Бриллиантовые дороги

Слаанеш тоже встрепенулся. «Кого ещё принесло?» — можно было прочитать по его гримасе.

Попытка повторилась, но также не увенчалась успехом. Для жаждущего Благодати ломившийся был слишком нахальный. Сага подошёл к двери и прислушался. Ломящийся оставил попытки взять дверь штурмом и просто постучался.

Сага осторожно открыл дверь. За ней стоял полный человек среднего роста в давешней белой хламиде, поверх которой была золотистая накидка. На накидке красовались три символа, таких ни рейфу, ни человеку видеть ещё не приходилось. Чем-то эти значки напоминали буквы Первых, но скорее всего только потому, что тоже имели отношение к алфавиту.

Незнакомец заглянул в комнату через плечо парня.

— Я пришёл увидеть Гуру! – заявил он таким тоном, будто делал Саге огромное одолжение, разговаривая с ним, да ещё и объясняя цель визита.

Парень оглянулся на Слаанеша и, прочитав на его лице: «Гони этого в шею!» ответил:

— Он не желает никого видеть.

— О-о, уверяю вас, я не невежественный простолюдин, ищущий чужой Благодати, — похоже незнакомец растерялся, однако быстро взял себя в руки. — Я Презируз – представитель церкви, почётный хранитель и смиренный созерцатель священных табличек.

Сага еле сдержался, чтобы не засмеяться и не переспросить: «Чего?».

— Мне так и стоять на пороге?! – Презируз уже разозлился от наглости человека перед ним.

Пришлось впустить его. За смеренным созерцателем маячили ещё несколько в белых одеждах, но Сага захлопнул дверь, прежде чем они успели войти.

Слаанеш уже восседал в кресле. Поза, осанка, взгляд… должно быть, он занимал далеко не последний пост на своём улье.

— О-о, — Презируз сделал приветственный жест и склонился, сложив по-особому руки, — вижу, вы святой человек. Вы, как и я, носите священные символы.

Рейф чуть не потерял серьёзное выражение лица – словосочетание «святой человек» рассмешило его.

— Тебе чего надо? – не выдержал Сага.

— К чему напрасно сотрясаешь воздух? Тебе, не зрящему великий свет мудрости, нечего слушать, когда разговаривают освещённые умы. — Презируз сложил руки на груди и снисходительно посмотрел куда-то мимо парня, как на шаловливое, но все же любимое дитя.

— Сам такой, — речь не произвела на Сагу должного впечатления. — И никуда я не пойду.

Подобной наглости почётному хранителю видеть ещё не приходилось.

— Он останется, если хочешь, чтобы я с тобой говорил, — вмешался Слаанеш.

— О-оу, ну, раз вы считаете его достойным, — Презируз был рад возможности выйти из неловкой для себя ситуации. — Ваша мудрость осветила своим светом тьму чужого сознания. Уверен, что вы сделали достойный выбор своего ученика.

Почётный хранитель сделал паузу, давая всем присутствующим возможность лишний раз погреться в лучах своей собственной мудрости.

— Во сне ко мне явилась сама светлая Лучиэль. Она поведала мне, что скоро в город придёт странник. Странник будет нести Благодать. Прекрасная пожелала, чтобы этот странник совершил паломничество к месту её сошествия и слился с её благодатным светом.

— Сейчас?

Презируз дал понять, что, если Гуру не принадлежит к Священному свету, значит он — зло, а зло должно быть уничтожено. Тут, конечно, можно было бы поспорить, но, во-первых: не хотелось конфликта; во-вторых: место сошествия Лучиэль «с небес по лучам света», стоило увидеть. Оно попахивало высокими технологиями Первых.

Итак, сейчас вся троица пробиралась через толпу. Люди в «простынях», что пришли вместе с Презирузом, являлись Освященными светом — другими словами, чем-то вроде монахов. Они старались сдержать толпу, словно милицейский кордон, хоть это и было почти невозможно. Все старались дотронуться до Презируза или Слаанеша, у кого это не получалось, пытались дотянуться хотя бы до Саги. Рейф шёл через толпу, словно мессия. Белые волосы, сложенные на груди руки и развивающий плащ удачно дополняли образ святого во плоти.

