Страница 79 из 125
— Ну нет! — возмутился Иникай. — Я хочу закончить! Это Искателям нежелательно честолюбие, а я хочу погреться в лучах заслуженной славы!
— Хорошо-хорошо, — наигранно тяжело вздохнул Вимас. — Продолжай, честолюбивый ты наш!
Иникай сделал небольшой реверанс, насколько это позволяла обстановка и поза, после чего непринужденно произнес:
— Я победил после первого же удара!
— Но-но, — помотал головой Искатель, недоверчиво покосившись на приятеля. — Арей не настолько хил…
— И, тем не менее, — монах щелкнул сам себя по носу. — Я не вру друзьям, ты же знаешь!
— Вот так да, — задумался Ликориан, посмотрев в сторону, куда удалился хозяин "Хмельного рыла". — Теперь понятно, почему он так погрустнел, увидев тебя. Одно дело проиграть в напряженной схватке, и совсем другое быть униженным в первые же мгновения. Арею сложно будет восстановить репутацию среди своих работников, а ведь весь порядок держался на страхе перед его кулаками.
— Это так, — согласился священник. — Именно поэтому я и плачу ему сегодня, в конечном итоге он славный малый. И у нас с ним много общего…
Из погреба вернулся Арей. Он принес три запылившихся бутылки вина, несколько стеклянных стаканов и огромное блюдо с нарезанным окороком молодого пушара. За хозяином шли две симпатичные разносчицы, в руках у каждой было по подносу всевозможных яств. Было заметно, что заправляла действительно внял к просьбам монаха, предоставив гостям доступ к лучшему, что было в "Хмельном рыле".
Брат Иникай поблагодарил хозяина, после чего вернулся к общению с Вимасом и Диани.
— Как ты смотришь на то, — священник обвел руками стол, — чтобы скоротать этот день так, как мы делали раньше? Без суеты, без спешки! Только выпивка, разговоры и чревоугодие, да простит нас за это Аспарок!
— Не возражаю! — быстро согласился Искатель. Будто забыв о том, что торопился в Даридин. Да и мнения ученицы маг тоже не спросил, чем немного обидел девушку. Хотя, в глубине запертой в кулоне души, Хлебушек и сама хотела растянуть время спокойствия и достатка. В конечном итоге жизнь рядом с Ликорианом не сулила много спокойных дней, так почему отказываться от такого подарка судьбы?
— Диани, ты ведь не будешь против того, чтобы составить нам компанию? — осведомился брат Иникай, будто исправляя отсутствие тактичности друга.
Хлебушек неопределенно пожала плечами. Священник не особо ей нравился, но идти куда-то уже совсем расхотелось.
Восприняв отсутствие отказа девушки как согласие, монах утвердительно кивнул и распечатал первую бутылку, равномерно разлив багровое содержимое по трем стеклянным стаканам.
Следующие несколько часов были веселыми. Друзья пили и вспоминали о былых подвигах, шутили, громко смеялись и даже пели считалочку Ликориана во весь голос, благо других посетителей было мало. А те, кто имелись, даже начали подпевать, когда слова заучились наизусть. Не отягощали ситуацию даже частые патрули, то и дело заглядывающие в таверну на шум и крики. Но заклинание Искателя, мантия монаха, а также хмурое лицо Арея, заставляли мерсинских военных идти по своим делам.
Веселье продолжалось ровно до шестой выпитой бутылки, которую так занятно-услужливо приносил хозяин кабака, меняя пустую тару на полную. Несмотря ни на что, заправляла уважал Иникая, хоть по его вечно недовольной физиономии этого было и не понять. Да и священник не скупился на оплату, то и дело добавляя к уже отданным деньгам все больше и больше звонких монет.
В какой-то момент захмелели все, включая Диани.
— Неплохо сидим, словно праведные души наши уже в Занебье! — констатировал слегка заплетающимся языком монах Иникай, поведя носом. — Но что это за чудесный запах? Пахнет пряной корой, так нежно и необычно…
— Это мои духи, — покраснев, созналась Хлебушек. — Я начала уже забывать, что я не только ученица Искателя, но еще и девушка. Вот… решила надушиться, мне всегда нравился этот терпкий аромат.
Алкоголь явно действовал на чародейку благодушно. Диани расслабилась, раскраснелась, ее настроение улучшилось, как и отношение к монаху. Сейчас магичка не считала его лицемерным дураком, натянувшим личину священника. С каждым новым словом Иникай все сильнее западал в душу девушки. Это не была привязанность или, не дай бог, любовь. Это было нечто другое — чувство, будто вы знакомы уже долгие годы: уверенность, симпатия, доверие.
— Прекрасный и необычный выбор, — оценил Иникай. — Общаясь в основном с мужичьем и… парой Искателей, я привык к запаху пота и усталости. Приятно унюхать что-то еще…
— Ой, да прекрати! — добродушно отмахнулся Ликориан. — Ты охмурил стольких женщин, что и не сосчитать. И вряд ли они все плохо пахли…
— Только некоторые, — резко рассмеялся монах, подливая всем вина. — И раз уж мы заговорили о женщинах…
— Ну, наконец-то, — весело проговорил Вимас, прищурив глаза. — Мы подходим к тому делу, ради которого ты организовал этот банкет.
— Ну, не только ради этого… — слегка удивился прозорливости друга монах. — Я всегда рад вот так покутить с тобой. Но… сейчас ты прав. Действительно есть одно дело, которое касается женщин.
— Весь во внимании, — невнятно кивнул маг. — Ты умеешь раззадорить мое любопытство. Что может быть интереснее, чем дело священника, связанное с девицами!?
— Что мы говорили о твоем юморе? — будто невзначай спросил Иникай.