Портал

— Конечно, нет, — рассмеялся Элвис. — Я тоже ходил смотреть на лес и думал о том, как хорошо было бы ненадолго сбежать от всей этой работы, с головой окунуться в свободу и приключения, а потом вернуться.

— А почему нас за территорию медицинского центра не пускают? — признаться, меня давно волновал этот вопрос. — Детей пускать в лес нельзя, а то заблудятся, это понятно. Но мы-то уже взрослые люди.

— Дело в том, что это не совсем обычный лес, — таинственным шепотом проинформировал Элвис.

— Поясни, — тут же потребовал я, заинтригованный этой короткой фразой.

— Не могу. Сам почти ничего не знаю, — развел руками приятель. — Просто неподалеку от Долины Жизни есть место, где происходят различные аномалии.

— Какие аномалии?

— Разные. Бывает, небо чистое, на тысячу километров ни единого облачка, а над тем местом сгустились черные тучи. Бывает, там летом снег выпадает, а зимой деревья вдруг расцветают. И еще там какое-то странное свечение вроде видели. Но это всё слухи, которые в Долине Жизни ходят. Из наших там никто не бывал — запрещено. Агенты Света планируют изучить эту аномалию и понять её природу, но пока у них руки не доходят.

— У них вечно руки не доходят. Слушай, а может, сами все разузнаем?

— С ума сошел?! — Элвис вновь попытался прикинуться серьезным сотрудником, но глаза, в которых неистовым огнем вспыхнула жажда приключений, выдавали его с головой.

— Ну раз ты отказываешься, тогда и говорить не о чем, — притворно огорчился я, зная, что Элвис не сможет найти в себе силы, чтобы отказаться от такого заманчивого предложения.

— Да нет, ты не так меня понял! — поспешил возразить Элвис. — Это было бы здорово, и Коре, кстати, подлянку бы устроили. Но как мы проберемся за пределы Долины Жизни? Магическое поле нас не пропустит.

— А им разве не сотрудники центра управляют?

— Сотрудники, кто ж ещё.

— Так давай дождемся, когда дежурить выпадет тебе и…

— Не выйдет, — оборвал меня Элвис. — Моё дежурство никогда не выпадет.

— Это почему ещё? — удивился я.

— Кора отлучила меня от него. Она знает, что я способен сбежать, и не доверяет мне дежурство.

— Да, это усложняет задачу. А что, если подстроить сотруднику, который должен дежурить в день нашего побега, скажем, внезапную болезнь? Несильную, без последствий. Главное, чтобы он не смог выйти на дежурство. И Коре ничего не останется, как поставить тебя вместо него. Ведь, надеюсь, в Долине Жизни нет больше сотрудников, отлученных от дежурства?

— Нету, — подтвердил Элвис. — Дежурят все, кроме меня. Так что, думаю, твой план сработает. Мы действительно не оставим Коре другого выхода.

— Вот только как мы подстроим эту болезнь? — когда я сочинял план, об этом я как-то не подумал.

— Подключим Эвелину, — тут же сообразил Элвис. — У неё полно всяких ядов. Думаю, есть и не смертельные, вызывающие лишь кратковременное расстройство желудка. Это как раз то, что нужно.

— Значит, с побегом мы разобрались, — подвел итог я. — Переходим к следующему этапу. — Надо решить, как мы найдем эту аномалию, если ты не знаешь дороги.

— Понятия не имею, — признался сотрудник. — Действительно сложный вопрос.

— У меня есть специальный датчик, позволяющий находить аномалии. Правда, он не здесь, а на базе Агентов, но я могу попросить друзей, чтобы они прислали его.

— Отлично. И, кстати, реактивный ранец тебе тоже не помешает. Возможно, нам придется преодолевать значительное расстояние. Когда я говорил, что аномальная территория находится неподалеку от Долины Жизни, я имел в виду неподалеку в масштабах планеты. Это могут быть и сотни километров.

— Реактивный ранец мне тоже пришлют. А у тебя-то он есть?

— Есть, как и у всех Агентов.

— Хорошо. Тогда я завтра свяжусь с друзьями, и будем ждать, когда придут необходимые вещи.

— Идет, — Элвис широко улыбнулся, думая о том, что в скором времени нам предстоит настоящая авантюра. — Представляю себе лицо Коры в тот момент, когда она поймет, что я сбежал. Жаль, я его не увижу. Даже если и не найдем аномалию, то хотя бы позлим Кору, а это уже немало.

