Страница 99 из 125
— И что теперь? — спросила Диани, пристально, но безуспешно пытаясь разглядеть очередное чудо Терадоса. — Полетим в столицу?
— В ее сторону, — отвечал Ликориан. — Но нужна нам не она. Немного восточнее города стоит одна из цитаделей Древних. Ранее она была покинута и разорена, по после войны там поселился Безымянный маг. Помнишь, я рассказывал тебе, как мощным заклятием он затопил армии наемников и Соннера?
— Помню, — кивнула девушка. — Но я до сих пор считала это просто легендой.
— Возможно, все и было немного приукрашено, — кивнул Вимас, почесав нос. — Но в целом Безымянный маг и правда был героем той битвы. За что король Даридина даровал ему неприкосновенный статус, земли вокруг цитадели и сами развалины. Теперь замок полностью отстроен и служит Безымянному магу жилищем, в котором он принимает лишь избранных им людей, а также дает приют убогим и нищим.
— А мы убогие? Или нищие? — попыталась пошутить Диани.
Искатель улыбнулся, положив голову чуть набок.
— И то и другое, — наконец ответил он. — Но нам не приют нужен. Я слышал, что у Безымянного мага есть черный люманит — последний ключ, что я ищу.
— И он отдаст его просто так? — усомнилась девушка.
— Нет, — отрицательно помотал головой Искатель. — Но у меня есть кое-что на обмен. Возможно, сделка выгорит, если только Миранилис не заберет ключ раньше. Ее не стоит недооценивать. Но сейчас нам лучше немного вздремнуть, лететь нам еще долго. Только постарайся во сне не свалиться вниз!
— Постараюсь, — зевнула чародейка. — Я привяжу себя невидимой нитью. Я использовала такое заклинание, когда охотилась в лесах Серого Бастиона. Тогда приходилось много часов сидеть на узком суку, в ожидании добычи.
— Не думал, что тебя плохо кормили у Вурдалака…
— Кормили хорошо, но иногда было просто скучно. К тому же охота напоминала мне о доме, ферме и родителях. Не то, чтобы я хотела вернуться, но ностальгия…
— Понимаю, — кивал Искатель, не расспрашивая девушку о семье. Он видел, что это приносит лишь печаль и кроет за собой боль утраты. Незачем было бередить старую рану.
Лес остался позади, будто не осмелившись пересечь границу Даридина, идущую вдоль берега левого притока Саккумы. Отсюда начинались бескрайние пастбища драков, пересеченные десятками и сотнями маленьких речушек, текущих через зеленые холмы и редкие скалы.
Королевство находилось много севернее своих соседей, отчего воздух тут был прохладнее даже жарким летом, что приносило хороший урожай сочной травы и неприхотливых овощей. Земледелие здесь было развито неплохо, но основным источником пищи служило животноводство, а основным источником дохода — разведение ездовых и боевых драков. Так же славилось королевство своими кузнецами и мастеровыми. Железо на ковку сюда везли со всего Терадоса. Только мастера Даридина знали секрет многослойной стали, отчего броня и оружие королевства считались лучшими на материке.
Ости сделал пологую петлю, приземляясь возле огромных белых ворот цитадели, пугая стайку визгликов и группу паломников, собравшуюся этим утром возле врат в ожидании аудиенции с Безымянным магом.
Замок героя битвы с Соннером являл собой монументальное творение архитекторов Древних. Окруженная высоким каменным забором, стены которого сплошь были покрыты стальными плитами, единственная башня дворца упиралась в небо, будто огромный маяк. Внешняя винтовая лестница опоясывала строение, ведя взгляд за собою ввысь, к смотровой площадке на самом пике. Множество выгравированных на железе рун светились даже днем, давая понять, что это пристанище мага, а не третьесортного дворянина. В целом, красота архитектуры не уступала Драконьему Дворцу, только была чуть менее масштабна и пафосна.
Покинув уютное "седло", Искатель приблизился к воротам. Те были заперты, хотя не видно было ни стражи, ни замков. Сквозь щель между створками можно было разглядеть внутренний двор цитадели, застроенный меньшими домами. Виднелся во дворе и фонтан, необходимый атрибут любого дворца Ушедших, а так же несколько статуй драконов, стоящих на задних лапах, а в передних держа копья, щиты или мечи.
Случайно прикоснувшись к металлу врат, чародей ужом отскочил обратно.
— Жжется! — сквозь зубы процедил Искатель, взглядом изучая боковые опоры и петли створок. — Впрочем, это не удивительно. Тут всюду стоит магическая защита: руны, заклятья, шепчущие печати. Цитадель будто подготовлена к осаде. Даже Туманное Эхо, пусть она и находится во враждебной среде, и то орудует меньшими чарами, нежели жилище Безымянного мага. Уверен, что внутри скрывается мощнейшее "сердце", способное питать такую защиту.
Диани любопытно посмотрела на ворота, проведя рукой рядом с одной из рун. Возле пальцев проявилась туманом защитная пелена, обозначающая границу дозволенной зоны.
— Я помню, у тебя был особый мел, — заворожено произнесла Хлебушек. — Можно ли его использовать, чтобы сделать дыру в этом барьере?
— При должном усердии и времени, — отвечал Искатель. — можно преодолеть любые чары…
— Или можно просто постучаться, — раздался мощный, но лишенный эмоций голос, идущий со стороны врат.
Неизвестно, как Ликориан и Диани не сумели заметить его, но человек появился абсолютно внезапно. Он выглядел обычным рабочим, невысоким, в возрасте. Из одежды на нем были лишь короткие штаны из мешковины, да расстегнутая рубаха. И только ярко фиолетовый цвет глаз, бесконечно мудрых и печальных, выдавал в нем мага.