Пылающая тьма (ЛП)

Ари была навеки благодарна Стеклянному и Красному за помощь.

Она скривилась, вспомнив, как кровь лилась из горла Трея, слезы на глазах Джея, когда они вернулись в дом с Чарли.

— А если я потеряю его? — прошептал Джей, пока они связывали Чарли в подвале. — Он — мой брат. Я не могу его потерять.

— Может, так ты поймешь мои чувства, — ответил сухо Чарли, сидя на стуле, зачарованные веревки обвивали его ноги и торс.

Джей скривился и отшатнулся.

Ари опустила голову на уровень Чарли, презрение выпирало. Она тихо сказала:

— Это тебя не оправдывает.

— Так почему ты пытаешься спасти меня? Это ведь так? Ты думаешь, что сможешь… привести меня в чувство?

Она покачала головой.

— То, что ты сделал после смерти Майки, — твоя вина. Ты сделал выбор, — слезы стояли в глазах, усталость, вина и тревога за Трея терзали ее. — Но случившееся с Майки — моя вина. Так что я пытаюсь в последний раз спасти друга.

Голоса на кухне вернули Ари в настоящее. Она три недели безуспешно пыталась разговорить Чарли. Магия покидала его тело, он стал слабее, послушнее. Сегодня она впервые увидела искру прежнего Чарли в его глазах.

План работал?

Джей попытался увести ее на пару часов, переживая за нее и тревожась, ведь Майкл задавал слишком много вопросов насчет ее отсутствия. Если у Майкла возникнут подозрения, но узнает о Чарли. И тогда Чарли конец.

— Помнишь, в девять лет мы закопали капсулу времени в Викерс Вудс? — вдруг спросил Чарли, голос был грубым от нехватки сна.

Ари резко села, пульс колотился в горле. Он снова звучал как Чарли.

— Да, — улыбнулась она. — Ты поцеловал меня. На миг. Но это был мой первый поцелуй.

Губы Чарли дрогнули.

— Ты была как клубника. Я купил тебе дешевый клубничный бальзам для губ на твой день рождения в том году, и ты использовала его каждый день, пока тюбик не кончился.

Слезы покалывали глаза Ари, она кивнула с надеждой в груди.

— Помню.

— Я помню все, — он опустил голову, грудь сдавили эмоции. — Ари, я не знаю, как вернуться. Я не знаю, как жить. То, что я говорил и делал… — он поднял голову, слезы лились по щекам. — Изумруд… изменил меня. Но до этого я видел только себя и свою боль… и это убило ее, — он заплакал сильнее. — Это убило Фэллон.

Ари пыталась сдержать слезы, но, что бы Чарли ни делал, она ощущала его боль. Она прошла к нему и обвила руками, разрезала чары, что держали его на месте. Веревки упали, и Чарли крепко обнял ее и плакал в ее плечо.

Она затерялась в нем, была оглушена шумом крови в ушах и не услышала шаги по лестнице подвала.

Не слышала, пока…

— Ари, отойди от него.

Чарли медленно отодвинулся, вытирая щеки. Ари обернулась. Страх тут же сдавил ее желудок, она покачала головой, заслоняя собой Чарли.

— Нет, — магия покалывала ее пальцы. — Майкл, прошу, нет.

Перед ней стоял Майкл Ро, его брат Джерард и один из старших членов гильдии, Джейкоб Баллендин. Джей и Трей потрясенно смотрели на Чарли, и Ари видела боль на их лицах, они поняли, что помешали чему — то важному.

— Ари, не делай ничего глупого, — спокойно предупредил ее Майкл. — Просто отойди от мистера Крейга.

Она покачала головой, слезы лились по щекам.

— Майкл, я не могу. Он стал собой. Я не дам вам забрать его на смерть.

— Ари, — в глазах Майкла было сочувствие, но тон был непоколебим. — Он нарушил закон. Я должен действовать согласно своему месту в гильдии, я должен передать его Законотворцам.

— Они убьют его, — выдавила она. — Так нельзя.

— Ари, — холодные пальцы поймали ее руку. Чарли с мольбой посмотрел на нее. — Не мешай им. Уже поздно. Не давай никому пострадать из — за меня. Она бы этого не хотела.

— Нет, — паника захватила ее, она повернулась к Джею. — Нет, Джей, прошу.

Джей напрягся, Ари ощутила треск его магии, как и Майкл с остальными. Они повернулись к нему, понимая, что он хотел спасти Чарли для Ари.

