Страница 93 из 125
— Согласитесь, все складывается не так и дурно, — сладко произнес Ликориан, переворачивая скворчащую тушку нальмина. — Вот за это я и люблю жизнь странника, когда после тяжелого дня, перипетий и приключений ты наслаждаешься простыми вещами. Великолепное чувство!
— Не настолько великолепное, как пить первоклассное вино в теплой таверне, будучи окруженным шикарными девами, внимающими твои спасающие душу проповеди! — саркастически отвечал монах.
— Вот поэтому ты и не Искатель, — дружелюбно пожал плечами чародей. — Уверен, Диани скоро проникнется духом путешествий и поиском неизведанного. Именно в этом состоит суть деяний нашего ордена — искать и собирать знания, изведывать новое, быть на одной ноте с природой и миром.
Хлебушек проверила ногтем готовность рыбы. Она не отвергла мысль учителя, но и не стала подтверждать её. Наверное, девушка еще и сама не до конца знала, чего хочет на самом деле. Но магия, сила и заклятья действительно тянули её. Завораживали. Заставляли раз за разом покидать комфорт и уют. Раньше это выражалось в сутках напролет проведенных в библиотеках. А теперь это вылилось в опасное путешествие с человеком, чей талант к чародейству одновременно восхищал и пугал её. Жалела ли она о том, что согласилась пойти за ним? Иногда — да. Отказалась бы она от предложения Ликориана, если бы оно прозвучало снова? Однозначно — нет, не отказалась бы. И дело было не только в обещании раскрыть секрет вечной молодости. Ту было что-то еще…
После позднего завтрака, переросшего в обеденную дрему, путешественники расположились на огромных камнях, наслаждаясь теплом и ощущением набитого до отказа живота. Каждый был занят своим делом. Диани раз за разом повторяла недавно изученные заклинания, Вимас блаженно храпел, выводя носом удивительные трели, брат Иникай просто сидел с закрытыми глазами, то ли медитируя, то ли дремля.
Так и прошел целый день. Ничто не нарушало покоя странников, пока солнце не нырнуло за кроны деревьев.
Будто имея внутренние часы, Ликориан проснулся в тот самый момент, как последний луч солнца исчез с полога зеленого луга.
— Пора, — сонно пробормотал маг, потягиваясь и слезая с камня.
— Что пора? — переспросил священник.
Чародей лишь посохом указал куда-то в сторону далекой излучины реки, ниже по течению.
Сначала Диани и священник не поняли, о чем идет речь. Но вскоре издалека послышался мерный гул, а в сгущающихся сумерках стало различимо приближающееся темное пятно.
Шум быстро усилился. "Искрящийся водопад" парил в сотне локтей над поверхностью реки, неуклюже маневрируя с помощью гигантских поворотных рулей, закрепленных позади судна.
Сам корабль не представлял собой чего-то интересного. Это была обычная шхуна, разве что лишенная парусов и матч. Но удивителен был её способ передвижения. Над палубой посудины взметались вверх множество толстых тросов, крепящих над кораблем продолговатый кожаный мешок, размером в три длины шхуны. По центру огромного бурдюка было проделано отверстие, к которому крепилась труба, идущая от солидного размера печи, что постоянно нагревала воздух внутри шара. Всю монструозную конструкцию приводил в движение быстро крутящийся деревянный винт, явно работающий от устройства Древних.
— Удивительно, — открыв в изумлении рот, пробормотала Диани.
— Действительно, — согласился маг, наблюдая коптящую махину. — Одно из подтверждений того, что разум может создать нечто потрясающее. А ведь еще несколько десятилетий назад такое можно было сотворить лишь с помощью неординарной магии.
— Интересное судно, — не слишком восхищенно пробормотал монах. — Но если Аспарок не лишил меня памяти, кто-то обещал нам путешествие на этом монстре. Его вид, конечно, внушает уважение. Но я с большим интересом изучил бы его винный погреб. А посудина того гляди пролетит мимо нас. И они явно не собираются снижаться…
— Это мы исправим, — самодовольно произнес маг. — Наблюдайте и завидуйте!
— Не зацелуй сам себя до смерти, — рассмеялся брат Иникай. — Вышний не любит конкурентов, не возносись до его уровня.
— Постараюсь, но не обещаю, — пожал плечами чародей, переводя все свое внимание на приближающийся парящий корабль.
Со стороны казалось, что ничего не происходит. Ликориан просто внимательно смотрел на шхуну, не произнося и слова. Однако Диани ощущала колебания в магии. Она почти видела, как потоки энергии повсеместно устремлялись к Вимасу, проходили сквозь его тело и собирались в посохе пульсирующим коконом.
Накопив достаточно мощи, Искатель перехватил посох двумя руками, безмолвно указав оголовком на "Искрящийся водопад".
Даже отсюда было слышно, как заскрипели снасти и борта посудины. Корабль будто носом уткнулся в нечто вязкое, замедляющее его скорость и меняющее направление движения.
— Тяжелый, — прокряхтел Искатель.
На лбу мага вздулись вены, руки начали дрожать. Но летающий корабль все же понемногу поворачивал в сторону берега, медленно снижаясь.
— У него получается, — не веря в происходящее, прошептал наблюдающий за чудом священник. — Если дело выгорит, то выпивка за мой счет!
Однако дальше что-то пошло не по плану. Шхуна вдруг начала заваливаться на бок, а скорость падения увеличивалась пугающими темпами, превращающими "Искрящийся водопад" в огромный снаряд, нацеленный в путешественников. На корабле в этот момент раздался звон тревожного колокола, а крики перепуганных матросов можно было услышать даже с земли.