Когда Шива уснёт

Поначалу из всей её речи Кир улавливал лишь имена — своё и Шав, но уже через минуту активного слушания проснувшаяся автолингва сумела определить базовый язык как модифицированный и расширенный санскрит с отдельными заимствованиями из элоимского. Через пару секунд, после активирования нейронных связей, Кир стал улавливать общий смысл. Как он и подозревал, женщины были крайне недовольны его появлением, однако убедительный голос Лии, похоже, подействовал на них отрезвляюще.

Манифестации не получилось. Вскоре собрание разошлось. Остающиеся на площади перешли в тень, под высокие раскидистые деревья, где, разбившись на небольшие группки, продолжили что-то эмоционально обсуждать. Через несколько минут из одной из улочек, сходящихся в центре, выбежала стайка пёстро одетых девочек разного возраста. Те, кто постарше, по виду уже вполне сформировавшиеся девушки, несли в руках младенцев. Передав их матерям, они уселись поодаль, шушукаясь и с неприкрытым интересом разглядывая Кира. Ощущать себя фокусом внимания десятка весьма привлекательных особ, пусть и, судя по статусу, пока несовершеннолетних, было крайне неловко. Он повёл глазами вдоль площади, разыскивая Лию.

Количество перешёптываний и потайных разглядываний росло в геометрической прогрессии. Кир готов был сквозь землю провалиться. Куда запропастилась Лия, хотелось бы знать? Впрочем, как оказалось, не так уж и далеко — вон, пожалуйте, стоит себе метрах в двадцати от него и мило беседует с высокой худой брюнеткой, затянутой в белый кожаный костюм. Кир мимолётно отметил, что брючки на незнакомке сидят очень даже… кхм… хорошо, в общем, сидят. Замечательно, что ж. Выходит, Лия общается с подругой, а про него забыла, бросила тут на растерзание этим… диким женщинам. Однако, тут же поправил он себя, стоит признать, что все они, каждая по-своему, весьма привлекательны, и смотреть на них приятно…

— О-о, эло мао, сакими ты скудоумная, самца привела! Тебе мало меня, мало?! Мало, что я тебя обхаживаю целый год, не знаю уже, как угодить? Тебе животное двуногое понадобилось?

Кир обернулся на крик. Высокая брюнетка экспрессивно размахивала руками, нависая над Лией. Та, несмотря на бурный гнев подруги, держалась спокойно. Стояла, слегка повернув голову в сторону и сложив руки на груди, и выжидала, когда фурия сбросит пар. Но брюнетка только вошла в раж и утихать в ближайшее время явно не собиралась. Похоже, милая беседа на деле грозила перерасти в скандал. Кумушки мигом бросили перешёптываться и, вытянув шеи, уставились на ссорящуюся пару.

— Хотела на самцов любоваться, шла бы к Небесным Матерям, они своих обезьянок уже приручили! Шармота ты беспутная! Что тебе в нём? Нравится, да? Нравится вот это вот эволюционное недоразумение?

Брюнетка энергично ткнула пальцем в сторону Кира. Тотчас взгляды наблюдателей впились в него, как стрелы — в приснопамятного мученика Себастьяна. Хорошо, что уроки из истории религий пошли впрок, но аналогия, услужливо подкинутая памятью, как-то не радовала.

Лия, не выдержав, взмахнула рукой и, резко развернувшись, быстро пошла в направлении дальней беседки, возле которой располагался каплеобразный прудик. Разъярённая подруга последовала за ней, продолжая эмоционально говорить.

Женщины разом загомонили; после, вспомнив о множестве ещё не сделанных дел, разобрали расшумевшихся детей и постепенно разошлись по домам. Киру же только и осталось, что, озираясь по сторонам, рассматривать яркие, разбегающиеся от площади улочки, каждая из которых оказалась усажена буйно цветущими кустарниками того или иного цвета.

Как и откуда она появилась, он не заметил. Вздрогнул от неожиданности, когда ощутил лёгкое прикосновение к плечу — и следом:

— Я тебя напугала? Прости.

Приятный мелодичный голос, так похожий на голос Лии… Кир медленно обернулся.

Коротко стриженая женщина — одна из тех двух, что при встрече смотрели на него без злости, почти приветливо, стояла перед ним. Недавно поднявшийся ветерок играл её рыжими кудрями, которые она безуспешно пыталась заправить за уши. Внешнее сходство с Лией было столь очевидно, что Кир спросил, не сомневаясь в ответе:

— Мать Лии, да? Биохимик или генетик?

