Страница 233 из 243
— Вы собираетесь лично посетить Венецию?
Она кивнула.
— Это будет неофициальный визит, организованный его святейшеством. Мне говорили, что у Святого престола хорошие связи в итальянском правительстве.
— Понимаете ли вы, министр, что любой предмет, обнаруженный в гробнице, будет являться величайшей христианской реликвией, сродни Туринской плащанице?
Зовастина понимала это, но она знала и то, что в саркофаге может оказаться нечто очень важное — даже не в религиозном, а в информативном плане. Что сказал Птолемей в своей загадке? «Прикоснись к сокровенной сути золотой иллюзии».
— Всего несколько минут без присутствия посторонних — это все, о чем я прошу.
Папский нунций молчал.
Зовастина ждала.
— Я велю патриарху Венеции выполнить вашу просьбу.
Она оказалась права: он вернулся не с пустыми руками.
— Для простого нунция вы обладаете большой властью.
— Тридцать минут. Начиная с часа дня в среду. Мы проинформируем итальянские власти о том, что вы приезжаете как частное лицо по приглашению церкви.
Зовастина удовлетворенно кивнула.
— Я договорюсь о том, чтобы вас впустили в собор через ворота Порта деи Фиори, расположенные в западном атриуме. В этот час на главной площади будет мало людей. А вы, кстати, будете одна?
Она устала от этого накрахмаленного попа.
— Если вас это не устраивает, мы можем просто забыть обо всем.
Он почувствовал ее раздражение.
— Министр, приводите с собой кого захотите. Его святейшество хочет любым способом сделать вам приятное.
30
Гамбург, Германия
1.15
Виктор сидел в баре отеля. Рафаэль спал наверху, в номере.
Выехав из Копенгагена, они пересекли всю Данию и въехали в Германию с севера. Согласно предварительной договоренности, в Гамбурге они должны были встретиться с двумя другими бойцами Священного отряда, направленными в Амстердам за шестым медальоном. Эти двое должны были приехать ночью. Украсть оставшиеся медальоны могли бы и они с Рафаэлем, но время поджимало, поэтому Зовастина подключила вторую группу.
Он потягивал пиво и наслаждался тишиной. В полутемных кабинках помимо него сидели всего несколько других посетителей.
Зовастина любила и умела держать людей в напряжении. Обслуга дворца, гвардейцы Священного отряда, министры — все боялись навлечь на себя ее гнев, хотя и злословили у нее за спиной. Удивительно, что женщина, для которой власть стала второй натурой, могла оказаться столь нечувствительна к недовольству, царившему в ее ближайшем окружении. Показная лояльность таит в себе опасность. Рафаэль был прав, предположив, что грядет нечто важное.
Будучи командиром Священного отряда, Виктор неоднократно сопровождал Зовастину в ее поездках в лабораторию, расположенную в горах, на границе с Китаем, к востоку от Самарканда. Лаборатория была укомплектована ее людьми, и именно там она хранила свои вирусы. Он видел подопытных — заключенных, которых забирали из тюрем, а затем предавали ужасной смерти, заражая различными вирусами-убийцами.
Он также обычно стоял на посту за дверями зала, в котором Зовастина проводила совещания со своими генералами. Федерация располагала внушительной армией, военно-воздушным флотом и некоторым количеством ракет ближнего радиуса действия. Большая часть этих вооружений была поставлена Западом в целях обороны, поскольку Федерация граничила с Китаем, Афганистаном и Ираном.
Хотя Виктор и не рассказал об этом Рафаэлю, он знал, что планирует Зовастина. Он слышал ее рассуждения о том, что творится в Афганистане, где «Талибан» все еще цеплялся за ускользающую власть, об Иране, радикальный президент которого постоянно бряцал оружием, и о Пакистане, превратившем насилие в главную статью своего экспорта.
Эти страны являлись ее первой целью. Умереть должны были миллионы людей.
В его кармане завибрировал сотовый телефон. Вынув его, он посмотрел на дисплей, и горло стянуло привычным узлом.
