Ведьма

— А ты тут чего?

Собственно, это Дэрила не касалось, но в этот момент он о подобном задумываться не стал. Тут более важные вопросы решаются, чем чья-то там личная жизнь и все такое прочее!

— Да ничего. Я… я в магазин ходил.

Дэрил недоверчиво посмотрел на немного нервно улыбнувшегося Эрика — в руках у него не было видно никакого оружия. А карманы проверять было бы странно. Да и вообще этот субтильный парень совсем не был похож на преступника, скорей на потенциальную жертву любого карманника и убийцы, так безобидно он выглядел. Или это было ложное впечатление? Рик ведь говорил, что по преступнику не всегда заметно, что он преступник. И это было слишком сложным. Вот по Мэрлу любой сразу понимал всегда, что лучше держаться от него подальше! Довольно удобно, на самом деле.

— Не видел тебя там, — все ещё подозрительно сказал Дэрил.

— Ну, наверное, я в другой магазин ходил, не в тот, что ты, — пожал плечами Эрик и зашагал рядом с ним. — Кстати, насчет магазина! Аарон не нарадуется, что послушался моего совета и взял тебя! Все клиенты очень расхваливают тебя! Говорят, что лучшего продавца просто невозможно себе представить. Твои консультации бесценны!

На мгновение смутившись, Дэрил вспомнил эти самые консультации, в ходе которых он нередко забывал обо всяких там приличных фразах и говорил порой чересчур эмоционально, иногда вставляя нецензурные словечки или даже споря с покупателями. Но если им такое нравится, то что ж, ему точно жаловаться не на что.

— Угу, — пробормотал он, видя, что Эрик ждёт какого-то ответа.

— Надеемся, ты у нас останешься навсегда, — улыбнулся тот и, увидев, что они поравнялись с домом Кэрол, весело сказал: — Передавай Кэрол привет!

Только хмыкнув вместо прощания, Дэрил задержался на лужайке, закурил сигарету и проводил взглядом немного нервно и слишком торопливо удаляющуюся от него фигуру Эрика. Сколько он ни ломал голову, придумать, зачем бы этому доходяге нужно было убивать мужчин Кэрол, он не смог. Но ведь Рик прав: далеко не все убийцы умны и логичны и имеют какой-то понятный большинству мотив. Некоторые просто психи. И, как ни печально это осознавать, самые странные психи умело маскируются под нормальных людей, вот таких вот безобидных слабаков, к примеру, как Эрик.

Хотя, конечно, нельзя не учитывать и то, что Эрик мог ходить в какой-нибудь магазин для взрослых и купить там что-то, что спокойно помещается в карман, вот и вся причина его нервозности и нежелания вдаваться в подробности о том, где он был в столь позднее время суток.

***

— Может быть, ты хотя бы один день просто посидишь дома? Я устала, Дэрил.

Кэрол и в самом деле в последние дни казалась чрезвычайно уставшей. И дело было вовсе не в работе, которая у неё, конечно, не переводилась, но вроде бы всегда была ей в радость. Она устала переживать за Дэрила, а он устал волноваться из-за того, что она переживает. Они оба чертовски вымотались. И если первая их ночь была полна страсти, то потом, после сообщения Рика о том, что он ошибся и убийца все ещё на свободе, все стало гораздо печальней даже в спальне. Нет, страсть и желание остались, но они были каким-то отчаянными, почти болезненными. Каждое прикосновение, объятье, поцелуй — все, как в последний раз. Кэрол исступленно шептала его имя, вглядывалась в его глаза и прижимала его к себе даже после того, как все заканчивалось, и они, обессилевшие, восстанавливали дыхание, лёжа на прохладных простынях. И теперь уже Дэрил засыпал первым, до последнего ощущая её беспокойные пальцы в своих волосах.

Днём, то есть по вечерам, когда они могли провести несколько часов вместе, все было ещё хуже. У Кэрол появилась привычка заламывать пальцы, с обречённостью поглядывая каждые пять минут на часы, считая время до того момента, как он отправится в магазин. А после его возвращения она едва держалась на ногах, криво улыбаясь искусанными от тревоги губами, отчего все ее поцелуи теперь были с привкусом крови.

— Чем скорей это все закончится, тем лучше тебе будет, — качнул головой Дэрил.

Его тоже чертовски бесили все эти идиотские походы в магазин за мороженым, которое просто не лезло в горло ни Кэрол, ни ему самому.

