Страница 17 из 136
В том, что эльфы все, как на подбор, красавчики, земные авторы фэнтези и в самом деле не ошиблись – изображенные на стенах остроухие и типом лица, и вообще, чем-то напоминали языческих античных богов, с той лишь разницей, что черты их лиц казались более утонченными – изящными, что ли. Но при этом, имелись и определенные отличия от образа эльфа, созданного людьми Земли.
Так, ни у кого из изображенных там эльфов не было прямых волос – или волнистые, или вообще кудрявые. Да, у всех у них волосы были густыми и длинными, более или менее привычных для нас светлых оттенков – от светло-русого, светло-рыжего, светло-каштанового до благородной платины, у висков заплетенные в красивые косы. Существенно от людей они отличались глазами. И даже не формой или цветом глаз – такая идеальная миндалевидная форма и яркие оттенки радужки, пусть не часто, но и среди людей встречаются. Непохожими на человеческие их делал зрачок – совсем, как у земных котов. К этим кошачьим глазам прилагались необычной формы ногти – что-то среднее между ногтями и когтями. Женщины, которые когда-либо наращивали себе ногти типа «стилеты», поймут, что я имею в виду. Судя по длине конечностей – эльфы и в самом деле рослая раса, а вот хлипкими или хрупкими я бы их не назвала. Телосложением мужчины напоминали земных пловцов – широкие плечи и грудь, сильные руки, узкие бедра. Хотя, широкими в кости их тоже нельзя было назвать. А вот женщины и, правда, казались изящными и хрупкими, но, в конце концов – на то они и женщины.
Одежда изображенных на стенах эльфов производила впечатление одновременно – простоты и хорошего вкуса. На мужчинах были надеты туники, длиной до середины бедра, с рукавом до локтя, светлых оттенков под цвет волос, украшенные по подолу, низу рукавов и вырезу горловины стильным растительным орнаментом. Талию стягивали широкие пояса с пряжками из какого-то, переливающегося всеми цветами радуги металла, с вкраплениями драгоценных камней, похожих на александриты. Стройные ноги, как вторая кожа, обтягивали узкие штаны, более темного, чем туники оттенка, икры облегали такие же, по ноге, сапоги до колена со шнуровкой спереди. Причем, в отличие от подобных моделей земной обуви, шнуровка начиналась практически от самого носка. Почему-то подумалось, что эта обувь – наверняка очень удобная. Если не считать пряжки на поясе, никаких украшений на мужчинах эльфах не наблюдалось, да и к чему это – украшать то, что и так выглядит совершенным?
Одежда женщин отличалась длиной – ее уже нельзя было назвать туникой. Скорее – платьем длиной до середины икры, с разрезами по бокам до бедра, и более глубоким вырезом горловины, приоткрывающим ложбинку между грудей. И да, рукава отличались – они расширялись к низу и тоже были с разрезами от локтя до плеча. В отличие от мужчин, украшения на женщинах имелись – ожерелья, серьги, браслеты, кольца. Но – изящные и неброские.
Изображенные рядом люди также чем-то неуловимо отличались от земных сородичей. Это явно была какая-то особая раса – что-то среднее между монголоидной и южной ветвью европеоидной. Ну, попробуйте представить себе горячего испанца с глазами японца – что-то в этом роде. В отличие от эльфов, волосы и глаза людей были всех оттенков темного: волосы, у всех без исключения, длинные и прямые, в цветовых вариациях от каштанового – до цвета воронова крыла, глаза – от светло-карих до черных, как южная ночь. И если кожа изображенных рядом эльфов, по цвету напоминала жемчуг, даже как будто светилась изнутри, то кожа людей – имела ярко выраженный бронзовый оттенок. Совсем, как у нас после двухнедельного пребывания на морском побережье.
Их одежда фасоном походила на одежду остроухих, с той лишь разницей, что поверх туники на них было надето что-то, вроде длинной жилетки или камзола без рукавов. Ну, и, по сравнению с эльфами, утонченным вкусом люди этого мира явно не отличались. Яркие, аляповатой расцветки ткани, зачастую, не сочетающиеся по цвету, изобилие всевозможной ювелирки – как на мужчинах, так и на женщинах, думаю, вы понимаете, о чем я.
