Только вот… Кто нас потом пьяными будет выносить?

— Эд. У него уже богатый опыт. Мы с Каспианом недавно соревновались. Мой братик потом нас еле до моей комнаты дотащил. Правда, затем выяснилось, что он все перепутал, и это оказалась комната Сью… Столько криков было, когда она увидела меня и своего благоверненького, дружно храпящими на её кровати!

— Бедная Сью. Вы её, похоже, довели. Вон, какая она теперь нервная!

— По-моему, ты на пятьдесят процентов состоишь из сарказма.

— О, да! Даже больше пятидесяти!

— Мда уж. Нелегко с тобой. Но я люблю дерзких!

— А я не люблю наглых! Поэтому хватит ко мне подкатывать. Пей давай!

— Значит, начинаем соревнование?

— Именно.

Они с заговорческим видом подошли к столику с алкоголем, ранее оккупированным Элизабет, и, больше не медля, начали пить. Методично, кубок за кубком. А любопытные зеваки уже окружали их, с интересом наблюдая за поединком. Время перевалило заполночь, а бал начал превращаться во что-то очень увлекательнон. На удивление Питера, Лиз стала лидировать, причём, с явным отрывом. Очевидно, то что в фехтовании она не очень, компенсируется вот каким талантом.

Когда она уже не держалась на ногах, король вдруг сообразил, что пора заканчивать соревнование. У него у самого рассудок туманился, а она вообще держалась за стену.

— Знаешь, Элизабет, нам пора.

— Что-о?! Не-е… У меня тута ещё не все-е… — заплетающимся языком сказала принцесса.

— О-о-о… Ваше Высочество, похоже, вам уже точно пора, – хихикнул он.

Прозвучало весьма нелепо. Но неважно.

— Не-не-не! Сто-оп! Куда? Стоять! Я ещё не закончила!

— Тише, тише… Не буянь! Ладно, я признаю своё поражение. А теперь пошли.

— То-то же! Проиграл! Но постой. Мы же ещё не танцевали!

Девушка потащила Питера в центр зала. Но он счёл, что сейчас Лиз не на шутку разбуянится, поэтому и решил — пора на выход. Странно, но он сам ещё остатки рассудка сохранял. Возможно, проигрыш не так и позорен.

Её Высочество брыкалась и упиралась. Тогда Пит сгрёб её в охапку и вынес из зала. Ему было, пожалуй, всё равно, что на них буквально каждый из оставшихся глазеет. Бал был, в основном, только для нарнийцев, а они и не такое видели, продолжая любить своего короля, не смотря ни на что.

Эдмунд, благо, был слишком занят орландской гостьей, удачно отвлекая и её, и себя. А Люси лишь издала обречённый стон и поспешила увести тархистанского царевича подальше от очаровательного зрелища. И почему только она здесь сохранила остатки дипломатичности?

Для надежности, Питер решил отнести Элизабет в свои покои. Хотя бы потому что совсем не мог вспомнить, где находятся её.

Внеся принцессу в комнату, король посадил её на кровать.

«Мда… И что мне с этим чудом делать?» — пронеслось в голове.

Между тем, «чудо» удивлённо озиралось вокруг. И тут её взгляд сфокусировался на Верховном короле.

— О! Питер, милый, иди сюда. Иди ко мне…

— Что?!

Элизабет закинула руки ему не плечи, ластясь как котёнок, что в нормальном состоянии было совсем для неё не свойственно.

— Милый, дорогой… Иди ко мне! — зашептала она ему на ухо.

— Элизабет! Что с тобой? Успокойся.

— Тише ты! Молчи…

И принцесса поцеловала молодого человека. Вышло пьяно, крепко, смазанно. Он не знал, смеяться или пытаться её остановить. Жалеть ведь потом будет. И его убьёт в порыве раскаяния, это точно.

— Стой! Что ты делаешь? — он отстранился.

Но Элизабет потянула его за собой на кровать.

Питер сопротивлялся сколько мог, но всё-таки ответил на её поцелуи, которые становились всё настойчивее. Здравый рассудок начал покидать короля. В конце концов, он тоже пьян! Да и, надо сказать, сегодня она приятно поразила его. И вообще. Элизабет ему нравилась. Буквально с первой встречи. Раздражала неимоверно, но так даже интереснее.

«Ох, да она с ума сошла! Надо срочно прекратить это безобразие! Она же просто пьяна…» — но то была последняя разумная и, несомненно, благородная мысль Питера.

====== Глава 7. Тархистанские страсти ======

Элизабет, приложив неимоверное усилие, открыла глаза. Голова просто раскалывалась, будто бы её ударили чем-то тяжёлым, а потом пол ночи таскали по каменной плитке. В сознании было пусто, как в мире до его сотворения. Что вообще вчера было? Элизабет вздохнула и стала оглядываться. Зрение сфокусировать оказалось неоегко. Вот белый потолок с лепниной, вот стены, которые почему-то раньше казались ей другого цвета, но ведь что с похмелья не привидится. Вдруг, она заметила то, что в понятие банального плода разбушевавшегося воображения совсем не вписывалось: очень даже живое и осязаемое существо рядом. Элизабет даже боязливо ткнула его пальцем, убеждаясь, что он абсолютно реален. Мирно спящий Питера на соседней подушке был настоящим. Без сомнения. Лицо его во сне было умиротворённым. Он смотрелся ещё младше своих лет. Лучи уже вовсю палящего за окном солнца сверкали в золотых вихрах, упавших на лоб, на губах играла лёгкая расслабленная улыбка.