— Джей, не надо, — Чарли осторожно встал, вытянул руки. Ари смотрела, как Джей взглянул в глаза Чарли. — Прошу. Так все закончится. Прошу.

Ари ждала решения Джея. Воздух стал нормальным, Джей послушался желаний Чарли, охотники гильдии Ро расслабились. Ари всхлипнула.

— Нет.

Чарли крепко сжал ее.

— Это не твоя вина. Помни это. И помни, — он сжал ее и шепнул на ухо, — я тоже тебя люблю.

Он прошел к Майклу Ро.

Они вывели его из подвала, миновали серьезных Джея и Трея, и Ари поняла, что они вели ее друга на смерть.

Ее колени не выдержали.

Знакомые сильные руки подхватили ее и прижали к его телу.

— Шш.

— Это сработало, — выдавила она в плечо Джея. — Сработало. Он был собой. Так не может быть, не может…

* * *

Солнце село на горе Каф, Белый король стоял на одном из многих балконов и смотрел на горы. Сегодня он разобрался с тремя спорами среди его народа, первый был из — за земли, спор между двумя его хакимами — богатыми лордами, чьи дома были в нескольких милях от дворца Белого. Неподалеку недавно открыли изумрудную шахту, и владельцу земли должны были платить налог. Оба хакима клялись, что это их земля. Белый выслушал их показания, но судил по своей памяти. Он дал власть на земле хакиму, чья семья была на той земле первой.

Еще два спора были о браке. Порой они бывали забавными, но Белый затерялся в своих мыслях и не обращал на них толком внимания.

Вдохновение в плане возвращения Лилиф подвело его, и это медленно грызло его.

Стук в дверь донесся до его ушей, и он впустил шайтана.

— У вас гость, господин.

Белый повернулся, шайтан поклонился и ушел из комнаты, оставив Рабира, самого верного слугу Белого. Он напрягся от выражения лица Рабира.

Что — то произошло.

Джинн решительно прошел к Белому.

— Ваше высочество, — он поклонился.

— Что привело тебя сюда?

Рабир улыбнулся, поднял голову.

— Кое — что интересное для вас.

Белый вскинул бровь.

— Да?

— Я наблюдал за домом девочки, как вы просили. И я увидел, как охотники Ро вывели оттуда Чарли Крейга.

— Мальчик пришел туда умереть?

Рабир кивнул с ухмылкой.

— Говорят, Азазил в долгу перед девочкой.

Он дал новости Рабира впитаться.

Чувства вспыхнули в его венах. Он стал собой впервые за недели. Слава всем изумрудам горы Каф за его Рабира. Он был умнее всех его братьев. Рабир принес ему отвлечение. Это могло дать ему все, чего он хотел.

Он склонил голову с уважением к Рабиру.

— Думаю, пора добыть для тебя королевский титул, друг.

* * *

Было не честно, что кто — то столько страдал меньше, чем за год, но такой была жизнь. Жизнь джинна.

Ари плакала, пока не отключилась, едва ощутила, как Джей отнес ее в кровать, чтобы она уснула и закрылась от боли на время.

Вместо облегчения тьмы у Ари были сны.

Ари ощущала сны как неестественное давление в голове, но чувство подавили картинки в голове. Она парила от пейзажа к пейзажу — из Сэндфорда и Викерс Вудс с Чарли к зоопарку в Цинциннати с Дереком, в Аризону с Фэллон. Потом там был Пазузу, терзал ее, кричал угрозы в ее лицо, пока она не упала на землю, видела, как Пазузу терзал Джея на кусочки, резал горло Трея. Он провел рукой по небу, и появились лица Майкла и Каролины и остальных из гильдии. Ее сердце замерло, когда в группе появились Рейчел и Стейси.

Пазузу дразнил ее. Дал понять, что ее друзья умрут за то, что она с ним сделала.

Их лица и голоса били ее цветом, звуком и болью.

И когда она подумала, что больше не вынесет, они закружились и пропали во тьме, и сцена снова стала яркой.

Дворец Азазила. Сам Азазил.

Ари посмотрела на него перед собой.

И Асмодеус. Он смотрел на нее пристально.

Она собиралась умереть. Они заберут у нее Печать…

Она пыталась успокоить дыхание и расслабиться, как ее учил Джей. Если она принесет себя в жертву, Лилиф будет в плену. Это ведь стоило жертвы?

Но если она решит пожертвовать собой, она погибнет не зря.