— Виктор, — раздался в трубке голос Зовастиной, — хорошо, что я тебя нашла. У нас возникла проблема.
Она рассказала ему о событиях в Амстердаме, где, пытаясь заполучить очередной медальон, были убиты двое бойцов Священного отряда.
— Американцы сделали официальный запрос. Они желают знать, почему мои люди открыли стрельбу по агентам их Секретной службы. Хороший вопрос.
Виктор мог бы сказать ей, что эти двое, по-видимому, боялись разгневать ее и поэтому вместо того, чтобы поступать обдуманно, стали действовать очертя голову. Однако у него хватило ума оставить эти соображения при себе и только сказать:
— Я бы предпочел решить проблему в Амстердаме самостоятельно.
— Да, Виктор, я вынуждена признать свою ошибку. Ты возражал против того, чтобы подключить к поискам вторую группу, а я не послушала тебя.
Это покаянное признание не могло его одурачить — удивительно, что оно вообще прозвучало.
— Но вы, госпожа министр, видимо, хотите знать, почему американцы оказались там?
— Да, меня это весьма интересует.
— Это может объясняться тем, что нас раскрыли.
— Я сомневаюсь в том, что их интересуют наши действия. Меня в большей степени беспокоят наши общие друзья из Венецианской лиги. Особенно — жирный.
— И все же американцы там были.
— Возможно, это простое совпадение.
— Что они говорят?
— Их представители отказываются сообщать какие-либо детали.
— Госпожа министр, — заговорил он приглушенным тоном, — выяснили ли мы наконец, что конкретно нам нужно?
— Я работаю над этим. Дело идет медленно, но теперь я знаю: для того чтобы расшифровать загадку Птолемея, необходимо найти тело, находившееся когда-то в александрийской Соме. Я убеждена, останки святого Марка, находящиеся в соборе Сан-Марко, это именно то, что нам необходимо.
Виктор впервые слышал подобное заявление.
— Именно поэтому завтра ночью я отправляюсь в Венецию.
Еще более шокирующая новость!
— Это разумно, госпожа министр?
— Это необходимо. Я хочу, чтобы в соборе ты находился рядом со мной. Тебе придется добыть еще один медальон и быть в соборе к часу ночи.
Ответ мог быть только один:
— Да, госпожа министр.
— Кстати, Виктор, ты так и не сообщил мне: медальон из Дании уже у нас?
— Так точно.
— Придется нам обойтись без голландского.
Виктор обратил внимание на то, что она не злится. Странно, учитывая, что в Амстердаме ее люди потерпели поражение.
— Виктор, я решила, что венецианский медальон станет последним, который мы заберем.
Теперь он понял почему. Собор и тело святого Марка. Но мысль о вмешательстве американцев все равно не давала ему покоя. Слава богу, ему удалось решить проблему в Дании. Те трое, которые пытались помешать ему, были теперь мертвы, и Зовастиной вовсе не обязательно знать об этом.
— Операция была запланирована мной. В Венеции тебя ждет все необходимое, так что не надо ехать на машине. Отправляйся туда самолетом. Вот адрес, по которому ты найдешь снаряжение. — Она продиктовала адрес склада и код электронного замка. — То, что случилось в Амстердаме, теперь не имеет значения. Главное — то, что произойдет в Венеции. Мне нужен последний медальон.
31
Гаага
1.10
Стефани с огромным интересом слушала рассказ президента и Дэвиса о происходящем.
— Известно ли вам, что такое зоонозы? — спросил у нее Дэвис.
— Заразные болезни, которые передаются от животных человеку.
— Если быть более точным, — добавил Дэниелс, — чаще всего это болезни, возбудители которых паразитируют в организме животных, не причиняя им вреда, но, оказавшись в организме человека, убивают его. Наиболее известные примеры зоонозов — это сибирская язва, бубонная чума, лихорадка Эбола, бешенство, птичий грипп и даже обычные глисты.