Страница 25 из 105
- Даже не сомневайся.
Аори цеплялась за его локоть как заправский клещ, пока они спускались по парадной лестнице. Хоть бы не поскользнуться, блин, кто придумал эти дебильные ступеньки и дурацкие платья, когда даже ног своих не видишь!
К счастью, Луниров и их друзей оказалось не так уж много. Как раз столько, чтобы рядом с Ори надолго не задерживались, но и не толпа, способная превратить тихий вечер в балаган.
За три года Лейт, конечно, пообтерся при дворце и знал, кому и что сказать. Так что Аори оставалось только улыбаться, подавать руку для рукопожатия и пытаться изобразить интерес к раз за разом повторяющимся приветствиям и комплиментам. После очередного восхваления “прекрасной юной супруги” порыв прохладного ветра заставил ее поежиться.
Высокие окна были распахнуты настежь, соединяя бальный зал с обращенной к морю широкой террасой. На ней расставили столики с закусками, там же негромко звучало что-то джазовое. В одном из эркеров зала расположился камерный оркестр, и музыканты готовились играть. Легкими касаниями скрипачи и виолончелисты проверяли свои инструменты, и те отзывались ясными, полными затаенного ожидания звуками.
За деревьями, по другую сторону бухты, сиял огнями Фаит. Маленький городок, но в нем был Арканиум. Толстостенный дом на площади с развесистым дубом и старым фонтаном. Море мягко, почти беззвучно лизало набережную Фаита, и у самого берега из кипарисов вырастала белоснежная колокольня.
Ровный, мелодичный звон донесся издалека, возвещая о том, что вечер официально превратился в ночь.
- Пойдем, - Лейт тактично приобнял замечтавшуюся супругу и подтолкнул к центру зала. Гости расступились, освобождая пятачок, да и сами уже разбились на пары. Но никто не двигался, ожидая... чего?
- Ты не мог предупредить? Почему мы не репетировали? - запаниковала Аори.
Он улыбнулся и положил ее ладошку себе на плечо.
- Чтобы ты еще больше нервничала? Не бойся. Просто держись за меня. И упрись рукой, помнишь? Вот так.
Дирижер с длинными седыми волосами гордо вскинул подбородок и поднял палочку. Взгляды музыкантов сошлись на нем, и, кажется, каждый затаил дыхание в заполнившей зал тишине.
Первые звуки вплелись в нее, как шорох волн и шелест ветра. Рука Лейта дрогнула на талии, его бедро прижалось к бедру Аори в первом шаге, и вместе, как единое целое, они закружились по залу. Легко и просто, словно снова шагали по мелкой гальке, а не танцевали под пристальными взглядами доброй сотни гостей. Впрочем, те присоединились спустя десяток секунд, и их пара стала всего лишь одной из многих, разделивших первый вальс.
- Все хорошо? - спросил Лейт, не отводя взгляда от Аори.
- Кажется. Я... я глупость сейчас скажу, только не смейся, обещаешь?
- Обещаю.
- Я давно не была так счастлива.
Лейт улыбнулся и, повернувшись на каблуках, на секунду поднял Аори в воздух. Тонкая серая ткань взлетела и опала, словно и вправду была крыльями.
- Ой! - она невольно прижалась к его плечу.
- Всегда хотела летать, а теперь высоты боишься?
- Я не боюсь высоты, я боюсь с нее падать.
- Я тебя удержу.
Он и впрямь держал. Обнял ее за талию, бережно прижал к себе так, что Аори ощутила его тепло, его запах. Вдохнула и закрыла глаза, чтобы сохранить каждую частичку этого мгновения.
Бриз, прилетевший с моря. Он пахнет солью и хвоей, он касается обнаженных рук, словно птичье перо, словно воплощенная нежность.
Симфония из музыки и голосов, шороха волн и шелеста листьев. В ней много лишнего, но она удивительно гармонична. Проще сказать, чего в ней нет. Нет диссонанса, нет борьбы, нет суеты и зависти. Она прекрасна в своей наполненности.
Хранитель. Мужчина, которому можно доверить единственное, что у нее есть, - себя саму. Усмиренный огонь, ей не нужно смотреть, чтобы видеть его, чтобы чувствовать тепло его души.
Они - не части одного целого. Но, когда они вместе, отведенный им уголок мировой пустоты наполняется чем-то большим, чем два сложенных вместе одиночества.
- Ты что, спишь?
Аори с сожалением открыла глаза.
- Нет.
- Потерпи еще немного.
- Я есть хочу, - проныла она голосом капризного ребенка.
- Когда закончат приветствие, можно будет совершить ограбление буфета в особо крупных размерах.
- Тогда расскажи что-то.
Мелодия замедлилась, пары плавно кружились по залу. Краем глаза Аори заметила, что многие, не дожидаясь конца официальной части, уже переместились на террасу и злокозненно уничтожают закуски за спиной у причины сборища. И ее супруг явно замешан в этом бесчестном деле!
- Хм-м, - он хитро прищурился. - Ты знаешь, что такое джерлак?
- Нет.
- Тогда тебя ждет вечер удивительных открытий, - многозначительно подмигнул Лейт и скользнул взглядом по залу. - Это игра, танец и ритуал одновременно. Вот, смотри!
Он развернул Аори так, чтобы та заметила немолодую пару - темноволосую женщину с высокой прической и сутулого мужчину, будто только что покинувшего душный чиновничий кабинет.
- Один из базовых приемов, - Лейт едва слышно комментировал их действия. - Начинается с того, что у женщины будто бы случайно падает локон на грудь.
Он как в воду глядел. На вираже из сложной прически выскользнула длинная завитая прядь.
- Теперь он поправит этот локон.
Сутулый быстрым, отточенным движением выполнил необходимое.
- И в чем смысл?
- В том, что ты даже не заметила, как он провел кончиком мизинца по ее груди и шее. Джерлак - это тайный язык, выстроенный из намеков, и известный только в высших слоях общества. Но дама может не уронить локон, или кавалер - не поправлять. Это тоже ответ.
- А ты умеешь?
Аори действительно заинтересовалась.