Страница 6 из 125
— Я сказала что-то смешное? — насупилась Диани.
Искатель кивнул.
— С высоты моих знаний, твои извинения кажутся очень трогательными и забавными. Не подумай, что я смеюсь именно над тобой.
— Тогда над чем же?! — буркнула Хлебушек, явно начиная снова злиться.
— Над ситуацией в целом, — отвечал Вимас, спиной опершись о стенку клети и увлеченно изучая руны на кандалах. — Поверь мне, чародейка, тебе не стоит передо мной извиняться. В будущем я причиню тебе еще немало неудобств, поэтому мы с тобой квиты заранее.
— Это угроза?! — сухо осведомилась девушка, сверкнув глазами.
— Нет, ни в коем случае, — заверил ее Искатель, отрицательно помотав головой. — Просто жизненный опыт уже давно показал мне, что все люди, так или иначе связанные со мной, получают свою порцию неприятностей. И ни один из таких людей еще не жаловался на то, что его жизнь стала скучна после нашей встречи. Думаю, что и в этот раз будет так же!
Хлебушек долго молчала, а затем вернула своего драка к обочине.
— У меня своя жизнь, Искатель, — буркнула она. — И я надеюсь, что наши пути разойдутся после того, как я доставлю тебя в замок.
Вимас нацепил свой капюшон, под которым не была видна его хитрая ухмылка.
— Теперь это уже не зависит от тебя, Диани. Кости брошены, — тихо прошептал он.
Ночь прошла спокойно и скучно. Только один раз дорогу перебежала какая-то тень, тут же скрывшаяся в густой траве на другой стороне обочины. Гвардейцы вовсю клевали носами, сидя в седлах. Только желание поскорее добраться до места не давало им уснуть. Искатель же бесстыдно храпел, развалившись на копне соломы.
С первым лучом солнца на поля Мерсина вернулась жизнь. Заголосили стаи диких визгликов, в воздух поднялись облачка мелких насекомых. То тут, то там слышались жалобные писки шмыгликов — плотоядные грибы сегодня поутру были особенно ненасытны.
Бескрайние поля королевства теперь казались не такими уж и бескрайними. Далеко на востоке была видна горная гряда, отделяющая Мерсин от озера Абус, прозванного в народе Сердцем Терадоса. Озеро это имело в длину несколько сотен верст, располагаясь почти в самом центре материка. По берегу этого водоема проходили границы трех королевств: Мерсина, Соннера и Келиса, а северный берег выходил на Запретные земли — пристанище драконов, чудовищ и бандитских банд. Самые крупные реки Терадоса несли свои воды к озеру Абус, создавая естественные торговые пути между многими поселениями. Особенно это было важно для Мерсина, который не имел прямого выхода к морям и океану. Поэтому в горах, отделяющих королевство наемников от Абуса, были прорыты широкие тоннели, выходящие непосредственно к берегу озера. В воде и на скалах были отстроены причалы и гавани, в которые зачастую заходили корабли торговцев Соннера и даже Даридина, приплывающие к озеру с далекого севера материка, сплавляясь по рекам.
К телеге с заключенным подъехала Диани. Она явно не поспала ночью, о чем явственно говорили круги под глазами, небольшая опухлость лица и скрытая нервозность. Однако и сейчас от нее приятно пахло пряностями, а серебряные волосы были чисты и аккуратно причесаны.
Остановившись взглядом на спящем Искателе, Хлебушек завистливо вздохнула. Удивительно, что именно заключенный проводил свое время лучше остальных.
Трижды чародейка осторожно стукнула кулаком по решетке клети. Храп Искателя стал только громче. Тогда Диани произнесла незатейливое заклинание, эффектом которого было недовольное бурчание Вимаса и короткое проклятие ко всем тем, кто будит людей таким варварским образом.
— Что случилось? — спросил маг, поднимаясь из копны соломы и потирая бок, на который пришелся щипок от заклятия чародейки. — Я только что видел сон, где мне улыбнулась удача с одной строптивой мадмуазелью. Ты прервала меня на самом интересном!
Диани сморщила личико в презрении.
— Очень надеюсь, что в твоем развратном сне была не я…
— Надейся-надейся, — усмехнулся Вимас, потягиваясь. — Так что произошло, к чему эти третьесортные магические фокусы?
— Мы подъезжаем к замку, — коротко ответила Хлебушек, ударами каблуков подгоняя зазевавшегося драка. — Через четверть часа минуем ворота. Недавно мы встретили королевского гонца, он уже отправился обратно к Самурису, поэтому аудиенция тебя ждет сразу по приезду.
Искатель изобразил на лице грусть.
— Что ж это значит, меня даже не покормят перед визитом к королю? А как же одежда? Мне дадут время помыться и переодеться? Или я предстану пред главой Мерсина в этих обносках?
Диани фыркнула.
— Раньше Искателей не волновал стиль одежды. Люди утверждают, что простые плащи и балахоны нравятся вам больше, нежели дорогие камзолы, жилеты и сюртуки.
— Что верно, то верно, — кивнул Вимас, оглядев свою просторную накидку скитальца. — Когда много путешествуешь, то начинаешь понимать, что комфорт намного важнее, нежели бахвальство красивыми тряпками. Такая мантия-плащ, что ты сейчас видишь на мне, дает неплохую защиту от дождя и холода, а широкие рукава и капюшон защитят от ветра и назойливых глаз.
— Тебе виднее, — недоверчиво произнесла чародейка, одергивая свой черный камзол. — Но лично я никогда не надену такой балахон. Это просто унизительно!
Искатель коротко хохотнул.
— Не торопись с выводами, чародейка, — поучительно произнес он. — Когда будешь холодной осенней ночью пробираться через горный перевал, тогда ты вспомнишь этот разговор.