Мы дружно рассмеялись. В этот момент в дверь громко и требовательно постучали.

— Вот черт! — тихо, но эмоционально выругался Элвис. — Легка на помине. Это по-любому Кора, больше некому. Кто еще кроме неё будет ломиться сюда в три часа ночи, если у тебя, конечно, нет тайной любовницы.

— Не пори горячку, Эл, — раздраженно прошипел я.

— Прости. Опять, видно, воспитание сказывается. Так значит, Кора, без вариантов. Что и говорить, засиделся я тут у тебя. Как мне влетит! — Элвис неприлично выругался и повторил: — Как мне влетит!

Стук тем временем становился всё громче и настойчивее.

— Элвис! Элвис, я знаю, что ты там! Я слышала твою грязную ругань! На неё только ты и способен, да ещё сестра твоя неадекватная! Открывай, кому говорю, или хуже будет!

Элвис снова выругался, но на этот раз совсем шепотом.

— Подожди, идея, — так же тихо сказал он секунду спустя. — Ложись на кровать и притворись, что тебе очень плохо. А лучше, будто ты без сознания. Закрывай глаза и старайся не дышать. Вот так.

Едва я принял позу «умирающего», Элвис поспешно распахнул дверь и заявил с порога тревожным, чуть ли не паническим голосом:

— Кора, беда! Ты была права, у Локи припадок случился! Уже битый час я пытаюсь привести его в чувство, но всё без толку! А открыть сразу не мог, потому что делал ему непрямой массаж сердца, а его, как ты знаешь, прерывать нельзя! Ой, тридцать секунд прошло, пора заново повторять!

С этими словами Элвис принялся давить руками мне на грудь. Я еле удерживался от смеха — уж слишком происходящее напоминало комедию. Но я решил не подводить товарища и честно изображал обморок.

— Какой ужас! — всплеснула руками Кора: видимо, поддалась на уловку. — Это же Локи! Срочно звоню Фригге, пусть приезжает!

— Не надо Фригге! — тут же отозвался я, вскакивая с дивана.

Наша игра зашла слишком далеко и могла повлечь за собой тяжелые последствия. Даже представить себе не могу, что со мной сделает Фригга, если примчится сюда со всех ног, а окажется, что я просто дурачился.

Лицо Коры скривилось в надменной и презрительной улыбке.

— Я так и знала, что это блеф, вот и устроила эту элементарную проверку. Или думаете, вы одни такие ловкие и хитрые, а я дурочка, вчера на свет появившаяся?

— Ладно, ладно, не злись, — примирительно сказал Элвис. — Мы просто пошутили.

— С этим не шутят, — строго оборвала его Кора. — И как ты вообще додумался делать непрямой массаж сердца здоровому человеку? Это опасно. Ты ему этим вполне навредить можешь.

— Да я легонько, не по-настоящему, — успокоил её Элвис. — Не кричи, я готов идти заполнять ведомости.

— А нечего уже заполнять! — казалось, Кора была на грани истерики. — Я уже все сама заполнила! Идем спать, а то я тебя опять завтра не растолкаю, и мне самой придется твоих детей на завтрак отводить. Так уже четыре раза было!

— Иду, иду, — покорно согласился Элвис. — Спокойной ночи, Локи.

Юноша подмигнул мне за спиной у Коры, словно бы говоря: «Ну ничего, скоро мы отыграемся».

Когда дверь за сотрудниками захлопнулась, я лег на кровать и выключил свет — уже и вправду было слишком поздно.

========== День Рождения, которого не было ==========

Несмотря на то, что заснул я в четвертом часу, проснулся я куда раньше обычного.

Я настежь распахнул окно, впуская в комнату утреннюю свежесть, отыскал своё средство связи и уставился на него в задумчивости. Кого из друзей лучше попросить о помощи? Я нисколько не сомневался в том, что любой из них потребует от меня объяснений, зачем мне вдруг так срочно понадобился датчик аномалий и реактивный ранец. Только вот кто из них отреагирует на мою идею наиболее адекватно?

Тор, конечно же, заведет своё: «Я, как старший брат, запрещаю тебе впутываться во всякие авантюры!». Лаувея тяжело вздохнет и спросит тоном практикующего психиатра: «И вот зачем тебе это надо? Если бы это кому-то нужно было, тогда другое дело. А рисковать жизнью из чистого озорства… Одно слово — трикстер!». И не объяснишь ей, что идти на прогулку в лес это совсем не то же самое, что рисковать жизнью.