Последняя надежда

— Какое предсказание? — удивился я.

— Я не помню его дословно, и потому будет лучше, если ты узнаешь его лично от Кристы. Предсказания нельзя перевирать: любая мелочь, любой нюанс может полностью исказить его смысл.

— Хорошо, — не стал спорить я. — Так вот, Фригга передала Осколок Радуги мне и велела передать его вам. Она полагает, что, обладая артефактом, вы сможете спасти положение.

Я снял с шеи цепочку с камнем и протянул артефакт Селестине, облегченно вздохнув: моя миссия выполнена. Однако женщина не взяла у меня Осколок Радуги и лишь покачала головой:

— Что ты, Локи. Мы с Кристой уже давно не Агенты Света, мы ушли на покой. Наши времена прошли, мы слишком слабы и немощны для того, чтобы бросить вызов «Чёрному Квадрату».

— Но Фригга велела отдать его вам! — в отчаянье крикнул я, понимая, что Селестина отказывается принимать ответственность на себя.

— Мы с Кристой знаем, как можно вернуть Осколку Радуги силы. Мы расскажем вам об этом, но сделать это придется тебе: мне недавно за три тысячи лет перевалило всё-таки, для меня теперь и с планеты-то улететь — целое приключение, а про Кристу и говорить нечего.

— Хорошо, — согласился я, пытаясь подавить обречённый вздох. — И что я должен сделать?

— Идемте в наш дом, там и поговорим обо всём. Заодно и с Кристой познакомитесь, — предложила Селестина.

— А далеко до него, до вашего дома? — поинтересовалась Кайса, которая уже явно устала ходить.

— Нет, что ты, он совсем рядом, — загадочно улыбнулась Селестина.

— Что-то мы не видели поблизости никакого дома, — недоверчиво заметил Сэм.

— Конечно, вы не могли его видеть. Он же под водой.

— Под водой? — хором переспросили мы.

— Ну да, — Селестина, в отличие от нас, не видела в этом ничего удивительного. — Раньше здесь была научно-исследовательская станция Агентов Света, так как здесь отличные условия для изучения экологии. Но в последнее время нашим людям не до природы, сами понимаете. Вот мы с Кристой и поселились здесь, в покое и уединении. Пожалуй, это лучшее место в галактике для того, чтобы провести старость.

— А как мы туда попадем? — поинтересовалась Дана.

— О, это очень просто, — Селестина нажала кнопку на электронном браслете, надетом на её левую руку, и тут же, словно бы по волшебству, из-под воды поднялась прозрачная кабина.

— Подводный лифт! — засмеялась Кайса.

— Все вместе мы не поместимся, — заметила Селестина. — Придется перевозить вас за два раза. Я могу взять лишь троих пассажиров, а остальным придется немного подождать.

Было решено, что в первый заход отправимся я, Дана и Селена.

Мы вместе с Селестиной зашли в кабину, дверь закрылась, и мы опустились под воду. Это было незабываемое зрелище. Перед нашим взором расстилались морские глубины — совершенно новый, неизведанный мир, ни капли не похожий на тот, в котором мы привыкли жить. От разнообразия рыб, кораллов и водорослей пестрело в глазах. Песчаное дно круто уходило вниз, в таинственную и даже немного пугающую темноту. Но подводная станция, разумеется, находилась не так глубоко. Она представляла собой огромный прозрачный эллипсоид, державшийся на мощной колонне, прикрепленной ко дну.

Кабина плотно состыковалась со станцией и лишь тогда двери открылись, выпуская нас. Мы вышли из кабины и оказались в длинном коридоре. Так как стены были сделаны из стекла или, скорее, другого прозрачного материала, по свойствам напоминающего стекло, создавалось впечатление, словно мы находимся в открытом океане и можем дотронуться до рыб и кораллов рукой. В действительности, конечно, этому препятствовала прозрачная перегородка.

— Здорово! — захлопала в ладоши Селена.

— Ждите здесь, я сейчас привезу ваших друзей, — велела Селестина и направилась к кабине, чтобы вновь подняться на поверхность.

