Последняя надежда

— Ну, а план-то у тебя хоть есть? — с надеждой в голосе спросила Кайса.

Я ничего не ответил, лишь криво усмехнулся. Пусть мои друзья до поры до времени верят, что я знаю, что делаю, и уверен в победе. Возможно, это придаст им сил.

Мы вновь пошли по тёмному тоннелю, на этот раз в обратном направлении.

Я смутно помню, как мы добрались до корабля, как я завел двигатели и дал старт, как мы летели на Зару. Путь был неблизкий, и потому все мои друзья спали, лёжа прямо на коробках с неизвестным товаром. А я не мог. Мне было страшно. Я понимал, что верить в победу бессмысленно и глупо. Что я могу сделать против всей мощи «Чёрного Квадрата»? Каким образом я пробьюсь к особо охраняемым темницам? Плана у меня не было, да даже если бы и был, Лидеры раскусили бы его в два счёта.

Весь полёт я провел в странном оцепенении, ни о чём толком не думая. Очнулся я лишь тогда, когда мы уже подлетали к Заре.

Я нарочно посадил корабль в парке, а не на специально отведённой посадочной площадке, так как был более чем уверен, что за ней следят. Мои друзья проснулись незадолго до посадки, мне даже не пришлось их будить.

— Ну что, пойдемте? — робко спросила Кайса, едва наш корабль опустился на траву.

— Нет, — еле слышно произнёс я.

— Как?! — удивленно воскликнули мои друзья.

— Я должен пойти один.

Я не знаю, что заставило меня произнести эту фразу. Просто в одно мгновение я ясно почувствовал, что должен идти один. Эта миссия предназначена мне и только мне. Моя команда всё это время поддерживала меня и оказывала всю помощь, на которую только была способна. Но сейчас, на решающем этапе, я должен быть один.

— Почему? — тихо спросила Дана в наступившей тишине.

— Не знаю, — покачал головой я. — Просто чувствую, что так должно быть.

— Да никуда ты один не пойдешь! — громко воскликнул Тор. — Тоже мне, придумал. А вдруг там тебя войска «Чёрного Квадрата» подстерегают?! А быть может, и сами Лидеры!

— И ты полагаешь, что способен защитить меня от них? — я нарочно придал голосу насмешливый тон.

Тор смутился и замолчал. Даже он не мог не признать, что его силы ничтожны по сравнению с могуществом Рэя и Ники.

— Вы и так очень многое для меня сделали, и я очень признателен вам за это, — обратился я к команде. — Но…больше вы ничем не сможете мне помочь.

Все опустили головы, и никто не осмеливался оспорить мои слова. Я почувствовал, что моим друзьям страшно не меньше, чем мне, хоть им и не предстояло идти во дворец. Я должен был как-то подбодрить их.

— Если меня убьют, на моей могиле вырастет не цветок, как у Агентов Света, а какая-нибудь колючка! — я заставил свои губы расплыться в улыбке и даже засмеялся.

Однако моему примеру никто не последовал. Все лишь ещё больше помрачнели.

— Что, неужели не смешно? — невинно поинтересовался я.

— Локи… — дрожащим голосом прошептала Лаувея. — Как ты можешь шутить в такой момент? Шутить, отправляясь на верную смерть?! — тут девушка не выдержала и разрыдалась.

— Ой, да что вы, в самом деле полагаете, что я мог бы так легко и просто ступить навстречу смерти? — я вновь лукаво рассмеялся, хотя на самом деле мне было совсем не смешно. — Не, мне жить ещё не надоело. Будьте спокойны, я разработал великолепный план! Хотел сначала попугать вас: героический уход, слёзы на глазах и всё такое. Прикольно же, какое приключение без этого! Но потом решил пожалеть ваши нервы. И потому говорю прямо: ничего со мной не случится!

— Ты уверен? — спросил Тор.

— Да, — не моргнув глазом, солгал я.

— А что за план, Локи? — поинтересовалась Лаувея.

— Ну, его очень долго объяснять, да и к тому же вы многих вещей не поймете. Я вам потом расскажу, когда мы уже победим.

— Ты придумал план, когда мы спали? — спросила Кайса.

— Конечно, — кивнул головой я. — В полете у меня была масса времени для стратегического планирования. Ну всё, давайте, до скорого.

— Будь осторожен.