— Но в морозильнике нет места, — предприняла попытку оставить его дома хотя бы сегодня она.

— Значит, куплю чипсов.

— Дэрил…

Он уже стоял в прихожей, когда Кэрол подошла к нему и просто обняла, прижавшись к его груди и рвано вздохнув. Она каждый раз прощалась с ним, словно навсегда. А ещё совсем перестала выходить из дома, как будто и не было той её попытки вернуться к нормальной жизни.

— Я скоро, — коснулся он губами её макушки и не без усилий отстранил от себя.

Взглянуть в её полные слез глаза сил у него не хватило. Чем дальше, тем больше Дэрил винил себя в том, что с ней происходило. Это он во всем виноват. Ведь если бы его не было, она бы жила прежней, пусть не самой счастливой, но все же более или менее спокойной жизнью. Да и разве сейчас она счастлива? Она в аду, который он создал для нее своими руками.

— Эй, Диксон, погоди! Ты в магазин? Мне тоже надо, — вдруг нагнал его на середине дороги Уолш.

Дэрил с изумлением взглянул на него, ничего не понимая, а тот понизил голос и, не забывая беззаботно улыбаться по сторонам, пояснил:

— Пиво закончилось. На самом деле, Диксон, будь я убийцей, мне бы твои ежедневные одинокие визиты в магазин в потемках показались бы очень подозрительными. А если ты сейчас прогуляешься в моей компании, подозрения насчёт того, что это все ловушка, должны у нашего преступника развеяться. Ведь мы бы так точно не палились, верно?

— Не знаю, — передернул плечом Дэрил, понимающий только одно: сегодня это время он потратит точно впустую.

А Кэрол будет зря волноваться там дома, нервно ходя из угла угол и то и дело поглядывая в окно.

— То, что мы ни хрена не знаем — самая большая наша проблема, — вздохнул Уолш.

— Вы вообще уверены, что этот убийца существует? Может, это все же совпадение? — поделился Дэрил своей недавней мыслью.

Уолш только затылок почесал растерянно.

— Буквально то же самое я говорил Рику на днях. У нас нет ничего, что связало бы два этих убийства, кроме Кэрол. Почерк разный. Оружие в каждом случае совершенно другое. Улик и свидетелей нет. Верней, свидетели-то есть, но они, как всегда, в подобных случаях, часом раньше увидели на улице подозрительный автомобиль или банду подростков, похожих на наркоманов. Ничего толкового. Так что, может, и зря ты тут круги наматываешь каждый вечер.

— И когда, блин, точно станет ясно, зря или нет? Я уже третий месяц с Кэрол живу и ни фига!

— Боюсь, приятель, новости у меня для тебя неутешительные, да ты и сам все понимаешь: точно все станет ясно только в том случае, если на тебя тоже будет совершено нападение.

— И сколько его ждать? Ещё месяц, год, два?

— Не, ну годами ждать вряд ли даже Рик согласится. Блин, Диксон, ты думаешь, нас оно не достало уже? Постоянно будь наготове, следи за тобой вместо того, чтобы пивка спокойно выпить вечером. В то время, как я реально готов списать это все на совпадение, Рик снова подозревает во всех грехах Кэрол и уже даже поседел от чувства вины перед тобой. Думает, что сведет она тебя в могилу так или иначе, а он снова ничего доказать не сможет.

— Придурок твой Рик, — с чувством заявил Дэрил, притормаживая у двери магазина, чтобы пропустить перед собой незнакомую дамочку с коляской.

— Есть такое, — хохотнул Шейн.

Вот только ни его поддержка, ни понимание Дэрила не утешали. Его до чертиков достала сложившаяся ситуация и особенно то, что он не знал, как ее можно решить.

========== Глава 28 ==========

Внезапное появление на пороге Кэрол несколько смущённой Мэгги удивило даже Дэрила. У него сегодня был выходной в магазине и он, отработав в ночном клубе свою обычную смену, сразу же вернулся домой. Правда, и там он не знал, чем себя занять. Кэрол, как и всегда в последнее время, была не очень-то разговорчивой, все его предложения что-нибудь посмотреть вместе встречала безразличным пожатием плеч и, в конце концов, просто ушла на кухню заниматься привычной готовкой. А Дэрил попереключал каналы на телевизоре и с завистью посмотрел на мирно спящую в кресле Шиву: вот у кого жизнь сладка и беззаботна! Не нужно ни о чем думать, тревожиться и вообще совершать лишние телодвижения!