Страница 5 из 36
Далее вновь следовала картинка. На сей раз это был не романтический пейзаж, а…карикатура. И, как несложно догадаться, карикатура на меня. Видимо, Дана создавала её в пылу обиды и гнева. На голове у меня она нарисовала разноцветную шапку с бубенчиками, какие бывают у шутов, нос сделала круглым и красным, как у клоуна, а довершала образ идиотская улыбка, растянутая до ушей.
Думаю, Дана полагала, что если она изобразит меня в столь нелепом и смехотворном виде, в её душе исчезнет то глубокое, красивое чувство, что она питает ко мне, и она сможет успокоиться. Помог ей этот приём или нет, я могу лишь гадать. В глубине души я надеялся, что не помог, что я по-прежнему нужен Дане.
Я с трудом поборол желание вырвать из её дневника эту карикатуру, разорвать на мелкие-мелкие кусочки и выбросить в мусорное ведро: это было бы равносильно признанию, что я всё прочитал.
Я закрыл дневник, чтобы не видеть эту ужасную картинку, и погрузился в раздумья. Я совершенно не представлял, как мне теперь вести себя, чтобы всё наладилось. Ведь если я подойду к Дане и извинюсь, она поймет, что я без разрешения читал её личный дневник, и рассердится на меня ещё больше. Я бы мог спросить совета у матери: она, конечно, не обрадовалась бы тому, что я рылся в чужих вещах, но обязательно дала бы мне дельный совет. Беда в том, что сейчас маме очень плохо, и я не могу позволить себе валить на неё свои проблемы. Что же мне делать?
Я думал, думал, думал...и не находил ответа. Мозг раз за разом прокручивал в голове имеющиеся на данный момент факты, но это не помогало мне отыскать верное решение. Время шло, мои размышления становились все более спутанными, абстрактными и непонятными, и я как-то упустил момент, когда они перешли в тягучую полудрему: я все-таки целую ночь не спал.
====== В погоне за рейтингом ======
Разбудили меня громкие, прямо-таки сокрушительные удары в дверь. Я инстинктивно вскочил, пытаясь сообразить, что происходит, а в коридоре тем временем закричали:
— Локи! Открой! Открой немедленно!
Я без труда узнал голос Лаувеи. Девушка кричала так отчаянно и пронзительно, что создавалось впечатление, будто за ней гонится отряд «Чёрного Квадрата». «Чёрный Квадрат» во дворец проникнуть не мог, но я все-таки встревожился.
— Зануда, открой живее, — быстро приказал я роботу, моментально становясь серьёзным и морально готовясь услышать любую информацию, какой бы кошмарной она ни была.
— Ну не прошло и года! — дерзко крикнула Лаувея, врываясь в помещение и откидывая назад свои пышные, вьющиеся черные волосы.
На девушке были зауженные брюки и эластичная туника, разумеется, темно-зеленого цвета: Лаувея как никто стремилась шагать в ногу с современным обществом и следовать всем модным тенденциям.
— Что стряслось-то? — спросил я у девушки, чуть нахмурившись.
— Да вроде ничего глобального, мне просто нужны твои снимки. Идём в фотостудию!
— И ты подняла такой шум из-за какой-то фотосессии? — и как тут было удержаться от прямого упрека? — Я уж думал, невесть что случилось.
— Хватит болтать, идем скорее.
— Не хочу, — покачал головой я, вспомнив записи Даны. После них мне и взаправду почему-то не хотелось всего этого.
— Что значит «не хочешь»?! — обычно бледное лицо Лаувеи даже побагровело от возмущения. — У меня рейтинг падает! Ещё час назад я была на третьей строчке, а сейчас, погляди, уже на четвертой! — она бесцеремонно сунула мне под нос свой портативный компьютер. — Мне срочно нужно выкарабкиваться!
— А я-то причём?
— Материал о тебе прибавит рейтинг, — скороговоркой выпалила Лаувея, которой явно хотелось действовать, а не тратить своё время на пустую болтовню и разъяснение элементарных вещей.
Выбора у меня не оставалось: Лаувее нужно помочь, если я не хочу потерять еще одного друга из «Звездного Патруля».
— Ладно, пошли, — согласился я, и мы с девушкой покинули мои покои.
— После фотосессии берем флаэр и летим на восьмичасовой выпуск «Галактики сегодня», — начальственным, деловым тоном говорила Лаувея, когда мы быстрым шагом шли по коридору. — Надеюсь, ты не забыл хоть, что тебя приглашали?
