Бриллиантовые дороги

Слаанеш раздражённо зашипел, тряхнул головой, словно изгоняя неудобные мысли, и отпустил Сагу.

Ну вот, а теперь по человеку «расползся» страх…

— Первые строили свои корабли так, чтобы только они могли использовать их. Не думаю, что ту установку построили Первые, но возможно, что эта раса родственна им.

— То есть, ты надеешься, что я, со своим родством с Первыми, которые, вроде как в родстве с теми, кто построил эту штуку, смогу её запустить?

— Да.

Всё, страх опять улетучился. Стоило немного помолчать…

— Когда мы её запустим, куда ты хочешь отправиться? – не унимался человек.

— Не загадывай.

— А всё же?

— Стоит понять, где мы вообще.

— А как задаётся адрес?

На это рейф только фыркнул.

Наконец, они дошли. В этот раз человек осилил путь лучше, рана о себе почти не напоминала.

— Как ты думаешь, в какой последовательности их нужно расставлять?

Рейф промолчал.

— Семь символов, пять тысяч сорок комбинаций, ровно. Я уже посчитал.

— Возможно, порядок неважен.

Слаанеш сунул человеку две таблички (седьмую пластину Сага держал при себе, на всякий случай, чтобы рейф не ушёл без него). Человек опустился на колени там, где не хватало двух пластин подряд. В прошлый раз табличка вставилась легко, пластинка мягко села в углубление, негромко щёлкнув. Сейчас ни одна лезть не желала.

— Я понял, — заговорил Сага, но продолжать не потребовалось.

Не на свои места таблички просто не вставали.

— Интересно, зачем их вообще сделали съёмными?

Рейф проигнорировал вопрос — должно быть, ответа у него не было.

Когда осталось вставить последнюю пластину, человека охватило волнение – если сейчас ничего не произойдёт…

Сага вставил пластину, та щёлкнула…

— И что теперь?

— Активируй устройство, — попросил Слаанеш.

Человек сосредоточился, по установке пробежал энергетический импульс, и спутники исчезли во вспышке света.

====== 3. Планета камней и растений ======

Сложно описать это ощущение, разве что как толчок, когда трогается поезд. Вначале небо показалось розоватым, а потом оно приобрело нормальный оттенок. Ещё толчок. Теперь было темно, и кажется, на небе виднелись звёзды… Ещё толчок. В этот раз вообще не удалось разглядеть ничего конкретного. Ещё толчок, ещё, ещё… это уже походило на удары молотком по черепу. Процесс ускорялся, планеты мелькали одна за другой. Сага не мог остановить этого. Человек схватился за голову и застонал.

Вдруг всё прекратилось. Сага хватал ртом воздух. Потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что они остановились.

Человек ползком поспешил убраться за пределы установки.

Слаанеш спокойно оглядывался. Неужели его ничуть не напугало то, что только что произошло? Рейф сошёл с плит устройства и втянул носом воздух.

— Чем пахнет? – спросил Сага, всё ещё сидя на земле.

— Ничем, что напоминало бы город.

Многие обитаемые планеты очень похожи на Землю, и эта не была исключением. Редкие деревья, камни, едва покрытые тонким слоем грунта — должно быть, это горное плато. Небо было ясным, с редкими облаками, дышалось свободно — атмосфера очень походила на земную, разве что здесь было больше кислорода. По крайней мере, ночью должны будут виднеться звёзды...

— Ты куда?

Сага так и сидел на земле, пытаясь прийти в себя. Рейф направился уверенным шагом в сторону от «Бриллиантовых дорог».

— Этот портал тоже сломан. Поэтому мы опять остановились.

— Сломан? – человек, наконец, поднялся на ноги и оглядел установку.

В малом кольце не хватало трёх табличек, тех же самых.

— Зачем они им поклоняются? – удивился Сага.

Ну, ладно — люди на одной планете поклоняются деталям древнего устройства, это нормально. Но две или более планеты, где из Дорог вытаскивают три одинаковых символа…

— Должно быть, создатели не желали, чтобы местные использовали Дороги, — предположил Слаанеш.

Шли уже минут пятнадцать-двадцать. В принципе, на плато было достаточно тепло, только дул сильный ветер. Рейф уверенно шагал в неизвестном направлении.

