Ад на Двоих

— Не думай об этом и оно не случится. Забей голову чем-то более приятным, а по соседству держи мысли о брате. Отгони весь этот страх и тогда у тебя в голове всё утрясется — с улыбкой начал рассуждать Эмиль.

— Ну ты, конечно и Ницше, брат. Мне бы такого в юности — я бы и раньше стал таким, как сейчас.

— У тебя были проблемы?

— Не столь важно. Ну что, Клод? Веришь ему? — Жан улыбнулся.

— Да, что ещё остаётся?

— А у тебя есть какой-то выбор? — ухмыльнувшись спросил Эмиль.

— Пойдём-ка выпьем. На сегодня мы сделали всё, что требовалось — смело заявил Жан.

Никто не возразил. Наши герои приободрились и откинув лишние мысли направились в ближайшее заведение, чтобы перекусить.

Такая атмосфера царила уже несколько недель с момента возвращения бойцов с Соммы. Пьянки, служба и хоть какая-то мирная жизнь. Но в один день наконец-то что-то поменялось. Все дивизии были подняты рано утром на построение.

— Плохое у меня предчувствие — слегка с понурым видом думал Жан.

— Неужели приказ? — спросил Эмиль.

— Возможно. Нас ещё здесь так рано не поднимали — заметил Клод.

— Тоже верно. И как мне всё это воспринять, если я сонный?

— Тихо, командир идёт! — Жан предупредил своих друзей и все тут же вытянулись и отдали честь. Командир ответил им так же. Рядом с ним шёл Дюбуа. Клод окончательно проснулся и напрягся.

— Бойцы! Командованием было принято решение о начале Амьенской операции, целью которой является ликвидация некоторых…”неровностей»…на нашем фронте! Должен сообщить, что на время этой операции, наша дивизия переходит под командование полковника Дюбуа, я же буду ответственнен за более малые группы войск. Мсье Дюбуа проведёт инструктаж через час. Соберитесь, умойтесь и ждите начала. Вольно!

— Вот дьявол… — тихо сказал Жан.

— Он и правда теперь поведёт нас? — спросил Эмиль.

— Нет…нет-нет-нет…нет… — глаза Клода были выпучены, сам он чуть трясся. Для него эта новость была худшим кошмаром. Нет, не наступление… Дюбуа…

— Клод… — как только полковник ушёл и большинство разошлись, Жан успокоил Клода — Не переживай. Помни, мы вместе. Всё будет хорошо. Пойдём, соберёмся.

— С тремя ему придётся повозиться! — слегка ударив по плечу Клода сказал Эмиль.

Клод лишь кивнул головой и чуть изменил выражение лица. Внутри него был страх. Страх перед человеком, который играется людскими жизнями и плюёт на них. Страх за то, что его награждают за такие деяния. Страх за себя. За то, что он не увидит брата…

Спустя полтора часа, Дюбуа созвал всех подчинённых ему бойцов и стал объяснять задачу.

— Итак! Все слушаем меня! Командование постановило нам идти в атаку с целью закрытия пробелов на фронтах! Многие из вас умрут, но умрут за благое дело! Каждая смерть приближает победу, которая нам нужна как никогда! Завтра мы совместно с британцами начнём атаковать фронт врага. Мы будем наступать в центре, в то время как 31-й корпус пойдёт с фланга. Также, наступать мы будем несколько позже, чем наши коллеги, в силу некоторых обстоятельств. Готовьте ваше снаряжение и ваши жизни. Командир отрядов, объясните им подробности! Адью! — Дюбуа топнул ногой и, резко развернувшись, ушёл.

— Это просто речь или объяснение задачи? — с серьёзным видом поинтересовался Эмиль.

— Чёрт его знает… Может наш командир объяснит всё подробнее? — предположил Клод.

— Да, возможно…

—Вон он как раз идёт. Давайте поглядим — Жан указал на выходящего командира их отряда.

Спустя час, солдаты наконец поняли свою задачу. На плане всё звучало эффективно и убедительно, но большинство знало, что в реальности всё может пойти как угодно, только не по плану. Все готовили себя к худшему.

Начало было назначено на утро следующего дня. Все уже успели подготовиться. Артиллерия прибыла ещё вчера и уже стояла на своих местах, грозно сверкая своими частями под светом луны. Клод проснулся от страшного и до боли знакомого шума. Спросонья, он вскочил с кровати и подбежал к входной двери дома, в котором их отряд устроился на ночлег. Снаружи у каменного забора стояли Жан и Эмиль.