====== Тренажер ======

— Побудьте здесь, а я пойду, осмотрюсь немного, — сказал я друзьям и прибавил: — Я скоро вернусь.

Мне было очень интересно посмотреть на здание, так тесно связанное с Агентами Света. В последнее время меня почему-то преследовало ощущение, что всё, связанное с ними, каким-то неуловимым образом связанно и со мной. Я не мог объяснить, как и почему: это чувство зарождалось на подсознательном уровне.

«Может быть, потому, что моя приёмная мать — Агент Света», — неуверенно предположил я, шагая по коридору. Пол тоже был прозрачным, и потому мне казалось, что я вот-вот провалюсь в морские глубины. Наверное, со временем привыкаешь, и это головокружительное ощущение пропадает.

По дороге мне попалось несколько дверей, но все они были заперты. Лишь одна, находящаяся в самом конце коридора, была чуть приоткрыта. Я, разумеется, не смог устоять перед искушением посмотреть, что же скрывается за этой дверью, и потому осторожно переступил порог.

Я очутился в небольшом, можно даже сказать, тесном помещении. Предметы, находившиеся там, можно было пересчитать по пальцам: маленький столик, на котором лежали тоненькая книжечка, громоздкие очки с темными стёклами и большие серебристые наушники. Рядом со столиком стояло кресло, судя по всему технически оборудованное и предназначенное для чего-то особенного.

Мне стало любопытно, что же это такое. Я взял со стола книжку, на которой красными буквами значилось «Инструкция», и раскрыл её сразу на последней странице, так как отлично знал, что в документах такого рода на первых листах нет ничего интересного: марка производителя, дата выпуска, гарантийный срок и прочее, а сама инструкция расположена в самом конце. Я оказался прав: на последней странице действительно был представлен нумерованный список действий. И вы не ошиблись, если подумали, что я тут же начал их выполнять.

1) Сядьте в кресло.

Едва я последовал этому указанию, меня тут же сдавило тугими ремнями безопасности так, что двигать я мог только руками. Любой нормальный человек на моём месте сообразил бы, что дело здесь не шуточное, и отказался бы от этой затеи, но мне стало только ещё интереснее.

2) Наденьте наушники.

Наушники, как оказалось, так плотно прилегали к ушам, что подавляли практически все звуки.

3) Наденьте очки и нажмите красную кнопку, расположенную на кресле.

Красная кнопка действительно была и находилась справа от меня. Когда я надел тяжелые, снабженные различными датчиками очки, оказалось, что их стекла настолько тёмные, что через них не видно абсолютно ничего.

«Отлично! Я ничего не слышу, не вижу и практически не могу двигаться!» — подумал я и по памяти нажал красную кнопку.

***

Тут же голова у меня закружилась, и мне показалось, что я падаю куда-то на огромной скорости, но это ощущение длилось недолго. Вскоре я почувствовал, что мои колени уперлись во что-то твёрдое, а тьма перед глазами исчезла, открыв моему взору мрачную скалистую безжизненную местность.

Меня охватила безудержная паника: я не помнил, как я здесь оказался, не помнил вообще ничего, что происходило со мной до этого и, главное, понятия не имел, где нахожусь, и как отсюда выбираться. А что почувствовали бы вы, оказавшись на моём месте?

Сердце у меня колотилось так сильно, словно хотело вырваться из груди. Я попытался не поддаваться нарастающей панике и попробовать рассуждать логически. Но никакой логики в моём теперешнем положении не прослеживалось.

«Предположим, я летел на космическом корабле, корабль сломался, и мне пришлось совершить здесь аварийную посадку, во время которой я сильно ударился обо что-то головой, и мне отшибло память… Бред!» — тут же раскритиковал собственную идею я. Где тогда обломки моего корабля?

«А может быть, я умер и попал в Хельхейм?» — вот это было ближе к истине. И местность похожая, и это угнетающее, безрадостное ощущение…

Как оказалось, память мне отшибло не полностью, а как бы клочками. Я помнил, что меня зовут Локи Лафейсон, помнил, что у меня есть мать Фригга, брат Тор и друзья, помнил даже алгоритм решения интегральных уравнений… А вот что происходило со мной до того, как я здесь оказался, не помнил.