Страница 52 из 120
- Мне тоже не помешает, - Аэлирне обернулась к сопящему от усталости Углуку.
- Подежуришь?
Тот кивнул.
Квадранса оказалось едва достаточно, чтобы почувствовать некоторый прилив сил. Однако неумолимый ярл погнал всех вперед.
- Чем быстрее доберемся, тем меньше пакостей нам успеют подготовить.
Аэлирне сняла с бокового ответвления защиту, и троица пошла в него.
Недолго шли спокойно, потом опять стала попадаться всякая нечисть, но уже покрупнее. Углук рубил все подряд, равнодушно и не разбираясь в подробностях. Однако на мясистой туше из подрагивающего желе остановился. Длинные разрубы на теле тотчас же зарастали, и чудище знай себе перло вперед.
- Посторонитесь, мальчики, - Аэлирне из ладоней плеснула зеленоватым пламенем. Раздался визг, вокруг разнесся отвратительный смрад, но тварь все равно не отступила.
Ярл вздохнул и взялся было за перчатки.
- Э-э, нет, дорогуша, - волшебница сменила заклинание на призрачно-лиловое и тогда туша стала таять, как снег на сковороде.
- Здорово. - прогудел Углук. - Просто здорово. Вы уж извините, мэм, что я поначалу так. Вы такая красавица, я подумал - это... из дворца.
- Чего-чего? - не поняла Аэлирне.
Углук впервые смутился. - Прошу прощения, мэм... из ночных бабочек. Только вы куда лучше оказались. Вы наша.
До волшебницы дошло наконец, и она засмеялась своим неповторимым смехом.
Путь преградила стена, сделанная будто из гладкого черного стекла. Углук яростно обрушил свой топор - тот отскочил, звеня, и чуть не вырвался из рук. Аэлирне прошлась всеми известными атакующими заклинаниями безрезультатно.
- Что скажешь, ярл? Знакомо тебе это?
Тот вздохнул, - Дайте подумать. - думал он недолго. - Ага!
- Мэм, кисточку и косметичку, пожалуйста.
Ярл выбрал место, хорошенько набирая на кисточку теней для век, затем одним движением нарисовал прямо на стене небольшой круг, примерно на уровне пояса. Прошептал заклинание, другое, третье. Наконец, вроде получилось.
- Ткни ногой хорошенько, - отдавая косметичку хозяйке, буркнул Углуку.
Тот не заставил себя упрашивать, и отвесил хорошего пинка в круг.
Стена всхлипнула и рассыпалась осколками.
За очередным поворотом на стене обнаружился горящий в железном держаке факел.
- Бегом! - рявкнул ярл.
Походя разнеся несколько отрядов, пытающихся организовать сопротивление, ворвались в пещеру, явно носящую присутствие людей. Полка у стены, стол, два застеленных топчана. В стенах - несколько занавешенных проходов.
Из одного прохода показались три фигуры, показавшиеся темными в свете единственного факела. Они одновременно стали швырять заклинания. Аметист Аэлирне яростно засверкал.
Ярл и волшебница среагировали вовремя, закрылись защитой. Углуку повезло меньше. Его отшвырнуло назад так, что он проехался пару шагов, подметая выщербленный пол спиной. Взвыв так, что заметалось пламя факела, он схватил с пола булыжник и швырнул его в ненавистные черные силуэты. Сила броска была такова, что увлеченные магическим поединком противники не успели ничего сделать. Раздался мерзкий чакающий хруст, и одна из фигур сложилась пополам.
- Ага! - ярл прыгнул вперед. - Живьем брать!
Его кулак со свистом въехал в ухо одной фигуры. Голова дернулась, и соперник осел вниз. Оставшийся враг замахнулся было кинжалом, но тот сгорел в пламени, выброшенном Аэлирне. Подоспевший Углук аккуратно стукнул рукоятью топора по темечку, и всякое сопротивление прекратилось.
- Помогите! - ярл выудил из сумки флакончик и откинул пробку. Углук держал голову оглушенных пленников, а Аэлирне без всякой жалости разжимала стиснутые зубы кинжалом. Двоим удалось залить в горло по глотку черной, одуряюще вонючей жидкости. Третий, которого полуорк угостил булыжником, был уже мертв.
- Все обыскать, - ярл оставил одурманенных зельем на полу.
На столе, в одной из вырубленных прямо в скале комнат, обнаружилась маленькая шкатулка, к которой волшебница ни за что не согласилась бы прикоснуться. Уж очень недвусмысленно замерцал амулет.
- Чисто, - сообщил Углук.
- Чисто, - подтвердила Аэлирне, - Там подозрительная коробочка, показала рукой.
Горячка боя постепенно схлынула.
- Все? - недоверчиво спросила волшебница, с любопытством глядя, как ярл ходит вокруг стола со шкатулкой, как кот вокруг сметаны.
- Там лестница наверх в погреб, - указал Углук. - Обычный погреб с бочками и окороками.
Ярл наконец что-то наколдовал. Медленно, осторожно открыл шкатулку, заглянул. Вытащил маленький кожаный мешочек с завязкой. Сжал мешочек в ладонях, пошептал над ним. Развязал, заглянул внутрь. Нахмурился. Пошептал еще. Помрачнел совсем.
- Уходим! Времени мало.
Углук крякнул, взвалил на плечо одного пленника, который поздоровее, и полез на лестницу. Первая и вторая ступеньки сразу сломались.
- Не дергайся, - бросил ему ярл. Знаком вынес остолбеневшего Углука наверх вместе с ношей. Без особого почтения зашвырнул туда же второе бесчувственное тело. Посмотрел на уставшую Аэлирне. Улыбнулся и ласково, мягко как перышко, подхватил. Осмотрелся напоследок, и отправился наверх. В обычный погреб.
Погреб располагался под одинокой фермой, стоящей среди колосящихся полей. А над фермой и полями оказались ночные звезды.
- Интересно, а кто хозяева, и где они? - Аэлирне не без сожаления стала на свои ноги посреди двора.
Углук с ятаганом наперевес уже вовсю шуровал в доме и хозяйственных пристройках. Опрометью выскочил из хлева.
- Командир, там... - зубы выбили явственную дробь.
В хлеву бестолково слонялись два больших и три скелета поменьше. Сталкиваясь и натыкаясь на стены, они лишились направляющей воли того, кто их поднял и теперь только бесцельно бродили.
- М-да. Вопрос о хозяевах снимается, - тоскливо произнесла волшебница и в бессильной ярости пнула под ребра ближнего лежащего пленника.
Ярл вздохнул.
- Уйдите, не стоит вам видеть того, что я буду делать. И, мэм, шар с вами? Вызовите подмогу из Палаты.
Через квадранс во двор с грохотом ворвался эскадрон кавалерии. Ярл в двух словах обрисовал ситуацию, реквизировал пять коней. На троих разместились сами, на остальных привязали все еще одурманенных пленных.