Когда Шива уснёт

— Э-э… Сам. А потом… она… А… — Кир умолк, понимая, что выглядит глупо.

Девушка улыбнулась — просто и светло. А потом разжала ладонь, отпуская ветку. Та уже срослась, о чём незамедлительно поведал повеселевший куст. Добрая волшебница удовлетворённо кивнула и сделала шаг навстречу Киру.

Он выставил вперёд руки:

— Нет-нет! Стой где стоишь, не подходи ко мне!

— Но почему? — девушка озадаченно округлила глаза.

Кир замялся.

— Ну… Голый я, понимаешь? Свою одежду в модуле оставил, а костюм защитный рассыпался в пыль, как только я здесь оказался. Я и ветку не со зла сломал, просто прикрыться хотел хоть как-то.

Она рассмеялась. Смех её, мелодичный, звонкий, точно серебряные колокольчики, звучал ничуть не обидно, и Кир улыбнулся, разведя руками: дескать, что поделаешь, и я бы на твоём месте посмеялся.

Лесная нимфа мягко повела рукой куда-то вверх, Кир поднял голову, чтобы проследить её движение, и увидел, как с ближней ветки дерева, постепенно удлиняясь, тянется вниз тонкий комбинезон тёмно-серого цвета. Тысячи мелких паучков выпрядали его, споро суча нити из пузатых брюшек. Кир ещё не успел как следует удивиться, как законченная одёжка упала в траву рядом с его рукой.

— Бери же. Это тебе. Будет сидеть как влитой. Учтены все индивидуальные… особенности строения. — Дриада лукаво улыбнулась и отвернулась, чтобы не мешать.

Кир тут потянул комбинезон к себе и поскорее всунул ноги в штанины. Прикрывшись ниже пояса, наконец-то встал и теперь уже спокойно завершил облачение, после чего выдохнул и сказал:

— Спасибо. В самом деле отлично подошёл.

Девушка повернулась, окинула Кира оценивающим взглядом зелёных глаз, опушённых длинными ресницами, и кивнула в знак согласия:

— Тебе очень хорошо… Кир.

Он в изумлении уставился на неё:

— Откуда ты знаешь моё имя?

— Мы все его знаем. Тебя здесь давно ждали.

Надо же, и здесь ждали…

Кир нахмурился.

— Опасаюсь даже спрашивать, зачем… Ладно, это позже. Ты лучше скажи, как тебя зовут и где я очутился?

Дриада накрутила на пальчик золотистый локон и улыбнулась:

— Лия. Меня зовут Лия. А это, — она обвела рукой вокруг, — это Зена[21]. Планета женщин.

Глава 9

Кир хмыкнул. Не верилось сходу. Хотя… Для розыгрыша — размах внушительный. Да и кому бы пришло в голову устраивать подобное представление? Хорошо, допустим, что Лия не лжёт, и эта новая планета, как её там… Зена действительно мир женщин. Любопытно, куда в таком случае подевались их мужчины? Вымерли? Прямо-таки Зимар наоборот получается…

Забрезжила смутная догадка. А что, если?..

Он глянул на Лию. Та ответила понимающим взглядом.

— Сомневаешься, да? Это нормально. Я тоже не сразу в Зимар поверила. Мне семь лет было, когда Шав рассказала. Я ж поначалу думала, что это сказка такая, про мир каких-то странных существ под названием «мужчины». Живут там на своём Зимаре и думают, что они боги… — Лия внезапно осеклась.

— Погоди… — Пытаясь развить свою догадку, Кир не сразу уловил главное. Значит, вот оно что… Хотя и не удивился почти, ждал чего-то подобного. — Шав… Ты и её знаешь?

— Конечно, знаю! — Лия коротко рассмеялась. — Она моя родная тётка по второй маме.

— Э-э… Тётка? По маме? Второй? — количество вопросов росло в геометрической прогрессии.

— Да. Традиционная семья у нас состоит из двух женщин. Есть и альтернативы: тройки, пятёрки, даже целые семьи-коммуны — но и в таких вариантах для рождения ребёнка они образуют временные пары. Некоторые девочки в атья, — Лия мягко пропела незнакомое слово, и только сейчас Кир обратил внимание, что всё это время они общались на зимарском, — сразу заказывают двойни-тройни, чтобы с каждой из партнёрш получить общего ребёнка.

— Атья… — Кир понял по смыслу, о чём речь, но не сразу подобрал аналог, — м-м, полигамная семья?

