Страница 91 из 92
— Поговори мне там, — огрызнулся Хант. — Глядишь, и упадет на твою ясную голову "случайный" кусок кирпича.
Превозмогая усталость, раздражение и боль, парочке все же удалось взобраться на верхний край бывшего подвала. Еще минута ушла на то, чтобы пробраться сквозь горы мусора и хлама, оставшегося от наземного павильона магазина.
— Мамочки! — воскликнула воровка, когда ее взгляд упал на окружающие воронку развалины. — Словно ядерная война случилась…
Ник молча кивнул. Вид действительно был ошеломляющим. Вокруг кренились заваленные Архитектором ближайшие высотные дома. Кучи бетонных плит и покореженных дверных проемов "глазели" отовсюду с безмолвным укором. Горы перемолотого в щебень кирпича и куски разномастной мебели, еще недавно пылившейся в заброшенных квартирах, сейчас словно курганы покоились возле развалин зданий. Но главное — небо. Черные шрамы-разрывы заполнили половину небосвода, набухая и сочась извращенной энергией. От этого вида трудно было оторвать взгляд, он пленил, гипнотизировал, путал мысли.
— И где тут можно спрятаться от Бури?! — повысила голос Лина. Вокруг нарастал тихий свист, от которого сводило зубы. — Здесь сплошные руины!
Хантер закусил губу, стараясь придумать план. От усиливающегося писка буквально зудело все тело.
— Архитектор покуролесил только в этом квартале, — сквозь зубы произнес Хантер. — Если выйдем из этого местечкового кладбища камней, то найдем целые дома, а под ними наверняка есть подвалы. Если нам немного повезет, что вряд ли, то под землей не окажется мутантов и другой мерзости, которая тоже не против схорониться от Бури. В любом случае нужно поторопиться. У нас остались минуты, если не секунды!
Не оглядываясь, Ник быстро побежал в сторону арки. Каменный свод чудом уцелел, лишь немного деформировавшись, что не мешало свободному проходу.
Улица за аркой выглядела так, словно по ней прошла танковая армия. Архитектор не врал, когда говорил о безмерной силе. Даже не пытаясь нанести разрушение, одним своим появлением Существо навсегда изменило облик Вечного Города. Асфальт улиц представлял собой скомканное полотно, кустарник и сухие деревца были выворочены с корнем, земля газонов изрыта глубокими рвами, земля на их дне запеклась, превратившись в подобие стекла. А вот сами дома и строения, за пределами разрушенного квартала, казались целыми. Оставалось преодолеть лишь двести метров, чтобы благополучно забраться в подъезд ближайшей целой трехэтажки.
— Бегом марш! — скомандовал Хантер, бросившись вперед по улице.
Спринт давался нелегко. Тела обоих бегунов горело от боли, а навязчивый писк проникал, казалось, даже в сами кости. Мало способствовали скорости глубокие выбоины и попросту исчезнувшие целые пролеты асфальтового полотна. На их месте была все та же оплавленная корка, дробившаяся под ногами в мелкое стекло, так и норовящее забиться в обувь и под одежду.
Спасительный вход в подъезд уже маячил перед глазами, когда Буря, страшнейшая из всех за последние годы, накрыла Вечный Город. Черные шрамы небосвода лопнули, пролив на землю дождь призрачного эфира.
Лина закричала, попавшие на нее капли буквально уничтожали одежду и живую плоть. Хантер бессильно опустился на колени. Кажется, они опоздали. Вот и конец.