— Танки — пояснил Эмиль.

— Не спал что-ли? — заметил Жан.

— Нет… Нет, просто кошмар. А вы чего?

— Страшновато нам — Жан смотрел на колонну танков пристальным взглядом.

— «Нам»…Тебе. Мне просто уже не терпится. Да и какая разница, в бою всё равно не уснёшь — улыбнувшись сказал Эмиль.

— Да, тоже верно. Сколько вообще времени? — спросил Клод.

— Остался час… — Жан достал из-за пазухи небольшие часы на цепочке и тут же убрал их назад.

— Всё таскаешь их с Соммы? — Эмиль кивнул на них головой.

— Да. Почему нет? Хорошая штука.

— Тебе самому не противно было копаться в кишках, чтобы их достать? — Клод присел рядом.

— Ну… Мёртвым они уже вряд-ли нужны.

— Я слышал, что если вот так вещи покойников таскать, тебя самого та же участь ждёт. При том та же вплоть до мелочей — Эмиль уставился куда-то за горизонт с мечтательным взглядом.

— Страшно даже предположить что с тем солдатом случилось. Сам не боишься? — спросил Клод.

— Я в это не верю.

— А в Бога вот ты поверил — усмехнувшись заметил Эмиль.

— Это одно. А другое — эти глупые суеверия. Мне и шинель дали чью-то, на замену. Я же не думаю, что в ней кого-то раздавили или ещё что.

— Тоже верно… Лучше и не думать — Клод заметно приободрился.

Так, они сидели и говорили о разном. Их посиделки прервали крики жандармов. Пора… Они вскочили и бросились бежать на построение. Через сорок минут, отряды были построены на центральном направлении. Позади раздались оглушающие залпы орудий, вскоре, впереди стали видны дымные завесы и слышен рёв моторов и стрельба. По плану, корпус французов шёл позже.

— Чёрт, ну что так долго? — Эмиль встревоженно оглядывался вокруг.

— Не бузи, скоро начнётся — Жан терпеливо смотрел в пелену дыма впереди.

— Как обычно, держимся рядом? — улыбнувшись спросил Клод.

— Ну, а куда же? — резко ответил ему Эмиль — Наконец-то, я уже думал так и помру от скуки…

— Вы все готовы? Всё на месте? — Жан обратился к Клоду, Эмилю и нескольким знакомым из отряда. Все кивнули головой.

5:05 утра. Свисток — и массы солдат двигаются пешим ходом. Через несколько минут, идущий где-то сзади Дюбуа отдаёт приказ:

— В атаку! Вперёд вашу мать! Бегом!

Боевые крики солдат — и армия начинает своё наступление.

Операция застала германцев врасплох. Небольшие отряды, встречающиеся в попадавшихся на пути поселениях оказывали неорганизованное сопротивление, которое моментально подавлялось волной французов, сметающей всех и всё на своём пути. Выйдя к самому первому рубежу обороны, войска встретили куда более сильное сопротивление. Через полтора часа, первый рубеж был взят. Было дано два часа на то, чтобы подтянуть артиллерию. С линии обороны начали массово вылезать и сдаваться в плен оставшиеся в живых.

— Фух, чёрт, вот это было что-то! — Эмиль спрыгнул в окоп — Вы как?

— Вроде целы. Всё на месте — Жан осмотрел себя.

— В порядке. Как будто целую вечность уже не воевал — усмехнувшись сказал Клод.

— А я о чём? Адреналин прямо бьёт. Пойдём порыскаем по землянкам? — Эмиль задорно улыбнулся.

— Да ну, я тут пока лучше пережду.

— Я тоже. Может, еду скоро подвезут — Жан устроился поудобнее у стены окопа.

— Как знаете, а я пойду — Эмиль положил винтовку и скрылся за поворотом.

— Не думаешь о брате? — Жан повернулся к Клоду.

— Не успеваю. Думаю только о том, что он живой.

— И то хорошо. Так и думай. Иначе ты совсем расклеишься. Уверен, ты бы уже узнал, если бы что-то с ним случилось.

— Да… Ты наверное прав.

— Эй, Клод! — из-за угла показался Эмиль с конвертом в руке — Тут полевое отделение почты! Не хочешь глянуть?

— Да ну? — Клод оживился.

— Сходи, вдруг там письмо — улыбнувшись ответил Жан.

— Ты останешься тут?

— Да, есть хочу ужасно. Подожду.

Клод подбежал к Эмилю и тот проводил его к небольшой землянке, в которой были ящики с конвертами.