— Я…я вообще-то не очень хотел идти, — это напоминание привело меня в некое замешательство. Мне очень хотелось помириться с Даной, а если она опять увидит меня по телевизору, в окружении ликующих фанатов… Да и к маме я обещал зайти, ей же сейчас плохо. Но моё заявление, как и следовало ожидать, вызвало в Лаувее новую волну негодования:
— Ты чего добиваешься, а?! Хочешь, чтобы я из-за тебя из десятки лидеров вылетела, да?! Ну уж нет, полетишь как миленький!
— Так тебя что, тоже туда позвали? — наконец дошло до меня.
— Да, буду вести репортаж с места событий, — не скрывая торжествующей гордости, подтвердила Лаувея. — «Галактика сегодня» — самое популярное ток-шоу, и вот, меня направили туда корреспондентом!
— Ладно, так и быть, поеду, — неохотно согласился я, понимая, что Лаувея не оставляет мне выбора.
Но девушка меня не слушала: она прямо на ходу быстро печатала что-то в своём блоге.
— Ого, еще сотни две просмотров! — непрерывно тараторила она. — Неплохо, конечно, но можно и лучше. О, здесь мой рейтинг вырос, а вот здесь упал, вот черт! О, еще плюс позиция!
А я шагал за ней и думал: чем, в сущности, Лаувея лучше меня? Она тоже стремится к популярности и общественному признанию. Нет, определенная разница, конечно, есть. Лаувея — трудолюбивая и расчетливая карьеристка, для которой работа — весь смысл жизни. Она добивается повышения рейтинга честным трудом: печатает статьи, делает эксклюзивные фотографии, снимает интересные сюжеты…. Я же ничего серьезного не делаю, и вся моя популярность, если быть откровенным, держится на пиаре и влиятельности моей матери. Но Дана бы, наверное, и поведение Лаувеи не одобрила. Ей всё это кажется чем-то бессмысленным. Странно…. Вот этого я понять не могу. Это же так здорово, когда тобой восхищается вся галактика! Стремление Лаувеи подняться в рейтинге было мне близко и понятно. На её месте я бы делал то же самое, возможно, правда, и не такими честными способами, как она. Да, при всей своей гордости и расчетливости Лаувея была безупречно честна и справедлива, и никогда не позволяла себе ущемлять права других людей, идти по головам. На мой взгляд, хотя вслух я в этом, разумеется, ни за что не признаюсь, такое поведение достойно уважения.
— О, мы пришли! — я не переставлял удивляться тому, что Лаувее необычайно легко удается, так сказать, жить в двух мирах: виртуальном (компьютерном) и реальном. За всю дорогу девушка ни разу не сбилась с пути и не налетела на какое-либо препятствие, хотя её взгляд не отрывался от монитора.
Едва мы зашли в студию, Лаувея тут же принялась готовить аппаратуру для фотосъемки: она не привыкла попусту тратить драгоценное время.
— Встань прямо. Нет, чуть правей. Голову чуть-чуть поверни. Нет, не так сильно. Вот так, хорошо. Улыбайся. Кончай издеваться, Локи, а то так и сфотографирую: с улыбкой до ушей! А что, может, это рейтинг прибавит: всем захочется посмотреть фото, где ты смешной. Не хочешь? Тогда относись к фотосессии так серьезно, насколько это вообще возможно для трикстера. Вот, уже лучше. Улыбка должна быть загадочной. Ага, хорошо, — постоянные придирки Лаувеи начали понемногу выводить меня из себя.
Наконец фотосессия закончилась, и корреспондентка, судя по всему, осталась довольна.
— Ты получился очень красивым, — заявила она, когда мы садились во флаэр, чтобы лететь на ток-шоу «Галактика сегодня». — Я еще обработаю фотографии в редакторе, и будет просто замечательно.
Больше за всю дорогу она не произнесла ни слова: ее вновь затянул мир блогов, фотографий, обсуждений и рейтингов. Новый комментарий к её статье радовал её взгляд больше, нежели картины реального, окружающего её мира. Странно… Раньше в ней было что-то романтичное, ей не было чуждо чувство прекрасного. А сейчас, если показать ей, к примеру, самый красивый цветок в галактике, первой мыслью, что придет к ней в голову, станет «На сколько позиций поднимется мой рейтинг, если я опубликую его фотографию?»