Лия утвердительно кивнула.

— Верно.

— Постой-постой… — Он взъерошил волосы — свои, конечно, но рыжие, сияющие на солнце пряди Лии влекли к себе неудержимо, — но как вы вообще размножаетесь? Мужчин-то нет!

— Конечно, нет. — Лия старалась быть серьёзной, но в тёплых её золотисто-янтарных глазах уже скакали озорные чёртики. — Однако мы давно нашли способ обойтись без мужских гамет. И ничего искусственного, между прочим! Два полноценных набора половых клеток, всё как при межполовом зачатии. Если хочешь, я познакомлю тебя с генетиками, они объяснят предметнее. Но сперва нам нужно попасть в локья. — Заметив непонимание, уточнила: — В город. Точнее, у нас нет городов в привычном для тебя смысле, почти все наши поселения вмещают в себя тысяч десять-пятнадцать жителей. Но их много, они расположены недалеко друг от друга, обязательно в окружении зелёных оазисов вроде этого. Многие живут вообще уединённо, в личных мини-парках и собственноручно выращенных живых домах. У меня именно такой, к слову, — сделав упор на слове «такой», Лия посмотрела на Кира. Взгляд её светился спокойной уверенностью. — Два миллиона проживает только в столице. Это очень скученно и шумно, как мне кажется. Но кому-то нравится. Кстати, наша столица называется Свати[22], тебя там ждут, но нам не обязательно посещать её прямо сейчас.

— Ну и хорошо. С официальными визитами спешить не стоит. Я с удовольствием посещу с тобой всё, что ты порекомендуешь, но при одном условии: если меня наконец-то накормят и ближе к ночи выдадут хотя бы плед.

Брови Лии изумлённо взлетели вверх.

Кир рассмеялся:

— Имею в виду, что отоспаться мне не помешало бы. Но это терпит. А вот есть хочется прямо сейчас. Зверски, я бы сказал.

Для вящей убедительности он провёл по животу круговым движением. Теперь уже Лия усмехнулась.

— В самом деле, моё упущение. Но, согласись, всё это время было немного не до того. Сейчас исправим. Позволишь?

С этими словами она взяла Кира за руку и, дождавшись ответного пожатия пальцев, потянула за собой. Слегка заинтригованный и взволнованный её нечаянной близостью, он охотно последовал за прекрасной проводницей.

Походка у Лии оказалась под стать всему остальному — лёгкая, упругая, полная молодой щедрой силы. Трава шелковистым ковром стелилась под её босые ступни. Просторная рубаха из тонкой ткани при каждом движении мягко обрисовывала контуры стройной фигуры. Кир старался смотреть прямо перед собой, но соблазн был слишком велик, и он то и дело ловил себя на том, что косится в сторону Лии.

В унисон мыслям вокруг торжествовала жизнь. По стволам деревьев шмыгали небольшие пушистые зверьки, повадками напоминающие белок. Кир вспомнил Йолупня и невольно улыбнулся. В густой траве что-то шебуршало, попискивало, деловито перемещалось и всячески давало понять, что люди здесь лишние — во всяком случае, некоторые. Утренний птичий хор сменился приглушённым стрёкотом насекомых. Светило, уже достигшее зенита, припекало вовсю.

Прикосновение сухой и твёрдой ладошки, сжимающей его руку, вызывало в Кире приятное волнение, но вместе с тем и неловкость, поэтому, желая отвлечься, он решил завести светскую беседу.

— Лия, как называется ваша звезда?

Коротко взглянув на него, она ответила:

— Меру. А ещё у нашей планеты два спутника: Ушас[23] и Честа[24]. Первый вращается на высокой орбите, делает один оборот примерно за трое суток. Особенно хорошо виден перед самым рассветом, когда далёкие светила тускнеют. Звёздочка такая, знаешь, ма-аленькая, — последнее слово она ласково пропела и сама на мгновение стала похожа на маленькую девочку, — но очень яркая, заметная. А у Честы орбита низкая, и продолжает медленно снижаться. Лет через пятьсот перед нами встанет серьёзная проблема. Как не жаль, но, скорее всего, придётся расстаться с нашим юрким сателлитом. Мы же не можем допустить, чтобы он упал на Зену.

21

Санскр. — «медитация»; перс. — «женщина».

22

Санскр. «независимая».

23

Санскр. «богиня утренней зари».

24

Санскр. «движение».