— Береги себя.

— Удачи.

Мои друзья, судя по всему, поверили в мой легкий, беззаботный тон и стали тревожиться гораздо меньше.

«Что ж, по крайней мере, им стало легче», — подумал я, выходя из космического корабля.

====== Неожиданный исход ======

Солнце медленно садилось за деревьями, окрашивая небо в нежные тона. Несколько минут я просто стоял и смотрел на закат, не в силах оторвать от него взор. Это не просто очередной закат солнца, это закат моей жизни, закат надежды…

Я — последний человек, пытавшийся бороться с «Чёрным Квадратом», и, следовательно, вместе со мной умрет и надежда на спасение галактики. Хотя нет, эта надежда умерла много раньше, когда убили или посадили за решетку всех до единого Агентов Света. Глупо было воспринимать меня всерьёз как борца за свободу галактики. Так, жалкая пародия, карикатура на Агента Света, и ничего больше…

Размышляя так, я медленно шел ко дворцу, стараясь даже не думать о том, что поджидает меня там. Чтобы отвлечься, я принялся высчитывать, какое сегодня число, и с изумлением обнаружил, что завтра у меня День Рождения… должен был быть.

Подумать только, завтра мне бы исполнилось сто шесть лет, мы бы с друзьями пошли на дискотеку, а потом долго гуляли бы по городу и смеялись, радуясь всему, что нас окружает. Это всё было бы реальностью, если бы давным-давно, а точнее, меньше месяца назад, я не обронил на ток-шоу ту роковую фразу, из-за которой сейчас страдает вся галактика. А так… завтра меня уже не будет в живых…

Каждый шаг по направлению ко дворцу давался мне с неимоверным трудом. Хотелось идти куда угодно, но не туда. Хотелось спрятаться, затаиться, укрыться от врага, чьи силы во сто крат превосходят мои собственные. Но я знал, что это ни к чему не приведёт. Я же не смогу скрываться вечно. В конце концов меня всё равно поймают, убьют и заберут артефакт. И надежды на спасение не будет. А так я хоть попытаюсь вернуть артефакт матери. Я уверен, Агенты Света на моём месте поступили бы именно так. Потому путь для меня был только один — вперёд.

Я дрожал всем телом, ноги сделались ватными и отказывались подчиняться, голова кружилась от страха, но я заставлял себя идти вперёд.

«Стыдно, Локи!» — говорил я себе. — «Агенты Света не боятся умереть за правое дело, а ты трусишь, как деревенская баба! Позор! Возьми себя в руки!» Но страх всё не отступал, я не мог его побороть, но всё равно двигался вперёд.

Таким образом, я был целиком и полностью занят внутренней борьбой, и потому не заметил, как очутился во дворце. Он был также пустынен, как и в тот день, когда мы только узнали о государственном перевороте. Ни солдат, ни иных сотрудников, ни роботов не было видно. Поэтому никто не помешал мне подняться на лифте на самый верхний, тюремный этаж. Но когда двери лифта раскрылись, первой, кого я увидел, была неподвижно стоящая Ника, скрестившая руки на груди.

Я инстинктивно схватился за бластер, висевший на поясе — единственное моё оружие, и лишь долю секунды спустя оценил всю нелепость моего действия: разве может обычный бластер помочь против лидера «Чёрного Квадрата»? Это всё равно, что на Тора детским совочком замахиваться.

Вторая рука схватилась за артефакт, висевший на цепочке у меня на шее. Тоже бесполезно: Осколок Радуги мне не поможет, ведь я не Агент Света. Но всё равно с артефактом было как-то спокойнее.

— Пока мои солдаты тщетно ищут тебя по всей галактике, ты явился ко мне сам и даже принёс артефакт, — заговорила Ника своим обычным ледяным, безжизненным голосом. — Я ждала этого. Ведь у тебя не было иного выхода, кроме как прилететь сюда, верно?

Я не ответил, бросив все силы на то, чтобы заставить себя спокойно стоять на месте и не пуститься в бегство. Я чувствовал, как страх и паника берут верх над разумом.

И тут в моём сознании словно прозвучал тихий, мягкий голос, принадлежавший, вне всякого сомнения, Селестине: «Паника, страх и обида никогда не дадут преимущества в стычке с врагом. Нельзя позволять эмоциям бить в голову, иначе ты обречен на поражение».