Страница 92 из 120
- Да, судя по этим формулам, если авторов хорошенько потрясти, из них еще много секретов повысыплется.
- Ну, если у вас хватит духу лично потрясти ректора Университета баронессу Аэлирне, - поежился канцлер. - Или вот Черного Ярла...
- Кого-кого?!! - ледяным голосом переспросил Valle.
- А что, вы не слышали? За глаза вас так и называют - Черный Ярл.
Valle как-то хрюкнул, и было непонятно, пытался ли он засмеяться, или не дать волю гневу.
- Ты чего? - округлила глаза Айне, - Правда не знал?
- Кстати, чуть не забыла.
Девушка порылась где-то в складках своего роскошного платья и извлекла на свет сверток. - Копалась я недавно в запасниках Университета, и скопировала любопытнейший свиточек. Прикинула и так и этак, если приложить еще несколько мастеров погоды, то из пустыни можно сделать очень даже благодатные места...
- Центр и юг Стигии? - взвился канцлер как сокол на добычу. А госпожа Йоргенсен вцепилась как клещами в свиток и бережно развернула его. Вдвоем они цепко просмотрели, оценили, прикинули.
Император тоже хотел было присоединиться, но только махнул рукой и буркнул - Да я уже почти отвык от этих дел...
Ярл приблизился и шепнул, - И напрасно. С завтрашнего дня выдели два часа и вспоминай работу волшебника. Да и с оружием тоже.
Глаза Императора сверлили Valle. - Это...
- Да, план выходит на конечные пункты.
- Гм... да мне в сутках и так не хватает двух, а лучше пяти часов.
- Так. - ярл жестко усмехнулся, - Через два квадранса - в фехтовальном зале. И прихвати свой Рубиновый Клинок. Дам тебе пару уроков.
- Да куда тебе? Ты, помнится, только копьем мог прилично ковырять.
- В отличие от вас, мой Император, - ярл ухмыльнулся, нахально скаля зубы, - Я штаны в кабинетах не просиживаю. Все больше на свежем воздухе. Вон глянь, как старикашка Бер подтянулся. А всего-то две седьмицы в чистом поле.
- Насколько я тебя знаю, волчара, чисто поле все было завалено трупами и руинами.
Ярл скромно потупился, а затем повернулся к скучающей Айне, - И как это тебе мэм Аэлирне выдала допуск в запасники?
- Кстати, ту свалку премудростей давно пора перешерстить, - магичка наконец оторвалась от свитка, откинулась на спинку стула. Прокашлялась и оглянулась. Император тут же сунул ей под руку хрустальный графин с оранжадом.
- Спасибо, выше величество. - кивнула Жюстина и жадно осушила стакан.
- М-да, там наверняка полно ответов на вопросы, от которых у всех болят головы. - мимоходом заметил лорд Бер, бережно спрятав документ.
- Ну что, я была права? - поинтересовалась Айне. - По поводу этого свитка?
Канцлер странно посмотрел и кивнул. - Продолжай в том же духе, девочка, и пойдешь дальше своей матушки.
- В-общем, так. - выдала заключение магичка. - Надо будет кое-что проверить, покопаться в архивах. Пару экспедиций на место работы, уточнить детали. Но: ни я одна, ни даже в паре с лордом Бером... надо бригаду побольше.
- А вы сколотите команду навроде моей, - посоветовал ярл, наливая напитка и себе. - Так сказать, группу высадки-захвата.
- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался барон Орк. - Два-три воина или боевых ведьмы впереди, чтобы не пускать в ближний бой.
Ярл кивнул. - Сзади опытнейший маг как прикрытие, а в середине лучник и некромант. Или погодник. Классический ордер, как сказал бы адмирал Арнен.
- Барон, - обратился Император к Орку, - А у вас не найдется еще одного племянника типа Углука?
Начальник разведки кисло кивнул, - Вообще-то есть. Но он парень с головой, и я хотел приспособить его к своим делам.
- Тем более, тем более... - госпожа Йоргенсен подняла голову. - А что он из себя представляет, этот Углук?
- Незабываемое зрелище, - усмехнулся Император и положил пальцы на шар связи. - Альфонсио, выясни, как там Углук? Целители его не доконали?
- Никак нет, Ваше величество. Уже мается под дверьми приемной, точит лясы с ведьмами и наводит ужасу на охранников.
- Ну-ка, пригласи...
Когда полуорк вошел в кабинет, в своих темных очках, с развевающимися светлыми волосами на литых плечах, ростом под потолок, магичка тихо ахнула.
- А... - она кое-как пришла в себя и выдавила, - А племянничек ничего. Второй ему под стать?
Барон Орк кивнул, - Вы еще моей дочери не видели, госпожа Йоргенсен. Буря в комнате! Слабонервных и детей просим удалиться!
- Да, кузина у меня что надо, - ухмыльнулся Углук. - Если еще закончит этот ваш Университет, запасайтесь гробами!
Когда аудиенция была окончена, Император вздохнул, вытащил из-под стола полыхающую алым светом шпагу и любовно погладил благородное оружие.
- Альфонсио, я намерен немного размяться в фехтовальном зале. Вместе с Черным Ярлом.
Глава 11.
Миттельшпиль.
"Блок, перевод, атака ин кварта, ин сикста. Ах, дьявол, он этого и ждал?! Ладно, пока отступим. А как насчет старого, испытанного терца? Ага, меч-то у тебя тяжеловат... У-у, волчара, загонял меня в конец, хоть и сам дышишь через силу... Так, защита номер шесть, это у нас на все случаи жизни... ". Император, мокрый хоть выкручивай, поймал себя на ощущении, что это ему нравится. Крутить фехтовальные финты со старым другом, да еще и почти в полную силу, подпуская иногда чуть магии - давненько он не позволял себе такого удовольствия. И пусть идут ко всем чертям эти скучные стариканы и чопорные придворные!
Его противник отступил на шаг, поднял вперед левую ладонь. Минутку. - Он снял защитную куртку и зашвырнул ее в угол, оставшись только в штанах и мягких полусапожках. Вытер пот, заливавший глаза, обеими ладонями ухватил поудобнее свой тонкий полутораручный меч, бросил, - А теперь держись, ваше величество, - и обрушил ураган ударов.
Шипящая, рассыпающая иногда алые искры, рубиновая шпага Императора запорхала огненной молнией. Матовый некромантов скимитар в два пальца шириной был чуть медленнее, но посолиднее, парировать его не так просто.
Ярл резко сменил стиль боя, змеей увильнул в сторону и оставил после себя фантом. Смена дистанции, подножка - и шпага, разочарованно вжикнув, пронзила пустоту. А эфес ярлова меча замер, не дойдя полпальца до виска Императора.
- Туше, - четко засчитал офицер, наблюдавший за боем.
- И - общий счет? - спросил Император.