— Ты знаешь, куда идти? – заговорил Сага.

— Нет.

— Тогда куда ты?

— Хочу осмотреться.

Неожиданно Слаанеш остановился и присел. Его заинтересовало что-то под ногами.

— Ты чего?

Рейф подобрал с земли продолговатый прозрачный камень и попробовал его на зуб.

— Люди здесь точно не живут, — заключил Слаанеш и бросил камень человеку.

Прозрачный кристалл сантиметров шесть в диаметре…

— Это алмаз?! – у Саги округлились глаза.

«Хочу обратно на Землю! — подумал он. — Куплю себе остров, замок с летучими мышами, самолёт, яхту, пару автомобилей, бригаду рабов и японскую массажистку»… Только жаль, что вернуться на Землю пока не получится, а когда получится, то, наверно, не удастся всего этого купить…

Слаанеш только усмехнулся причудам людской фантазии.

Человек поспешил прибрать камень. Понятно, почему рейф решил, что здесь нет людей: если бы люди здесь были, то алмазы бы так просто не валялись. Можно также предположить, что здесь нет и другого разумного народа — ведь алмаз ценится во многих мирах — либо этот народ очень странный.

Видимо, здесь была алмазная жила. Саге удалось выцарапать ещё кучку камней поменьше. Слаанеш успел уйти далеко вперёд, пришлось догонять.

Намёков на таблички пока не было. Если на предыдущей планете от поселения к Дорогам вела тропинка, то здесь на таковую не нашлось и намёка. Даже если она когда-то существовала, время скрыло все следы.

Сложно сказать, сколько они уже шли, но точно — не более нескольких часов. Время на этой планете текло словно бы по-другому. Вроде совсем недавно был полдень или даже утро, а сейчас уже наступал вечер. Спутники набрели на небольшое горное озеро, в которое живописно низвергался водопад. Слаанеш бы продолжил идти, но Сага заявил, что нуждается в отдыхе. Пришлось остановиться.

Вода в озере оказалась достаточно тёплой для купания, а ванна в услуги той таверны, в которой они жили до недавнего времени, не входила…

— У тебя случайно шампуня нет? – спросил Сага.

Рейф проигнорировал вопрос, да человек и не ждал ответа.

Сага разделся и вошёл в воду. Метра полтора было совсем мелко – всего по колено, а дальше – крутой обрыв и глубина в несколько – возможно, десятков — метров. Хоть вода и была прозрачной, дно всё равно терялось в темноте.

Слаанеш немного постоял на берегу, посмотрел по сторонам, «посчитал ворон» и решил последовать примеру человека.

Тело Саги было худое и нетренированное. Рейф же напротив — стройный, мышцы словно литые (хотя Сага думал, что они будут больше, он ведь уже видел, на что способны мускулы рейфа). Строение тела рейфов очень похоже на человеческое… Была у одного учёного из Штормовой башни теория, откуда взялись рейфы… ДНК людей и рейфов совпадают примерно на семьдесят процентов, остальные тридцать рейфам достались от одного из пегасских существ — их с уверенностью можно отнести к насекомым. От этого существа они унаследовали способ питания, ну и, пожалуй, социальный строй.

Человек плеснул в Слаанеша водой, а уже в следующую секунду с громким криком летел к середине озера. Рейф усмехнулся, пока человек его не видел. Несколько секунд Сага скрывался под поверхностью воды. Как-то некстати вспомнилось, что многие люди не умеют плавать… Люди вообще очень беспомощны, особенно поодиночке. И как им только удалось заселить столько планет?

Сага вынырнул и поплыл к берегу. По крайней мере, не придётся его спасать.

Вынырнув в очередной раз, Сага поспешно убрался с глубины на мелководье, поближе к рейфу.

— Там такая рыбина плавает… – объяснил своё поведение человек.

Рыба держалась на глубине и не обращала внимания на странных гостей в своём пруду. Хорошо, что она не оказалась хищной и голодной…

Стемнело очень быстро, менее чем за час. Спутники только успели обсохнуть. Идти в темноте – не лучшая идея, особенно, когда не знаешь, куда. Развели костёр.