За пределами города пошли быстрее. Освящённые остались, не позволяя следовать за ними и остальным людям. Тишина. Даже в этом незагрязнённом выхлопными газами городе было душно. Здесь, за пределами человеческого муравейника, дышалось намного свободнее.

Шли по небольшой тропке, неуклонно взбирающейся в гору. Незнакомые раскидистые деревья бросали тени, порою встречались водопады и ручейки, пересекавшиеся с тропинкой.

По дороге то и дело попадались указательные столбы, заинтересовавшие Слаанеша.

— Что? – спросил Сага, когда рейф уделил внимание одному из них.

Презируз шёл впереди и не мог слышать их разговора.

— Не думаю, что это сделали местные, — пояснил рейф.

— Первые?

— Может быть.

Путь занял около часа, из них пол часа ушло на подъём в гору. Сага совсем запыхался. Рана, о которой он уже успел забыть, вновь напомнила о себе. А этот Презируз для толстячка довольно бодрый…

Что ж… Это было не Звено.

Это можно было принять за причудливую парковую мозаику. Плиты, сделанные из материала, внешне напоминающего мрамор, располагались в несколько рядов вокруг большого красного шара. Ряды плит друг от друга отделяли два металлических кольца с символами, похожими на те, что были на накидке Презируза. Символы были изображены на отдельных металлических табличках, которые крепились к этим кольцам, некоторых пластинок не хватало.

Недалеко стоял столб, такой же, как указательные, только на этом виднелась надпись.

— Металлический… — заключил Сага, потыкав его пальцем. — А давно ушла Лучиэль? – наконец он смог сформулировать хотя бы один из возникших вопросов.

— Лучиэль всегда с нами. Её свет…

— Понятно.

Слаанеш тем временем сосредоточил внимание на надписи. Текст располагался достаточно низко, словно для детей, высокому рейфу пришлось опуститься на колено.

— Что там написано? – спросил Сага почётного хранителя.

Презируз снисходительно посмотрел на него, словно на ребёнка, которому уже давно пора научиться читать, а он всё равно просит прочесть ему.

— Ну, я ещё не могу охватить ВЕСЬ свет мудрости.

— Там написана история сошествия Лучиэль на языке богов, так же там записан её наказ.

— А конкретно?

— Свет светит для всех, но некоторых он лишь ослепляет. Свет распространяется быстрее мгновения, проникает даже в самые удалённые уголки, но и исчезает также быстро, не оставляя даже следа…

— Другими словами: ты не знаешь.

Презируз вздохнул.

— Боюсь, это знание утеряно в тумане времён.

— Оставь нас, — велел хранителю рейф.

— Зачем? – удивился тот.

— Он будет медитировать, сливаясь с Благодатью и растекаясь своей мудростью по лучам небесного света, — заверил Сага.

Презируз удалился на удивление легко. Он только страстно пожелал им не заблудиться на обратном пути.

— И что скажешь? – спросил Сага, приблизившись к Слаанешу, вновь склонившемуся над текстом. — Что это, по-твоему?

— Похоже, портал.

Какой же рейф всё-таки не разговорчивый! Человек вздохнул и тоже вгляделся в текст.

— Это ж алфавит Первых… — сообразил парень. — Только какой-то он… странный.

Буквы были немного искажены, наклонены и вытянуты, словно письменные буквы по отношению к печатным, но некоторые всё же можно было узнать.

— Звёздные… пути, что ли? – попытался перевести Сага заглавие.

— Бриллиантовые дороги, если дословно. Не знаю, как перевести ещё.

— Бриллиантовые?

Слаанеш фыркнул, но всё же соизволил пояснить.

— Камни, которые вы называете бриллиантами, на языке Первых называются «звёздными камнями», «блистающими, словно звёзды».

— Я не лингвист, — пожал плечами парень. — А дальше?

— Ничего полезного. Предостережение для местных — не ступать на Дороги.

Рейф ещё раз внимательно осмотрел установку.

— Не похоже, чтобы это построили Первые, — заключил он.

— Кто же тогда? Кто ещё может построить портал? Рейфы?

На устройство рейфов установка походила ещё меньше, а точнее, не походила вовсе.