Странная история

Немного подумав, девушка вздохнула.

- А если я неправильно поняла это объявление?

- Тут телефон есть, мобильный, - кивнул Костян на первую газету. - Можно позвонить и спросить. Только вопрос надо так придумать, чтобы он или она сразу поняли, о чём мы. А то решит - балуемся с объявлением.

- Ты всегда такой серьёзный? - не выдержала Арина. А потом вспомнила о его первом дымчаре и пожалела, что спросила. - Ладно. Проехали. Ты придумал вопрос?

- Ну, можно спросить, что делать, если видишь дым вокруг человека, - предложил пацан. - Только… Если бы меня так спросили, я бы отбой дал. Нет, нельзя начинать с “что делать”. Ведь это его работа, а так - будто его спрашиваешь, как самому справиться. А фиг его знает, может, он какой-нибудь жмот и без денег отвечать не будет?

- Деньги, если что, у меня есть… Между прочим, этот, который объявление дал, может видеть дымчару не так, как мы, - напомнила Арина. - А если ему сказать, что у меня, возможно, порча? И пусть приедет ко мне домой - у меня сейчас дома никого нет. А там мы ему расскажем всё.

Почему-то она представляла себе подавшего объявление в газету могучим стариком, очень сильным колдуном. Он ходит в рубашке навыпуск, в холщовых штанах, на ногах сандалии, чуть ли не лапти. Волосы у него седые, верёвочкой завязанные на затылке в “хвост”. И глаза суровые и внимательные… Костян пожал плечами.

- Ну… Не знаю.

Они посидели ещё немного, а потом Арина усмехнулась.

- Придумала! У моего младшего брата болит голова. - Она улыбнулась ему, и Костян усмехнулся. - И он утверждает, что видит какое-то дымное облако, из-за которого голова и болит. Врачи не знают, что с ним, а родители ругаются, как будто брат их обманывает. Как?

- Пойдёт для заманухи! - сказал Костян, надевая браслет на руку. - Тогда и о встрече с ним можно договориться, чтоб не дома.

Вторая глава

Когда они повторили нужные фразы, чтобы Костян запомнил и подсказал, если Арина запнётся, решились позвонить. Мальчишка подсказывал цифры телефонного номера, а Арина набирала. Она так волновалась, ожидая услышать старческий голос, что чуть не прервала разговор в самом начале, когда после гудения хрипловатый мужской - совсем молодой! - голос недовольно отозвался:

- Алло, слушаю!

- Здрасьте! - после секундной паузы выпалила Арина. - Это ваше объявление было в газете с рекламой?

- Девочка, а там рядом повзрослей никого нет? Родителей, например? - скептически поинтересовался голос. И этот скепсис заставил Арину сосредоточиться и уже спокойней ответить.

- Проблема как раз в этом - в родителях! - с жаром сказала она. - Мой младший брат ходит с головной болью и говорит, что у него над головой висит какой-то дым, что из-за этого дыма у него голова и болит. А наши родители ему не верят.

- Говорит… Значит, видит? - пробормотал голос, а потом чуть в сторону обеспокоенно проворчал: - Чёрт, не успеваю… Ребятки, может, завтра с утра встретимся? Поздно вечером я вас точно приглашать не хочу. Мало ли… А то мне сегодня как-то по времени неудобно… Или… Хотя…

Костян, слышавший разговор, тут же насупился. Но Арина почувствовала, что говоривший пойман в ловушку любопытства и очень заинтересован, но и в самом деле то ли опаздывает куда-то, то ли у него плотный график работы, а потому растерялся, что же делать в первую очередь, взяла себя в руки. Поэтому девушка быстро прикинула, что можно сделать, и спросила:

- А где вы сейчас находитесь? Мы с братом можем приехать к вам сами. И по дороге туда, куда вам надо, поговорить.

Облегчение в голосе неизвестного подсказало, что она придумала удачно.

- Есть возможность подъехать к зданию детского театра? Это недалеко от залива. Там, чуть ниже по улице, есть пиццерия. Буду ждать вас на площадке с уличными столиками. Я сам там буду минут через двадцать.

- Знаем это место, - ответила Арина. - Нам оно подходит.

А когда тот отключился, поморщилась: забыла спросить, как они узнают друг друга! А потом сообразила: если неизвестный увидит их, он сразу догадается, что это они, звонившие. Ведь нечасто бывает, чтобы взрослая девушка с мальчишкой гуляют по городу вместе. Э-э… Взрослая? Для него? А если он будет искать именно девочку с мальчиком? Голос-то Арины по мобильнику он расслышал как детский. “Сами найдём! - обозлилась она. - Всё равно он приглядываться будет ко всем - вот и узнаем!” Пока она размышляла, машинально глядя на свой мобильный, забыв, что хотела посмотреть время, Костян озабоченно рылся в карманах. Взглянул на неё.

