Странная история

- Спасибо, - прошептал мужчина и растерянно уставился на них. - Боль и правда прошла. Он посмотрел на странный для него браслет, отяжеливший руку, ещё влажный от клея, и неуверенно спросил: - Эта штука сняла боль?

- Да, - покивала Арина.

- Спасибо, мальчик.

- Пожалуйста, - всё так же важно ответил Костян. - Только вам придётся придумать, чтобы спрятать ваш оберег. Ведь на работе, небось, вам такое нельзя носить?

- Сделаю всё, лишь бы боль не вернулась, - пообещал тот и, бросив взгляд на наручные часы, охнул. - Большое вам спасибо, но мне - бежать!

- Бегите-бегите, - милостиво разрешил Костян.

Мужчина, схватив футляр от ноута, поспешил было к выходу из сквера, но на ходу обернулся, будто хотел запомнить лица своих спасителей. Арина даже обеспокоилась, не споткнулся бы он… И почему-то сразу вспомнилось, как она сама, ещё до встречи с Сергеем, попыталась помочь женщине с такой же головной болью - и как та наорала на неё и ушла так решительно, что чуть не бежала… И стыдно вспоминать, и женщину до сих пор жаль. Как она? Что с ней? Нет, Арина понимала женщину: пристаёт какая-то дурочка с каким-то дурацким оберегом, а она должна верить, что ей хотят помочь?

- Ты чего… задумчивая какая? - спросил Костян, гордый выполненным делом.

- Да ничего, вспомнилось кое-что… - пробормотала она. - Идём дальше?

- Идём, - сказал мальчишка, зорко поглядывая вокруг. - Какой дымчара был, да? Ух, как я испугался, когда он ко мне рванул!

- Ты? - поразилась Арина. - Испугался?! Да мне показалось - ты вообще плевать на него хотел, пока оберег надевал тому мужику на руку!

Шагая рядом с девушкой, Костян немного помолчал, а потом сказал:

- Я себя настроил, чтобы не бояться. Ведь, если бы я шарахнулся назад, этот мужик тоже бы испугался и не дал убить дымчару. Я был весь… - он закусил губу. - Как каменный. Знаешь, как зажался? Аж самому больно было… Поэтому и орал, как псих.

- Я думала - это ты такой самоуверенный, - слабо усмехнулась Арина.

- Не, я не такой, - вздохнул Костян.

… Они расставались по вечерам, договариваясь, когда встретиться наутро и где. Арина шла домой, где изо всех сил старалась заниматься вязанием, тем более Витя принёс ей как-то старенький компьютер, по которому она могла вязать и смотреть коллекцию своих любимых детективных сериалов - так работалось легче. Но даже детективы не могли заставить её отвлечься так, как хотелось бы. Она постоянно думала о том, что в списке Сергея осталось тридцать с лишним квартир - только с обычными дымчарами. А сколько людей за время его пребывания в больнице успели ему позвонить на номер, данный для объявления? Девушка представляла себе карту города, на которой опасными сигнальными алыми огнями поблёскивали точки тех квартир, которые заняты дымчарами. А по ночам ей снился величаво и важно падающий снег - и пугал даже во сне до такой степени, что она просыпалась, напряжённая до судорог в ногах. Приходилось вставать и идти на кухню, чтобы согреть кипяток и попить горячей воды - иногда успокаивало и давало возможность выспаться.

Легче всего становилось, когда она и Костян бегали к Сергею.

Они торчали у него все восемь дней каждое утро. Рассказывали в подробностях - он требовал и внимательно слушал потом, как три дня они бегали по адресам из его списка. И время рядом с ним не тянулось, а летело.

И наконец настал день, когда он вышел к ним без марлевой повязки, и Костян обескураженно сказал:

- Ух ты!

- Наконец-то! - проворчала Арина, критически осматривая лицо несколько смущённого Сергея. - А почему нитки чёрные?

- Чтобы легче было потом снимать, наверное, - пожал плечами парень. - Завтра! Завтра снимут! - мечтательно сказал он.

… Счастливое завтра ознаменовалось таким событием, что все трое потом долго его вспоминали. Арина и Костян дожидались выписки Сергея, стоя в приёмном покое. А потом все вместе вышли на крыльцо. Поглядывая на Сергея, Арина с трудом сдерживала улыбку: она и правда боялась, что будет хуже! Но эти незаметные кривые беловатые полоски, возможно, и в самом деле быстро пропадут.

Костян внезапно схватил их за руки.

- Вы видите?! - прошептал он страшным шёпотом. - Видите?!

На любимой скамейке Сергея - там, где он всегда сидел к их приходу, сейчас расположились двое: навзрыд плакала светловолосая девушка, которую пытался успокоить её сверстник, юноша чуть потемней её. Судя по почти одинаковым чертам лица, Арина решила, что они брат и сестра. Над девушкой, погрузившись брюхом в её голову, уселся дымчара - тот же “осьминог” зеленоватого цвета. Но не это поразило Костяна! Время от времени девушка поднимала мокрые глаза, с ужасом вглядывалась в зелёный ужас и снова начинала рыдать. А юноша, расширив глаза, с отчаянием смотрел на дымчару и даже пытался дотронуться до него, но тут же отдёргивал пальцы.

Удерживаясь от улыбки, потому что улыбаться ему пока было трудно и болезненно, Сергей хищно скривился.

- Видят! Оба! - И посмотрел на Костяна с Ариной. - Подождите с минуту, а потом подойдите. Поняли?

- Поняли, - вспыхнул от жадного нетерпения мальчишка.

И Сергей быстро пошёл к двоим, сидящим на скамье.

Арина торопливо перешла за Костяном чуть в сторону от асфальтированной дорожки, чтобы наконец увидеть, что делает парень, чтобы избавить человека от дымчары на нём… Юноша первым заметил, что к ним кто-то идёт. Но сказать ничего не успел. Сергей мягко обвёл ладонью вокруг головы светленькой девушки - и та замерла, словно прислушиваясь к своим ощущениям.

- Понял! - жарко зашептал Костян. - Ты видела, что он сделал? Видела?

- Видеть видела, но не поняла.

- Он повторил ведьмин круг! Только очень быстро! Я тебе точно говорю! Он даже четыре раза тыкнул - как будто те четыре камня положил!

- Потом узнаем получше, а пока нам надо подойти к ним, - заметила Арина. - Ну что, Костян. Пойдём? Надеюсь, мы познакомимся с будущими членами нашей команды.