Женщина коротко рассмеялась:

— Генетик. Меня зовут Мади. А Самма дома осталась, стол накрывает. Мы приглашаем тебя на обед.

После вылитого на голову фигурального ушата коллективной неприязни её приглашение прозвучало столь неожиданно, что он замялся. Мади посмотрела с участием и добавила:

— Не отказывайся, пожалуйста. Мы тебе точно не враги. И нам всем найдётся, о чём поговорить.

Заметив, что Кир озирается в поисках Лии, улыбнулась:

— За неё не беспокойся, она всё решит без нашей помощи. Девчонкам давно пора прояснить отношения.

Кир пожал плечами:

— Ну, хорошо, я согласен. Не стану скрывать, не ожидал.

Мади грустно улыбнулась:

— Увы, неприятие нового присуще таким вот уютным камеральным социумам. — Она повела рукой, демонстрируя посёлок, после чего уверенно взяла Кира за локоть и ненавязчиво повлекла в направлении сиреневой улочки, продолжая при этом говорить: — Нам с Саммой пришлось несколько лет жить с оглядкой на чужое мнение, пока девочки окончательно не убедились, что наш образ жизни не представляет для них угрозы. Конечно, они немного… — Мади замялась, подбирая слово, но, решившись, отрезала, — ограниченны. Однако некоторая закоснелость хорошо уравновешивается их готовностью помочь. Вполне объяснимо, что они воспринимают тебя как нечто невероятное — для них ты ожившее ископаемое, ходячий реликт. С их точки зрения, мужчина есть исторический факт далекого прошлого, и не более того. А тут ты — въяве и во плоти. Острота реакции предсказуема. Не обижайся. Дай им время, пусть спокойно присмотрятся.

Мимоходом поглядывая на покрытие дорожки, которое всем своим видом походило на стриженую траву, но при этом упружилось под ногами и не сохраняло следов, Кир ответил:

— Я не обижаюсь. Если честно, чувствую себя глупо. Не понимаю, зачем я здесь.

— И снова — не спеши. — Мади указала рукой на приближающуюся цветочную арку. — Нам сюда. Скоро будем дома. Поговорим. Возможно, после этого ты иначе посмотришь на многое.

— Хорошо, я не спешу. Признаться, ты меня заинтриговала. Очень узнаваемая манера, кстати, знаю я одну даму, тоже мастер интриги. — Кир широко улыбнулся и сделал глубокий вдох — букет тончайших цветочных ароматов кружил голову.

— Ты о Шав? Между прочим, её настоящее имя вовсе не Шав, а очень даже Латта. — Зелёные глаза Мади тепло лучились. — Но за время её… миссии мы все привыкли к новому имени.

— Надо же, это миссия была, оказывается? — Кир почему-то почувствовал горечь. Шав была в его жизни всегда, и до недавнего времени — единственным оплотом надёжности и безусловной любви. А тут получается, что она делала это из-за каких-то там высших целей?

Уловив его настроение, Мади быстро проговорила:

— Прости, я неверно выразилась! Ты ни в коем случае не миссия, не цель и не дело её жизни. Ты её любимый сын, и это единственное, что имеет для неё смысл.

Очень хотелось бы верить…

Возникшая неловкость заставила обоих ускорить шаги.

До увитой гибкими ветвями огромной арки оставалось несколько метров. Мощные, перевитые стволы старых деревьев росли вдоль всей Сиреневой улицы, взбираясь ветками по каркасу, укрытому под густым ковром ярких соцветий. На высоте четырёх-пяти метров цветущие лианы смыкались полукруглым куполом, откуда гроздья цветов всех оттенков сиреневого свисали вниз, образуя невероятной красоты полог. Нежный сладковатый аромат окутывал ненавязчивым шлейфом каждое движение.

Кир восхищённо вздохнул:

— Красотища какая…

Мади признательно улыбнулась:

— Я рада, что тебе начинает у нас нравится. Мы очень любим свой мир. Он живой в каждом своём проявлении.

Кир, уже несколько минут внимательно поглядывающий по сторонам, спросил:

— Мади, а почему домов до сих пор не видно? Неужели вы одни на этой улице живёте?