Даже интересно, кто в этом мире законодатели мод – эльфы или люди?
Головы всех без исключения персонажей этой настенной живописи украшали венки из белых, чем-то отдаленно напоминающих земные кувшинки цветов – кажется, я уже видела такие в парке. Положив руки друг другу на плечи, эльфы и люди, похоже, танцевали какой-то танец – уж не наш ли родной земной сиртаки?
Но, так или иначе, эта живопись была настоящим шедевром изобразительного искусства – ничего подобного до сих пор мне видеть не приходилось. Я так увлеклась ее созерцанием, что не сразу заметила – первобытный ужас у меня внутри как будто видоизменился. Это стало больше напоминать чувство, которое испытывает человек, сидя на работе и пытаясь вспомнить, выключил ли он утюг, уходя из дома. Не знаю, как другие – а я вполне способна не обращать на такие мелочи внимания.
И тут я почувствовала, что хочу пить, как заблудившийся в пустыне верблюд. Машинально оглянулась на фонтанчик – интересно, вода здесь такая же по химическому составу, как у нас? И не стану ли я, как минимум, козленочком, напившись этой водицы? Короче говоря, передо мной встал вопрос практически философского порядка: пить или не пить?
Мой черствый и циничный мыслительный орган, проанализировав ситуацию, пришел к двум выводам: с одной стороны, если я не напьюсь из этого фонтанчика, спустя какое-то, не слишком продолжительное время, умру от жажды, и говорят – это одна из самых мучительных смертей; с другой стороны – даже если местная водичка настолько вредна для моего драгоценного здоровья, что я во цвете лет отброшу тапки, будем надеяться, что произойдет это намного быстрее и не так мучительно, как смерть от жажды. Короче говоря – мой мозг меня уговорил. Наклонившись над фонтанчиком, я сделала несколько первых глотков. Вода оказалась прохладной и очень вкусной – чем-то похожей на нашу родниковую. Уже наплевав на возможные последствия – напилась вволю и даже умылась.
Не успела я разогнуться, как сзади послышались какие-то, явно человеческие голоса. В этой речи ожидаемо не прозвучало ни одного знакомого слова, но, тем не менее, мое уединение нарушили, и следовало каким-то образом поприветствовать прибывших аборигенов. Я медленно повернулась на звук голосов.
Передо мной стояли двое – парень и девушка. Это были люди. На секунду мне показалось, что персонажи настенной живописи непостижимым образом ожили – настолько точно художнику удалось передать типаж местных жителей. Худощавые, породистые, даже немного хищные лица, прямые носы с едва заметной горбинкой, высокие скулы, тонкие губы, обрамленные густыми стрельчатыми ресницами глаза. У девушки – из тех, которые называют «карими вишнями», у парня – настолько черные, что зрачков не видно.
Длинные, до середины спины, черные волосы парня отливали синевой и были стянуты на лбу тонким обручем из какого-то, напоминающего золото металла, с вправленными в него теми самыми, похожими на александриты, камнями. Темно-каштановые, до пояса, волосы девушки точно так же стягивал обруч, но из белого металла, украшенный камнями насыщенного ультрамаринового цвета. Если это и сапфиры – то необычайно редкого оттенка. Парень был на полголовы выше девушки, девушка, соответственно – на полголовы выше меня. Учитывая, что мой рост – метр шестьдесят, вот и прикидывайте сами. Стройные, даже поджарые тела – ни намека на лишний вес. Их одежда ничем существенным не отличалась от одежды людей, изображенных на стенах этой беседки. Да уж, красивые в этом мире люди, ничего не скажешь. Мы, по сравнению с ними – то ли уже деградировали, то ли еще не достигли нужной ступени эволюции.
И все же, с этими людьми что-то явно было – не так. Сначала я не поняла, а потом до меня дошло. Если не считать легкого недоумения, в их глазах не отражалось никаких эмоций – только ничем не замутненный и оттого пугающий разум. Табун мурашек пробежался у меня по позвоночнику – надо же, жуть какая. Ну, просто, не люди – а андроиды. Но, как бы там ни было, контакт нужно налаживать. Я кашлянула и сказала, выразительно ткнув себя в грудь большим пальцем правой руки: