Странная история

- Сумеете меня слушаться от и до?

Арина взглянула на Костяна, который замер - глаза в глаза на Сергея: “Ты меня возьмёшь?!” Тот тоже упорно смотрел именно на мальчишку.

- За себя скажу, что - да, - решилась девушка.

- Сумею, - быстро сказал Костян.

- Во всём, - уточнил Сергей, интонациями подтверждая жёсткость вопроса.

- Во всём, - чуть не в один голос сказали они.

Парень снова замолчал, глядя в окно, а потом посмотрел на них.

- Мне, как экстрасенсу, платят неплохие деньги за уничтожение дымчар. Пока вам буду платить из собственных, а потом - посмотрим. В первую очередь, чтобы вы работали на моём уровне, надо бы, чтобы вы стали сильней. - И снова замолчал, обдумывая что-то тяжёлое - брови сомкнулись на переносице.

- Сильней - это как? - не выдержал Костян.

- Вы оба уязвимы, - объяснил Сергей. - Ты - потому что дымчара легко подчиняет тебя себе. Ты силён только с оберегом Арины. И ещё - ты слишком слабо видишь, хотя я надеялся на более… глубинный взгляд.

- Я слабо вижу?! - изумился Костян.

- Что ты видел в комнате?

- Дымчар я сразу разглядел! Только никогда не видел, чтобы их было так много в одном месте!.. - возмущённо заговорил мальчишка - и внезапно осёкся. - Ты хочешь сказать, что я должен был видеть другое?

- Нет, - бесстрастно ответил Сергей. - Я хочу сказать - ты должен был увидеть их другими. А ты снова видел дым. А мне нужен помощник, который видит, как я.

Наверное, Костян хотел возразить, что, кроме дыма, он ещё может видеть зубы дымчар, но промолчал. Арина начала подозревать, что Сергей, пусть и прибеднялся, умаляя свои силы, но сам чуть ли не настоящий колдун… Он будто услышал её.

- Арина. Ты чувствуешь холод - а значит, я не всегда могу надеяться, что ты сможешь мне помочь, если возникнет ситуация, когда ты мне будешь нужна. Дымчары тебя не подпустят к себе. Готовы ли вы к тому, что я сегодня не буду показывать, как воюю с ними, а попробую укрепить вас против них?

- Конечно! - чуть не закричала Арина.

Впечатление, что она входит в пещеру, после чего резко падает в кроличью нору.

Она помотала головой, отрешаясь от внутреннего впечатления - настолько стремительного падения, что до тошноты! - и снова представила, что происходит в городе (а если не только в городе?! А если не только в их городе?). Только на этот раз воображение не сосредоточилось лишь вокруг людей, “заражённых” дымчарами. Благодаря знакомству с Сергеем, теперь Арина знала, что могут быть заражены и целые квартиры. А если и целые дома? Воображение мгновенно подсунуло картинку: многоквартирные дома стоят полупустыми, потому что люди не могут в них жить. А потом стало зябко: вспомнилось, что сказал Костян о старике, умершем на его глазах от “объятий” дымчары.

Спохватившись, она быстро спросила:

- А почему Костян не чувствует холода? Почему только я?

- Дымчары легко находят слабое место. Тебе когда-нибудь приходилось мёрзнуть - и очень сильно?

Вот оно что… Арина вспомнила далёкое прошлое.

- На зимние каникулы меня, первоклассницу, отвезли к бабушке в деревню. А тут начались морозы - за тридцать. Бабушка велела играть только во дворе. А мне хотелось к друзьям, - медленно сказала девушка. - Снега выпало много. Я перебралась по сугробам через ворота и очутилась на улице. Пока прошла мимо сада - устала, снегу-то много выпало, идти трудно - проваливалась по колено. А утоптанной была только дорога, по которой редко-редко, но ездили машины. Ну и присела около забора, чтобы отдохнуть. И заснула. Бабушка меня только к вечеру отыскала - ладно ещё, жива осталась… Но, если это так… Как мне избавиться от их воздействия?

Снова падение. На этот раз в тёмную пропасть детских воспоминаний.

В нору, в которой нет дна. А лишь бесконечный полёт в неизвестность, которая с каждым её познанием становится всё страшней. И там, в тёмной глубине, которая не опиралась ни на какую опору, а провисла во мраке зимнего вечера, она с трудом разглядела склонившееся над ней, маленькой, испуганное лицо бабушки. Там, в далёком прошлом она, маленькая, заплакала от ужаса, вспоминая, как лежала, прислонившись к кромке сугроба, сжимая кулачки в замёрзших от мороза варежках, и засыпала, хотя упорно повторяла, что спать не хочет, а хочет только отдохнуть, а потом побежать в соседний дом - к подружкам…

Сергей смотрел на Арину в упор, слушая её краткую историю. Помолчал немного и тогда, когда она затихла, вспоминая, и девушка заметила, что тёмные мешки под его глазами словно бы стали ещё отчётливей.

- Сначала Арина. Потому что она будет необходима для тебя, Костян. Запомните: мои действия не обсуждаются. Ясно?

- Ясно, - кивнул мальчишка.

- Посидите здесь немного, я кое-что приготовлю для Арины.

Он вышел из кухни. А Костян посмотрел ему вслед и прошептал:

- Арин, ты не жалеешь?

Девушка сообразила, о чём он. И ответила:

- Посмотри на эти цветы. Они из тех двух комнат. - Костян встал и подошёл ближе к подоконнику. - Чем больше я на них смотрю, Костя, тем больше думаю, что мы правильно сделали. Нам надо помогать Сергею.

- Только из-за этого? - задумчиво спросил мальчишка.

- Нет. Чем чаще я вспоминаю о дымчарах, тем мне становится страшней, - ответила Арина. - Я… боюсь. Ну, представь: ты однажды возвращаешься домой, а там… - Она не закончила, но Костян немедленно оглянулся на стену, отделявшую кухню от комнаты. - Не знаю, как ты, но я такого не хочу.

Она подошла и встала рядом с Костяном, но на это раз не цветы привлекли её внимание, а улица за окном. Эта сторона выходила на двор, а значит, была северной же. Солнце в окно не светило, но яркий день как будто праздновал неведомый всем праздник. И там, за окном, было так тепло, жарко - настоящее лето! Сияющий жёлтый круг, краёв которого не видно из-за лучей. Уличная зелень, пёстрая от цветов. Люди в светлых лёгких одеждах. Бегающие детишки, выпущенные погулять… Жизнь…

- Арина! - позвал из коридора Сергей.

Девушка выбежала из кухни, а Костян высунулся из дверного проёма и спросил:

- А можно мне посмотреть?

- Издали. И не мешать.

- Не буду! - заверил мальчишка, оставаясь в том же проёме.

Оказалось, Сергей нашёл где-то довольно большое трёхстворчатое зеркало - из тех, что располагают на комоде, например, или на столе. Пока же он это зеркало поставил на пол - рядом с первой комнатой, занятой дымчарами. Когда Арина подбежала, он велел:

- Сними кофту и принеси свою сумку с ингредиентами для оберегов. Костя, принеси табуретку для Арины!

Пришлось сбегать к вешалке у входа и вернуться. За эти же секунды мальчишка приволок табурет и поставил его сбоку от двери.

Сергей объяснил:

- Арина, тебе придётся немного потерпеть холод. Ставь сумку на табурет. Сама встаёшь вот здесь - напротив двери. Как только я поднимаю зеркало, чтобы ты видела себя, ты открываешь дверь в комнату. И сооружаешь себе оберег от дымчар.

Арина чуть не рассмеялась от удовольствия. Так легко! И что она сама-то раньше не догадалась так сделать?! Но, успокоившись, додумалась - почему: раньше не было нужды защищаться от холода. И тот холод ей подсказывал, что рядом человек, которого атакует дымчара. И тут же насторожилась: а если она уберёт эту особенность, как тогда она будет узнавать, что рядом дымчара? И опять хмыкнула, едва не обругав себя идиоткой: как - как? Да сняв оберег! Вот как!

Тем временем Сергей поднял зеркало, и Арина, затаив дыхание, встала напротив двери и быстро, чтобы не думать, раскрыла её. Дохнуло свирепым морозом, но девушка внутрь комнаты не смотрела, немедленно вперившись в зеркало - в своё отражение. Сработает ли задумка Сергея? Нет?

Не прошло и секунды, как Арина бросилась к табурету, к расставленным на нём пакетам с заготовками. Слева давил мороз, но теперь она знала, что это ненадолго. И руки суматошно принялись за работу, выхватывая нужные составляющие будущего браслета-оберега. Минута. Другая… третья… На пятой дрожащая, но злая от азарта и желания победить девушка натянула на замёрзшую руку ещё влажный от клея браслет. И окаменела, прислушиваясь сама к себе и даже не подумав уйти из дверного проёма, через который на неё воздействовали дымчары.