Ведьма

И это было ещё одной монеткой, отправляющейся в копилку недоверия к местным копам в целом и к Рику с Шейном в частности.

***

Этим вечером Кэрол устало заявила Дэрилу, что она работала весь день и теперь просто хочет тишины и покоя, и удалилась в свою комнату, взяв в руки какой-то любовный роман. Он же только плечами пожал: устала так устала. Своё общество навязывать ему ни в коем случае не хотелось.

Ужин стоял на столе вместе с чашкой ещё довольно горячего кофе. Сытно и вкусно поев, Дэрил решил, что отдых ему тоже не помешает, и включил канал с местными новостями. Вряд ли, конечно, о Шерри и Дуайте что-то бы показали, но он уже слышал историю о том, как сбежавший от Нигана должник буквально через сутки был найден мертвым в собственной машине на окраине города. Дело спустили на тормозах: отравление угарным газом приняли за самоубийство.

В этот раз ничего подобного пока не произошло, что давало надежду на то, что Дуайт и его жена уже валят из штата, а ещё лучше — и вовсе из страны.

Посмотрев фантастический боевик и ощутив, что глаза слипаются, Дэрил поднялся к себе, на ходу начиная расстегивать рубашку. Он уже начал стаскивать её с плеч, стоя у кровати, как вдруг ощутил движение воздуха позади себя и резко обернулся: об опасности он не забывал теперь ни на миг. Причём даже в этом доме, ведь забраться в него было не таким уж и сложным делом.

Но на сей раза это была всего лишь Кэрол, открывшая дверь, да так в ней и застывшая. А мгновенно онемевшему от одного факта её присутствия здесь, в такой близости от него и его постели, Дэрилу пришлось шумно сглатывать в попытке понять, зачем она вдруг могла зайти. Он вообще был уверен, что она давно спит!

— Ты не взял ни одного леденца, — вдруг сказала она озадаченным тоном.

— Чего?

Какие леденцы, зачем ему их брать и чего она вообще от него хочет, переступая с ноги на ногу в длиной футболке и даже, кажется, не догадываясь, какие красивые у неё эти самые ноги. Длинные, стройные, и такие голые…

— Леденцы. Я видела, как ты вчера смотрел на них. Там много и ты, наверное, думал, что я не знаю точного количества. Но я знаю! И ты так ни одного и не взял, хоть и имел такую возможность. Шкафчик не заперт, вся кухня была в твоём распоряжении.

— А нафига мне их брать?

Нет, Дэрил, конечно, вчера вечером задумался о том, чтобы, по примеру Нигана, съесть сразу пару штук и посмотреть, что будет, но это была просто глупая мысль, не более, чем мимолетная фантазия. Красть у Кэрол эти её конфеты, ещё и с целью каким-то там магическим образом затащить её в койку — это точно не его путь. Хотя какой он — этот его путь, Дэрил и сам не знал.

— И действительно, зачем бы они тебе могли понадобиться, — весело рассмеялась Кэрол и развернулась, чтобы вернуться в свою комнату.

— Эй, — позвал Дэрил, не желая, чтобы она думала, будто ему это все совсем не интересно, будто ему не интересна она. — Кэрол.

Она притормозила, но не оглянулась.

— Я просто это… ну, не хочу так… с конфетами там всякими или ещё чем. Это как-то… ну, как не по-настоящему. Вон как у Зака теперь. Лучше тогда вообще никак.

Он и сам не знал, зачем все это высказал. Сейчас облеченные в слова мысли ему самому показались какими-то глупыми и беспомощными. А Кэрол так и вовсе не стала ничего говорить. Просто кивнула и ушла — как и не было.

========== Глава 22 ==========

Ближайшие дни показали, что Дуайту и Шерри удалось скрыться: о них не упоминали ни в сводках новостей, ни даже в ночном клубе, где в последние дни царила радостная и беззаботная атмосфера. И Дэрил уже скоро выяснил почему. Все оказалось очень банально, хотя поначалу он, открыв вечером дверь дома Кэрол, о чем она его попросила, потому что руки у нее были в муке, и увидев на пороге широко улыбающегося Саймона, напрягся и приготовился к худшему.

— Чего надо? — спросил он, нахмурившись.

— Что-то твой хахаль уж очень невежливо встречает клиентов, Кэрол! — крикнул Саймон, улыбаясь в длинные усы.

— Дэрил, пропусти его! — так же громко ответила Кэрол, не видя того, как Дэрил заслонил собой весь проход, но, очевидно, угадывая это.

Пришлось отступать и пропускать Саймона, развязной походкой направившегося на голос Кэрол на кухню. Дэрил последовал за ним, не сводя с него мрачного взгляда исподлобья и показывая, что он рядом и не даст её в обиду.

— Ты от Нигана? — спросила Кэрол с улыбкой, и Саймон, согласно кивнув, весело хлопнул себя по бедрам.

— Ниган передаёт благодарность, выкупает у тебя все эти твои удачливые мятные леденцы и заказывает новую партию. Будет брать на постоянной основе.

Дэрил закусил губу, чтобы не засмеяться, но Кэрол бросила на него предостерегающий взгляд, и он с трудом, но все же сдержался.

Насыпав в большой бумажный пакет все имеющиеся у неё леденцы, Кэрол мило улыбнулась, протягивая его жадно глядящему Саймону.

— Триста пятьдесят, — не моргнув и глазом, заявила она.

А ведь Дэрил даже навскидку мог сосчитать, что Нигану она свои конфеты продаёт гораздо дороже, чем Рику, Шейну и Глену. Но Саймон расплатился без пререканий и вдруг понизил голос, недовольно покосившись в его сторону.

— И мне на следующий раз подготовь. Штук двадцать. Ладно?

— Через два дня будут готовы, — кивнула Кэрол и, проводив его, как дорогого гостя, до порога, помахала вслед: — Удачи!

Когда она заперла дверь и повернулась к Дэрилу, то даже согнулась от смеха. Он, не выдержав, тоже рассмеялся.

— Кажется, скоро этот ваш ночной клуб окончательно превратится в бордель, а Ниган забудет обо всех делах, кроме одного, самого приятного, — сквозь смех пробормотала она.

И Дэрил готов был согласиться, что иногда это её колдовство действительно шло на пользу, причём не только заказчику, но и всем его окружающим.

***

Время шло, а Дэрила убивать никто не собирался. У него установился чёткий режим: дом, две работы и снова дом, и выходить куда-то ещё он просто не находил поводов. А если даже и придумывал их, то они были глупыми и натянутыми, и Кэрол стоило только высоко и насмешливо поднять бровь, чтобы отговорить его. Возросшая было в самом начале насторожённость потихоньку угасла, и Дэрил лишь по привычке прислушивался на улице ко всему, что происходит вокруг, уже почти не веря, что его может подстерегать какая-то опасность.

Их жизнь текла своим чередом, и кому-то она могла показаться скучной и чересчур размеренной, но Дэрил был почти счастлив. Его ценили на работе в магазине, которую он считал основной, он жил той самой красивой жизнью, о которой раньше и не мечтал, и рядом была Кэрол. Пусть она так и не стала его женщиной, но он каждый вечер возвращался в её дом, рассказывал ей забавные случаи с обеих работ, слушал, как она рассказывает о своих клиентах, ел заботливо приготовленный ею ужин, сидел с ней перед телевизором. Иногда она укладывала его голову к себе на колени и рассеянно гладила, перебирая волосы — эти моменты он любил едва ли не больше всего. Иногда она целовала его в щеку. И очень часто улыбалась. Открыто. Искренне. Только ему.

Этим вечером она тоже приглашающе положила маленькую диванную подушку себе на колени, но не успел Дэрил лечь, как в дверь начали звонить, так долго и тревожно, что они оба переглянулись и вышли в прихожую, ожидая чего угодно. Но это оказался всего лишь взволнованный Глен. По его лицу, на котором восторг смешался со страхом, понять, что случилось, не было никакой возможности.

— Мэгги родила! — выдохнул он, и Дэрил втащил его за плечо в дом и похлопал по спине, чтобы ободрить.

— Поздравляем! — улыбнулась Кэрол и тут же нахмурилась. — Раньше срока, да? Как ребёнок?

— Да, раньше вышло и все так быстро получилось… я даже осознать не успел. Ребёнок нормально, но врачи говорят, что он пока слабенький. Ну и Мэгги тоже. Я их завтра домой забираю. Я что зашёл, может, у тебя есть что-то… ну, чтоб он поскорей поправился?

Покачав головой, Кэрол с улыбкой вздохнула.

— Твой сын ещё несколько месяцев не сможет есть ту же еду, что и мы. Пока он будет питаться материнским молоком или смесью.