Кристина

Лицо Грэхема вновь приняло обычное ироническое выражение.

- И это, по-вашему, ритуальное оружие? С каких это пор господа сатанисты так полюбили распятие?

Майк густо покраснел - об этом он не подумал.

- А теперь я вам кое-что расскажу, - продолжал Грэхем. - Я тут получил факс из ФБР. Позавчера в одном из нью-йоркских приютов для престарелых был убит человек. Одним ударом ножа в сердце. Оружия на месте преступления не нашли. Звали убитого, - он сделал выразительную паузу, - Пол Бухер.

Майк где-то слышал это имя, но, хоть убей, не мог вспомнить, где. Грэхем с интересом наблюдал за его мучениями.

- Историю надо знать, юноша, - сказал он наконец скучным голосом. - Для кого, по-вашему, существует наш архив? Хорошо: Бухер, де Карло - это все для вас пустой звук. Ну а такое имя: Дэмьен Торн - вам о чем-нибудь говорит?

- Как?! Неужели это тот самый кинжал?!

- Садитесь, - пригласил Грэхем вместо ответа, открывая дверцу машины. - Едем в монастырь.

Когда машина выехала на шоссе, Грэхем заговорил задумчиво, как будто обращаясь к самому себе.

- Их было семь - кинжалов, которыми, как сказано в древнем предании, только и можно убить Антихриста. Один из них остался в сердце Дэмьена Торна. Остальные шесть бесследно исчезли. Шестнадцать лет назад мы с покойным отцом де Карло долго искали их, но тщетно. И вот теперь они один за другим возвращаются из небытия…

- Вы были знакомы с отцом де Карло? - тихо спросил Майк.

- Когда-то мы были друзьями.

И оба замолчали, погрузившись каждый в свои мысли.

Отдел, начальником которого был Грэхем, полностью назывался так: “Особый отдел по борьбе с общественно-опасными действиями нетрадиционных религиозных сект”. Он был создан около двадцати пяти лет назад, когда эта проблема очень остро встала перед властями. В его истории было немало захватывающих и даже героических страниц. Но за двадцать пять лет в мире и в умах людей многое изменилось, и Особый Отдел оказался почти без дела. “Безусловно, - говорили однокурсники Майка, - только Клэнси мог пойти на стажировку в такое бесперспективное болото! Этот чокнутый, этот религиозный маньяк! Будущий Торквемада, которому за каждым кустом сатанисты мерещатся!”

Но Майк вовсе не был чокнутым. Да, он верил и в Бога, и в дьявола - но разве это так уж удивительно? Да, он по-детски жаждал подвигов, мечтал, как будет сражаться с врагами Господа и людей, рискуя жизнью, кого-нибудь спасать, а в конце концов, быть может, погибнет смертью героя или мученика. Кроме того, он был без ума от Ричарда Грэхема. Начальник Особого Отдела казался ему каким-то недосягаемым идеалом. Даже с теми чертами Грэхема, которые отпугивали от него людей - резкими манерами, придирчивостью, постоянным высокомерно-ироническим тоном - Майк легко мирился: ведь великие люди часто отличаются тяжелым характером. А в том, что Грэхем - великий человек, юный стажер не сомневался.

- Ну-с, что же вы хотите нам сообщить, святой отец? - спросил Грэхем.

Майк с неприязнью рассматривал сидящего перед ними монаха. На вид лет пятьдесят, худой и жилистый, с изможденным лицом; смуглая кожа, орлиный нос и пылающие черные глаза говорили о южном происхождении. Майк не мог понять, чем же этот человек так неприятен ему.

- Сейчас здесь, в монастыре, находится человек, который, по моему мнению, имеет прямое отношение к убийству, - мрачно проговорил монах.

- Интересно. И кто же это?

Человек, о котором шла речь, был совсем недалеко. Он - вернее, она - сидела на корточках, прислонившись к двери. В замочную скважину было почти ничего не видно, но прекрасно слышно. Нервно грызя ногти, она вслушивалась в разговор за дверью.

- Это Кристина Рейнольдс, дочь Кэйт Рейнольдс и Дэмьена Торна. Надеюсь, вы меня поняли?

Майк от изумления даже подпрыгнул на стуле. Грэхем, должно быть, тоже был немало удивлен, но сохранял невозмутимость.

Кристина за дверью больно укусила себя за палец и ойкнула, но тут же зажала себе рот. Но не слова отца Джакомо напугали ее - нет, кое-что другое… Кристина не умела читать мысли, как ее отец, но безошибочно улавливала чувства и желания окружающих. Она могла ощущать чужие эмоции даже на расстоянии. И сейчас из-за двери до нее донеслось такое…

Слишком много всего обрушилось на девушку за последнее время, а сегодняшние события окончательно выбили ее из колеи. Сейчас ей хотелось только одного: спрятаться от всех, исчезнуть, забыть обо всем… “Потерпи немного, - уговаривала она себя. - Скоро, скоро все это кончится”.

- Она приехала около двух часов назад, сказала, что хочет поговорить с отцом настоятелем по важному делу. Я попросил ее подождать, думая, что святой отец скоро вернется, - продолжал Джакомо.

- Странно как-то у вас получается, - прервал его Грэхем. - Она убивает де Карло, потом едет в монастырь и ждет неизвестно чего?

- Не знаю. Может быть, убила и не она, но… Послушайте, клянусь спасением моей души, она замешана в этом деле! Это не может быть иначе!

Голос брата Джакомо дрожал от возбуждения, на лице отражался страх и откровенная злоба. Майка неприятно поразило, что христианин, тем более, монах может испытывать подобные чувства. Юноша встал и отошел к окну, чтобы не видеть искаженного злобой лица Джакомо.

- Почему вы так ненавидите эту девушку? - вдруг резко спросил Грэхем.

- Враг рода человеческого… - проникновенно начал монах, но следователь перебил его.

- Если не ошибаюсь, Бенито, один из семи монахов, убитых Дэмьеном Торном, был вашим старшим братом. - Грэхем сделал выразительную паузу. - Не мне вас учить, святой отец - но, знаете, нехорошее это чувство. Нехристианское.

Джакомо поперхнулся и застыл с открытым ртом, пораженный неожиданным и несправедливым обвинением.

Кристина была уже у ворот монастыря. Отчаянно чертыхаясь сквозь зубы, она возилась с машиной - старая развалина никак не хотела заводиться. Вдруг она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и обернулась. Из окна второго этажа смотрел на нее светловолосый молодой человек в полицейской форме. Улыбнувшись, он слегка кивнул ей и отвернулся.

Наверное, Майку не стоило так поступать. Следовало бы обратить внимание остальных на то, что подозреваемая пытается скрыться. Но она еще совсем девочка - и у нее были такие умоляющие глаза…

- Кстати, - он повернулся и вступил в разговор, старательно подражая интонациям Грэхема. - Как вы узнали, что это дочь Дэмьена Торна? Она так представилась?

Монах как будто ждал этого вопроса.

- В том-то и дело! - горячо зашептал он, придвинувшись к полицейским. - Она похожа на него, понимаете? И не только лицом, нет: жесты, манеры, интонации - все то же самое! Я говорил с ней, и мне казалось, что передо мной воскресший Антихрист в обличьи женщины!

- Значит, так, - веско сказал Грэхем. - Мы внимательно вас выслушали, однако пока ваши обвинения кажутся мне надуманными. Я не вижу оснований в чем-либо подозревать Кристину Рейнольдс.

Несколько секунд Джакомо не мог произнести ни слова.

- Вы еще увидите, что я был прав! - проговорил он наконец. - Я докажу!

Монах почти не владел собой. Сейчас он был готов на все, чтобы доказать свою правоту.

Майку показалось, что в глазах Грэхема сверкнул огонек удовлетворения. “Специально, что ли, он его злит?” - недоуменно подумал он. Эта мысль мелькнула и тут же забылась.

========== Глава четвертая ==========

Смеркалось. Грэхем уже уехал из монастыря, но Майк не поехал с ним вместе, сказав, что хочет пройтись пешком до автобусной остановки, подышать свежим воздухом. И теперь юноша шагал по шоссе, поглядывая по сторонам, как будто что-то искал. Наконец, возле придорожного бара “У Дженни” он заметил знакомый открытый красный “форд”.

Майк вошел в кафе. Так и есть! За дальним столиком в углу сидела Кристина. Подперев голову рукой и рассеянно накручивая на палец длинные золотисто-рыжие волосы, она мрачно смотрела куда-то в пространство. Майк направился к ней.