Ведьма

Но, как ни странно, где-то в глубине души Дэрила, не поверившего ни на миг, что Кэрол могла быть как-то связана со всеми этими странными событиями, теплилась надежда на эти самые отношения. А пока надо было уладить чужие и купить для Бет это её дурацкое Любовное пирожное. Лишний повод увидеть Кэрол снова. Вдруг наваждение схлынуло?

========== Глава 6 ==========

На звонки в дверь Кэрол снова не отвечала. Дэрил успел во всех красках представить её, полностью обнаженную, под струей воды из душа, но время шло, он звонил снова и снова, и все так же безрезультатно. Вряд ли она так долго принимает душ или ванну. Что там делать вообще дольше пяти минут? Хотя, если вспомнить, сколько там у неё всяких тюбиков и пузырьков… Фантазия послушно нарисовала картину того, как Кэрол втирает их в кожу опять же совершенно обнажённого тела. Дэрил позвонил ещё раз и упрямо уселся на пороге.

Он просидел так не меньше часа, не обращая внимания на любопытствующие взгляды редких прохожих. Он даже не звонил уже. Но Кэрол ему всё-таки открыла. Что заставило его подумать о том, что открыть она могла и раньше. Могла, да вот только почему-то не хотела.

— Прости, я была занята, — скупо улыбнулась ему Кэрол, глядя куда-то вдаль поверх его плеча.

Дэрил даже оглянулся, чтобы убедиться, что там нет ничего и никого интересного.

— Мне надо кое-что из этого твоего… — он достал из нагрудного кармана рубашки двадцатку Бет и помахал ею в воздухе.

Поколебавшись, Кэрол нехотя пустила его в дом. А ведь еще вчера эта женщина сама приглашала его приходить при желании. Да что с ней такое? Или она наконец разглядела его, Дэрила Диксона, и ужаснулась тому, что вообще пускала его на порог своего дома?

— Тебе нужно что-то конкретное? Если нет, ты можешь просто посмотреть на то, что есть — чего захочется, то и возьмёшь. Не ошибешься.

— Мне нужно… э-э-э… — Дэрил замялся, ощущая, как вдруг погорячело его лицо, и выпалил: — Любовное пирожное.

— О, в самом деле?

Кажется, ему удалось удивить Кэрол. Она задумчиво на него посмотрела и он поспешил признаться:

— Это не мне, блин! Меня попросили взять… на работе.

— А, одна из жён Нигана? — хмыкнула Кэрол и принялась заворачивать для него какое-то пирожное, выглядящее довольно обычно, хоть и аппетитно.

— Одна из жен? — не понял он.

— А ты не знал? У него их целый гарем! Да ты присаживайся. Выпьешь чаю, раз так долго ждал меня. Ты в городе новенький, так что много ещё не знаешь из того, что кажется нам вполне обычным. У Нигана когда-то была жена, правда, в те времена он не был так известен местным жителям. Она умерла от рака. Её звали Люсиль.

Именно так назывался ночной клуб Нигана и Дэрил на секунду подумал, что называть именем умершей жены подобное заведение — несколько странно. Хотя Нигана обычным чуваком вообще сложно было назвать.

— Он больше не женился. Но у него есть несколько женщин, живущих вместе с ним на третьем этаже его клуба. Он обеспечивает их от и до, взамен требуя лишь одного. Я бы хотела сказать, что девочки просто захотели красивой жизни, но…

— Что?

Дэрилу действительно было любопытно. Он подозрительно принюхался к поставленному перед ним в прозрачной кружке чаю из каких-то трав и благодарно кивнул при виде красиво упакованного свёртка с пирожным для Бет.

— У некоторых из них не было выхода. Тане он в своё время очень помог деньгами, и теперь она тоже отрабатывает долг, как и ты. Эмбер сама попросилась отбработать за провинность её парня, она совсем юная. А вот Шерри… — Кэрол вздохнула и покачала головой. — Ей очень сложно, она сейчас его любимая жена, вот только это совершенно не взаимно. Она жена Дуайта.

— Того, у которого… — Дэрил провёл рукой по лицу, вспоминая страшный шрам мужчины, и скривился: каким бы ни был твой долг, нельзя продавать подобным образом свою женщину!

— Да. Когда Шерри приняла помощь Нигана, чтобы спасти свою больную сестру, и согласилась отработать его помощь, Дуайт был… не рад. Он уже тогда работал на Нигана и, говорят, попытался сбежать вместе с ней. Ниган его нашёл и вернул. Когда он сбегал, его лицо было совершенно нормальным. Теперь же…

— И что, он к копам даже не обратился?

— Не обратился, хотя ему предлагали. Он боится. Как и многие другие.

Отпив чай, Дэрил задумчиво посмотрел на печальное лицо Кэрол и поинтересовался:

— Откуда ты так много о нем знаешь?

— Я была ему… любопытна какое-то время… — уклончиво сказала она.

— Он покупает у тебя все это?

Смех Кэрол разлился по кухне звонкими колокольчиками. А Дэрил на мгновение замер, понимая, что готов любоваться этой женщиной целую вечность. Просто сидеть тут, пить её на удивление вкусный чай, слушать что угодно, только бы звучал её голос, и смотреть, смотреть, смотреть…

— Он не покупает. Но он весьма недвусмысленно потребовал, чтобы я думала головой, продавая что-то его жёнам.

— Тебе нельзя продавать им печенье?

— Можно. Только я должна сообщать Нигану, если какая-то из них захочет взять то, что поможет ей забеременеть. Я говорила ему, что если предохраняться, то ничего не получится, даже если съесть все, что я готовлю, разом, но он решил не рисковать.

Выпив последний глоток чая, Дэрил приподнял бровь:

— И ты ему все докладываешь?

— На самом деле, за подобным средством ко мне обращалась только одна из его жен. Я просто сказала ей, что вынуждена буду сообщить Нигану, и она тут же передумала. Взяла вот это вот пирожное и ушла, — Кэрол вдруг тихо фыркнула. — Он даже не догадывается, как часто они берут конфеты, отвлекающие его внимание.

— Ты серьёзно вот про это все? Серьёзно веришь, что оно помогает людям отвлекать внимание от себя, залететь и что там ещё?

Пожав плечами, Кэрол забрала у него кружку и отвернулась, споласкивая её под краном. Присев на своё место напротив Дэрила обратно, она неуверенно улыбнулась.

— Я не знаю. Люди говорят, что им помогает, и я за них рада. Я ничего необычного не делаю. Просто готовлю и все.

Поколебавшись, Дэрил решил все же спросить:

— И что за печенье ты дала мне вчера?

— Просто немножко уверенности в себе, мне показалось, тебе это не помешает. Я не ошиблась?

Он кивнул, вдруг понимая, что действительно стал уверенней в себе. Чего стоило только то, что он решился прийти сюда, к женщине, которая свела его с ума с первого взгляда. Раньше он, почувствовав нечто подобное, просто сбежал бы куда подальше от нее, чтобы не попадаться ей на глаза. Да и с остальными он общался гораздо раскованней обычного. Но списывал все это исключительно на то, что в новом месте и с новыми людьми ему было проще. А печенье Кэрол — это просто глупости. Хотя оно, конечно, и было очень вкусным.

— И много у тебя клиентов? — спросил Дэрил.

— На жизнь хватает, — пожала она плечами. — Ко мне обращаются многие, но обычно, вот как сейчас — через посредников. Я даже калитку на заднем дворе сделала, чтобы людям было комфортней. Редко кто рискует заходить ко мне через парадный вход. А многие через Зака заказы передают, знают, что он привозит мне продукты три раза в неделю.

— Уолш тоже к тебе через калитку бегает? Они с Граймсом какие-то… странноватые. И дом у них тоже чудной.

На мгновение в глазах Кэрол промелькнула тень — вероятно, она догадалась, что Дэрил уже общался с местными копами. И поняла, о чем именно. Но говорить об этом или пытаться узнать что-то у него она не стала.

— Раньше это было два дома. В одном жил Рик с Лори и их сыном Карлом. В другом — холостяк Шейн, его лучший друг со школьной скамьи. Однажды с Риком на работе случилось несчастье, он впал в кому. А когда через полгода вышел из неё, то обнаружил свою жену беременной на четвёртом месяце. От Шейна. Это было непростое время для них для всех. Шейн и Лори, кстати, одни из самых частых моих клиентов. Шейн и для Рика кое-что брал. Вот только Рик об этом даже не догадывается. Хотя говорят, после той самой пачки мятных леденцов, которые я сварила по заказу Шейна, Мишонн впервые переночевала в спальне Рика. И сразу переехала к нему со своим сыном Андре. Не знаю, как она живёт в этом дурдоме, если честно, потому что Рик и Шейн, деля детей и Лори, однажды допились до того, что решили объединить два дома. Но с виду там сейчас все мирно.