- Арина, у меня денег только на проезд.

- Оставь себе. Не трать, - велела девушка. - Я немного зарабатываю вязанием, а родители эти деньги оставляют мне. Дело касается нас обоих, так что… Не скажу, что богата, но пиццу мы с тобой возьмём. Я от всех этих волнений, честно говоря, здорово проголодалась.

- Троллейбус! - углядел транспорт Костян, и они побежали садиться.

Время дообеденное, так что троллейбус полупустой. Уселись подальше от скучающей кондукторши, на переднее сиденье, а поскольку ехать долго, Арина вытащила своё вязание. Ну, а заодно познакомились. Выяснилось, что Костян ходит в ту же школу, которую закончила Арина, только живёт на другой улице. Родители ничего не знают об умении сына видеть странное, потому что, будучи четырнадцатилетним, он умеет помалкивать. А ещё потому, что родители его, как он выразился, люди здравомыслящие. И уж точно довериться и рассказать им о чудных делах, видимых только ему, Костян не может. Посчитают за глупости и фантазии. Да и некогда обоим: работают на предприятии. Друг друга-то видят редко. И домой приходят только отдохнуть, почти не обращая внимания на сына. Учится средненько - и ладно. В школе классная пару раз за год упомянет его фамилию на родительском собрании - дома строгий разговор об оценках и поведении: “Сын, ты же умный человек!”, а потом снова забыли о его существовании. Всё лето - полнейшая свобода: “Сын, мы тебе доверяем. Ты же умный человек!” Арина чувствовала - Костян не жалуется. Да и сказал мельком, что друганов у него, вообще-то, много, особенно из дворовых ребят, а не только из одноклассников. Но и им - знал он - не всё расскажешь.

И девушка видела, как он счастлив сейчас. Ещё бы! Наконец-то есть, с кем поговорить о том страшном, чего не видит никто! И они проговорили столько, сколько можно было, пока ехали. А потом пересели на маршрутку, и тут Арина задумалась:

- Костян, а если он подойдёт и увидит, что над тобой дымного облака нет? - встревоженно спросила она. - И уйдёт? Решит, что мы дурачимся?

- Не уйдёт, - хмуро сказал мальчишка, и его острое лицо словно похудело ещё больше. - Он же слышал про дым. А значит, будет допытываться, откуда мы знаем. Ему просто придётся послушать нас.

- Ты сообразительный, - уважительно сказала Арина и заметила, как Костян вздохнул. В каком-то смысле она понимала его: только забрезжила надежда разобраться с собой и происходящим, как новая знакомая (на которую он возлагал такие надежды!) чуть не подставила ему, образно выражаясь, подножку.

Вышли на остановке и чуть не бегом помчались к пиццерии. По времени выходило, что приехали вовремя. Но, если тот “колдун” был “на деле”, он ведь мог и опоздать? За столиками народу маловато: время-то утреннее. И на летней площадке пиццерии точно нет молодого мужчины - везде либо мамы с детишками, либо юные парочки, либо редкие детские компании. Так что теперь уже Арина велела приунывшему Костяну не кукситься, а садиться за столик, от которого прекрасно виден вход на площадку со столиками. К ним тут же поспешил официант. При виде него у девушки на сердце потеплело: как же хорошо не зависеть от родителей и иметь свои деньги!

Они ещё ждали заказа (Арина предусмотрительно заказала на троих), когда металлическую калитку на летнюю площадку с уличными столиками торопливо прошёл то ли парень за двадцать, то ли молодой мужчина - девушка не сразу сообразила, как его про себя назвать. Пока Костян оглядывался в ожидании официанта, Арина присмотрелась к этому незнакомцу и пришла к выводу, что он - тот самый, ожидаемый. Невысокий, с какими-то голодными сощуренными глазами на насупленном лице, выглядевшем странно осунувшимся из-за небритости, но не той - модной, которой любил щеголять её старший брат, а явно потому, что не успевал побриться. Он оказался светло-русым, причём и его волосы, свисая на глаза чуть слипшимися прядями и торча отросшими концами, подсказывали, что он давно не был в парикмахерской. Одежда на нём не слишком бросалась в глаза: тенниска, джинсы и кроссовки. Неизвестный цепко оглядывал редких утренних посетителей пиццерии, медленно шагая между столиками, и Арина, дождавшись, когда его взгляд остановится на ней, подняла руку и встала. На мгновения он замер, а потом поспешил к ним. Арина негромко сказала: