Страница 56 из 125
Короткая передышка дала возможность отдохнуть и даже подкрепиться скудным обедом, после чего Искатель позволил себе проспать еще полчаса, а Диани тем временем любовалась красотами замка и окружающими его цветниками, небольшими фонтанами вокруг центральной статуи, и высокими и пышными деревьями, усеянными плодами. Повсюду была весна, пели невидимые визглики, благоухали травы. Не было заметно даже намека на затхлый воздух, о котором упоминал ранее учитель, вокруг был лишь поддерживаемый магией вечный расцвет природы.
— Это похоже на Занебье — рай, в который все мы попадаем после смерти, — тихо произнесла девушка, поглаживая свой кулон, что снова занял свое законное место на шее.
— Туда попадают только хорошие люди, если верить религиозным учениям, — ответил ей Искатель, не открывая глаз. — Боюсь, что мы недостаточно чисты для того места.
— Я бы осталась здесь навсегда, — вздохнула чародейка, срывая изумрудного цвета травинку.
— Тебе бы быстро надоело, — усмехнулся Ликориан, поднимаясь на локте и внимательно всматриваясь в лицо девушки. — Сидеть вот так, без действия. Без увлечений. Чахнуть в достатке. Возможно, что Древних погубило именно это — застой, отсутствие надежд, мечтаний.
— И все же здесь так красиво, — по лицу чародейки пронеслось хмурое облачко.
— Красиво, — согласился Вимас. — Но сейчас я хотел бы поговорить о другом. Твой кулон, дорогая моя ученица, это ведь не простая побрякушка? Не темни, подруга, рассказывай все с самого начала. Мы еще множество раз будем попадать в переделки. Я хочу знать — откуда ждать опасности.
Хмурое облачко на лучезарном личике Диани сменилось темной тучей. Она не хотела говорить об этом, но понимала, что должна это сделать.
— Так получилось, — начала Хлебушек могильным голосом, — что в этом желтом алмазе сейчас заключена моя сущность, душа — называй как хочешь.
— "Так получилось"? — съерничал Вимас, сложив губы уточкой. — Вот просто взяло и "случилось"? Да?
Хлебушек погрустнела.
— Конечно, все произошло не само по себе! — огрызнулась она. — Я говорила, что в основе моих знаний и умений лежат опыты и практика. Порою, осваивая новое и непонятное заклинание, мне приходилось экспериментировать на свой страх и риск. Тогда у меня не было учителя, я полагалась только на себя, запоминая или записывая полученный опыт и используя его в дальнейшем.
— Уже становится интересней, — кивнул маг. — К тому же мне это знакомо. Я и сам порою проводил такие магические ритуалы, результатом которых становились трудно решаемые проблемы. Продолжай…
Девушка, казалось, ушла в себя, но неожиданно все же продолжила:
— Однажды мне в руки попала скрижаль Ушедших. Я слабо разбираюсь в их языке…
— Это еще слабо сказано, — перебил ее Искатель. — То, что вы считаете Истинной речью — просто набор звуков, отдаленно похожих на язык Древних. С таким подходом вы можете использовать лишь поверхностную магию. Но урок о языке Ушедших мы проведем позже.
— Так вот, как я и сказала — ко мне попала скрижаль с символами Древних, — проговорила девушка, скрывая раздражение от того, что Ликориан бесцеремонно прервал ее. — Я смогла понять лишь то, что это фраза из какого-то заклинания, или, если посмотреть на результат, проклятья. Если перевести его дословно, насколько позволяли мои знания, то там говорилось "путешествие в один конец". Звучит уже предостерегающе, но я не готова была отступить.
— Я б не отступил, — хмыкнул Искатель. — Такие уж мы люди — любопытные до магии. Как мы все еще живы — загадка века! Но… Прости-прости, это твой рассказ, больше не перебиваю!
Ликориан сделал жест рукой, показывающий, что сомкнул губы на замок, после чего взмахом ладони попросил Диани закончить повествование.
Диани глубоко вздохнула, успокаивая внутреннюю бурю.
— Я использовала заклинание. В тот же день, — поведала девушка. — Я не была настолько дурой, а потому поставила шмыглика в качестве цели. Но что-то пошло не так. Наверное, это проклятье было создано для тех, кто обладал разумом, а быть может, мне просто не повезло. Заклятье отскочило от зверька, и… я вдруг упала в обморок.
Хлебушек пронзительно посмотрела на учителя, проложив:
— А очнулась я уже там. Это сейчас я понимаю, что окружающая меня сфера — была подобием эфирной тюрьмы в желтом алмазе. Камень обладал слабыми магическими свойствами, но ему далеко было до кристаллов люманита. Но, видимо, не найдя поблизости люманита, заклинание выбило мое сознание в ближайшую подходящую "емкость".
Девушка снова замолчала, вновь переживая те страшные эмоции.
— Очнувшись без тела, без ощущений, без жизни — я почти впала в безумие, — все тише говорила она. — Не знаю, как сохранила разум, но я справилась. Немного попрактиковавшись, я вернула себе подобие зрения. Правда то, что я увидела, нельзя описать обычными словами. Это была… мутная, туманная сфера. И куда бы я ни перемещалась, край сферы всегда оставался недосягаем. Это было… ужасающе!
По щекам чародейки потекли слезы, и она отвернулась, чтобы учитель не увидел ее слабость.
— Я пробыла в той сфере недолго, как оказалось, но мне почудилось, что прошла целая вечность. Я так и не смогла полностью выбраться из уз проклятья, но я смогла построить некое подобие моста, связывающего мое сознание, кулон и физическое тело. Поэтому когда ты смотришь мне в глаза, ты видишь лишь марионетку из мяса и костей, которым я управляю, находясь внутри медальона. И связь эта весьма непрочна. Стоит отдалить алмаз на сотню локтей, как я моментально теряю контроль, сознанием возвращаясь в ту треклятую туманную сферу. Такова плата за одну из моих ошибок. Но я живу с этим! Я уже смирилась…